הרצוג לא ימשיך בנבחרת ישראל: "נכון לי לצאת לאתגר חדש"

"וירוס הקורונה יצר מציאות חדשה וחוסר ודאות והרגשתי שנכון לי בעת הזאת לצאת לאתגר חדש", אמר הרצוג. "נהניתי מהתקופה בישראל, מהעבודה עם ההתאחדות, עם הצוות שלי, המנהל הטכני וילי רוטנשטיינר, השחקנים ובעיקר מהיחס החם של האוהדים. אשאר אוהד של הנבחרת ואקווה שתצליח".

מאמן נבחרת ישראל בכדורגל אנדריאס הרצוג צילום: מנפרד וורנר, ויקיפדיה

הרצוג יעזוב את נבחרת ישראל, כפי שנחשף ב-ynet, בתום קדנציה בת שנתיים שהחלה בסימנים חיוביים ובתחושה של התקדמות, אבל כרגיל, גם בהדרכתו לא הגיעו הכחולים-לבנים לטורניר גדול וממשיכים להיעדר מהבמה הגדולה כבר 50 שנה.

יו״ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון: "אני מודה לאנדי הרצוג על התקופה המיוחדת כמאמן הלאומי. היה לנו לעונג לעבוד עם הרצוג, ליהנות מכישוריו המקצועיים ומתכונות האופי הנדירות שלו. כל מי שעבד עמו בהתאחדות ובנבחרת, ודאי הצוות המקצועי והשחקנים, זכו לשתף פעולה עם מקצוען אמיתי, מנהיג, ג'נטלמן ואיש כדורגל מהשורה הראשונה. אני מאחל לו הצלחה בהמשך ומשוכנע כי יזכה לה. הוא לבטח יחזיק אצבעות לנבחרת ישראל בחצי גמר פלייאוף היורו אליו הביא אותנו".

בעקבות שיטת הניקוד של אופ"א יכולה עדיין נבחרת ישראל להעפיל ליורו 2020, שנדחה ל-2021 בגלל מגפת הקורונה, אם תנצח את סקוטלנד בחוץ ואחר כך תגבור על המנצחת בחצי גמר הפלייאוף השני בין סרביה לנורבגיה.

כזכור, מאז פרוץ מגפת הקורונה ודחיית המשחק מול הסקוטים עמד עתידו של הרצוג בסימן שאלה. הוא הודה שהוא מתגעגע למשפחתו ובשל כך יתקשה להמשיך לשהות בארץ. כעת גם המאמן עצמו החליט כנראה שזה הספיק לו.

יוסי אבוקסיס הוא המועמד המוביל לתפקיד. אבוקסיס מחזיק בחוזה בהפועל באר שבע, ובכל מקרה יזמנו אותו לפגישה, כמו את המועמדים האחרים, ביניהם איל ברקוביץ' ואברם גרנט.

קדנציה פושרת בכחול-לבן

במשחק הבכורה הרשמי של הנבחרת בליגת האומות בהדרכתו של הרצוג הפסידה ישראל 2:1 באלבניה, אבל ניצחונות ביתיים 1:2 על סקוטלנד ו-0:2 על אלבניה הותירו את התחושה שהשחקנים בכיוון הנכון. הם הגיעו למשחק המכריע מול הסקוטים בגלזגו במצב בו תיקו היה מספיק, אבל הפסידו 3:2 אחרי שהוליכו 0:1 ולא הצליחו לעלות שלב.

גם בקמפיין השני של הרצוג, מוקדמות יורו 2020, לא הצליחה נבחרת ישראל להשיג את המטרה. אחרי תיקו 1:1 ביתי עם סלובניה היא הראתה סימנים חיוביים בניצחון הביתי המרשים 2:4 על אוסטריה בסמי עופר, משחק בו כיכב ערן זהבי עם שלושער.

התבוסה 4:0 בפולין סימנה את הדרך לתחילת הנסיגה באותו קמפיין. אחרי 1:1 ביתי מאכזב עם צפון מקדוניה הפסידה ישראל 3:2 בסלובניה, ספגה 3:1 באוסטריה והפסד 2:1 ביתי לפולין סתם את הגולל על סיכוייה. שני ניצחונות באותו קמפיין על לטביה החלשה לא שינו דבר. זהבי סיים את הטורניר עם 11 שערים, נכלל ב-11 המצטיינים של אופ"א אבל הנבחרת סיימה במקום החמישי המאכזב תוך שהקדימה את לטביה בלבד.