מסי בארגנטינה: לא הולך ברגל
ליאו מסי הוא הגאון המהלך בברצלונה ומוביל אותה, מבלי לרוץ כמעט, להישגים אדירים. בארגנטינה, לעומת זאת, הוא לא מקבל עזרה, ולכן הנבחרת מגמגמת כל הדרך לסטטוס "אכזבת הטורניר"
בכתבת ניתוח לעומק של ליאו מסי באתר fivethirtyeight.com מראים איך השחקן האגדי של ברצלונה ונבחרת ארגנטינה "הולך טוב יותר מאשר כדורגלנים אחרים רצים". הוא עושה פחות מ-8 ק"מ במשחק וסיפק העונה נתונים של 1.02 שערים למשחק, 0.36 בישולים למשחק (ויצר הזדמנויות ששוות 0.43 שערים למשחק שלא נהפכו לשערים) ו-5.5 דריבלים מוצלחים למשחק. מעט שחקנים בהיסטוריה בכלל התקרבו למספרים כאלו.
בכתבה ניסו להבין איך הוא עושה זאת ונעזרו בדאטה של לוק בורן, סגן נשיא לאסטרטגיה ואנליטיקס של סקרמנטו קינגס וחאבייר פרננדז, מדען דאטה בברצלונה. השניים הציגו עבודה השנה בוועידת MIT Sloan Sports Analytics השנתית בבוסטון שחשפה במעט מה מסי עושה.
בקצרה, כדורגל הוא משחק של תנועה ומציאת חללים. בורן ופרננדז יצרו מודל על בסיס דאטת מיקום שחקנים שמראה איפה האזורים המסוכנים במגרש ביחס למיקום כל השחקנים על המגרש. לפי בורן: "אנחנו יכולים לראות בכל רגע את המיקום של כל שחקן ושל הכדורגל, וגם לאן הם נעים על המגרש כדי לייצר חללים פתוחים עבורם ואחרים. אנחנו גם יכולים להראות אם הם מייצרים חללים על ידי ריצה לחללים פנויים או בצורה פאסיבית יותר, על ידי הישארות במקומות מסוכנים בזמן שהמשחק מתרחק מהם - 'מיקומים בעל ערך גבוה'."
ליאו מסי בהכנות למונדיאל צילום: גטי אימג'ס
לפי בורן ופרננדס, המיקומים בעל ערך גבוה משתנים ביחס למיקום השחקנים והכדור, וקשורים באופן ישיר לתנועת שחקני ההגנה. הרי כניסה לרחבה עם שחקן צמוד לרגל החזקה של השחקן הבועט לא איכותית כמו בעיטה מ-17 מטר ללא כיסוי הגנתי. מה שמסי עושה - יותר טוב מכולם - זה למצוא את המיקומים בעלי הערך הגבוה ביותר על ידי קריאת המשחק ותנועה מינימלית שלו ברגעים המתאימים.
הנתונים שמצאו פרננדז ובורן הראו עד כמה מסי יודע למצוא את המיקום המסוכן ביותר - כשהוא הולך. כלומר, בצורה פאסיבית. ב-66% מהמקרים בהם הוא הגיע למקום מסוכן - הוא פשוט הלך לתוכו. סרג'יו בוסקט ואנדרס אינייסטה - גם כן גאוני מציאת מקומות מסוכנים בצורה פאסיבית - הלכו לתוך המקומות המסוכנים רק ב-43% ו-52% מהמקרים (בהתאמה).
המשמעות הזו של מסי עבור ברצלונה היא מרחיקת לכת. במינימום מאמץ פיזיולוגי הוא מצליח להביא מגנים אליו - מה שמונע מהם לשמור על חבריו לקבוצה - חברים "מסוכנים" כמו ג'ורדי אלבה, לואיס סוארס, קוטיניו, איבן ראקיטיץ' ואחרים. במקביל, הוא גם השחקן היעיל ביותר בקבלת הכדורים באזורים המסוכנים, שאליהם - כאמור - הוא מגיע בהליכה.
מסקנת המחקר ברורה: "מסי לא רודף אחרי המשחק ועדיין מייצר הרבה חללים עבורו ועבור חבריו לקבוצה. יותר מכל אחד אחר".
אבל זה, כאמור, בברצלונה. שמתואמת ומתקתקת סביב היכולת הזו של מסי.
בארגטינה זו אופרה אחרת. ודי גרועה. כמה אחרת? למשחק הראשון במונדיאל הנבחרת עלתה בהרכב שמועלם לא נוסה בעבר. עד כמה הם לא מתואמים? לפי דיווח של Diário Popular לאחד מהאימונים הגיע חורחה סמפאולי, המאמן, ולא מצא את חניכיו. אחרי בירור קצר גילה שההתאחדות שינתה את זמני האימון מבלי לתאם איתו. אז איך יתאמו שיטת משחק שתתאים למסי?
מבחינת כישרונות, לארגנטינה יש לא מעט שחקנים מובילים בקבוצות הגדולות באירופה. אך הם לא מתואמים ומרוכזים בעיקר בחלק ההתקפי ולא בקישור הבונה או בהגנה. הנעת כדור אפקטיבית לא קיימת ולנבחרת אין יותר מדי שחקנים שדוחפים קדימה את הכדור מהקישור לשליש האחרון של המגרש. המשמעות של חוסר האיזון הזה בהרכב היא שליאו מסי צריך לנוע הרבה יותר לכיוון אזורים לא מסוכנים, שלא מסייעים לפתוח חללים לחברים, לקחת כדור ולנסות לייצר משהו מעומק המגרש. זו שיטה מאוד לא יעילה שמאפשרת ליריבות ארגנטינה לעצור את מסי ואת הנבחרת כולה.
ארגנטינה נגד איסלנד. ארגנטינה תלויה במסי יותר מאי פעם צילוםף איי פי
מסי ניסה לשחק את המשחק שלו נגד איסלנד. הוא רשם 7.61 ק"מ - פחות מכל שחקן שדה אחר במונדיאל אחרי הסיבוב הראשון. פחות אפילו מקאספר שמייכל והוגו לוריס, השוערים. הוא רץ 17 ספרינטים - חצי ממה שפיליפ קוטיניו ומסוט אוזיל עשו במשחק הראשון שלהם. כמו כן, מהירות השיא שלו היתה 25 קמ"ש - כמו של דויד סילבה ואנדרס אינייסטה. עם זאת, ולמרות זאת, מסי רשם 15 דריבלים נגד איסלנד - יותר מכל שחקן אחר. הוא גם בעט 11 בעיטות לשער - יותר מכל שחקן אחר. הוא יצר 3 הזדמנויות - הכי הרבה בקבוצה לו וגם איבד את הכדור 7 פעמים - יותר מכל שחקן. כלומר, למרות שרץ הכי מעט - לא היה מישהו פעיל יותר ממנו עם הכדור.
האשמה העיקרית נגד מסי היא שבגלל הדומיננטיות הזו, ארגנטינה לא מצליחה להוציא את המיטב מהשחקנים היצירתיים האחרים שלה. ואולם, יש זווית אחרת לביקורת הזו. ססק פאברגס, קשר צ'לסי וחבר של ליאו מסי מברצלונה, טוען שמסי סובל מאנוכיות של חבריו לנבחרת. "לפעמיים השחקנים שאיתו הם אנוכיים" אמר ססק ל-BBC. "הם מוסרים לו כי להם אין מה לעשות בעצמם עם הכדור ואומרים לו "קח, תעשה משהו, תביא אותנו לניצחון. זה קרה לי - אפילו. לא פעם, מסרתי לו מסירה גרועה והוא גרם לזה להיראות טוב וחשבתי "וואו, תודה לך, הוצאתי אותי טוב'. מן הסתם זה מוריד ממך אחריות. אבל זו לא סיטואציה טובה כשכולם זורקים עליו את האחריות".
ארגנטינה תלויה במסי יותר מאי פעם. במוקדמות המונדיאל שיחקה ארגנטינה 7 פעמים בלי מסי. במשחקים הללו ניצחה פעם אחת בלבד ורשמה 4 תוצאות תיקו ושני הפסדים. הקבוצה כבשה 6 בשבעה המשחקים וספגה 8. עם מסי? ניצחה 5 מ-6 והפסידה פעם אחת (9 שערים, 4 ספיגות). אך למרות שהיא תלויה בו, ובניגוד לפורטוגל של כריסטיאנו רונלדו, הנבחרת לא עוזרת לו. מסי צריך לייצר את המצבים ולכבוש ולעשות את זה בלי הנעת כדור מסודרת שמביאה אותו למקומות המסוכנים, שמשם הוא עושה את רוב העבודה בצורה הטובה ביותר.
האם יש סיכוי לשיפור משמעותי בעניין הזה במשחק נגד קרואטיה? ארגנטינה תהיה חייבת שיפור משמעותי בשביל לנצח ולעשות צעד חשוב לשלב הנוק-אאוט.
