הערב ומחר בערב: הפרמיירליג בדרך לעשות היסטוריה בצ'מפיונס ליג

הנציגות של הפרמיירליג העונה בליגת האלופות על סף עשיית היסטוריה, זאת אם כל חמשת המועדונים יעפילו השבוע לשלב הנוקאאוט.

שחקני מנצ'סטר סיטי. מנצ'סטר סיטי כבר הבטיחה לעצמה את המקום הראשון בבית, לאחר שניצחה בכל חמשת המשחקים עד כה, בעוד שטוטנהאם גם עלו מהמקום הראשון בבית שלהם, לאחר שנהנו מהישגים מול ריאל מדריד. צילום: איי אף פי

עוד לא קרה שמדינה אחת הצליחה להעלות חמש קבוצות לשלב שמינית הגמר של ליגת האלופות. אך בינתיים חלק מקבוצות הפרמיירליג כבר הבטיחו את העפלה שלהן או קרובות לכך לפני המחזור האחרון.

מנצ'סטר סיטי כבר הבטיחה לעצמה את המקום הראשון בבית, לאחר שניצחה בכל חמשת המשחקים עד כה, בעוד שטוטנהאם גם עלו מהמקום הראשון בבית שלהם, לאחר שנהנו מהישגים מול ריאל מדריד.

צ'לסי מועמדת לעלות לשלב הבא, וכך גם מנצ'סטר יונייטד וליברפול, זאת כל עוד הם ימנעו מהפסד בסיבוב האחרון מול צסק"א מוסקבה וספרטק מוסקבה, בהתאמה. אם ינצחו יסיימו במקום הראשון בבית שלהם.

זו העונה הראשונה שחמש קבוצות מהפרמיירליג מתחרות בשלב הבתים, זאת לאחר שמנצ'סטר יונייטד העפילה בעקבות הזכייה שלה בעונה שעברה בליגה האירופית, על אף שסיימה במקום השישי בליגה.

אם כל חמש הקבוצות יעלו משלב הבתים, זו תהיה הפעם הראשונה מאז עונת 2013-14 שכל הקבוצות האנגליות בליגת האלופות מעפילות לשלב הבא.

מאז השינוי במבנה ליגת האלופות בעונת 2003-04, לפרמיירליג הוקצו 4 מקומות בטורניר, אך רק בשישה מקרים ב-14 השנים האחרונות, הצליחו כל הקבוצות האנגליות לעלות משלב הבתים.

קבוצות הפרמיירליג נהנו מתקופה של הצלחה בטורניר בין השנים 2005-2012, אז שמונה קבוצות הגיעו עד לגמר, וליברפול, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי אף זכו בתואר.

כפי שניתן לצפות, באותן שנים הקבוצות מהפרמיירליג לא התקשו להעפיל לשמינית הגמר, כשכל ארבע הקבוצות עושות זאת חמש פעמים בשבע השנים המדוברות.

אולם בחמש השנים האחרונות הקבוצות האנגליות מתקשות יותר להתקדם בטורניר. בכל אחת משלוש העונות האחרונות לפחות קבוצה אחת הודחה כבר בשלב הבתים.

לנוכח הקשיים של קבוצות הפרמיירליג, הליגה הספרדית השתלטה על התחרות. 4 הזוכות האחרונות הגיעו כולן מהלה ליגה – ברצלונה הניפה את הגביע ב-2015, בעוד שריאל מדריד זכתה ב-2014, 2016 ו-2017. קבוצות מהבונדסליגה והסריה A מספקות את התחרות הקשה ביותר לספרדים.

בעוד שזו הפעם השנייה בלבד שלליגה יש 5 נציגות בשלב הבתים, הפרמיירליג כבר כמעט ועשתה היסטוריה בעונת 2005-06 אז היו לה גם 5 קבוצות בתחרות.

לאחר שליברפול זכתה ב-2005, אך סיימה חמישית בליגה האנגלית, היא קיבלה אישור מיוחד מאופ"א להשתתף במוקדמות לצד שכנתה אברטון. אולם, אברטון לא הצליח להעפיל לשלב הבתים לאחר שנחלה הפסד שנוי במחלוקת לויאריאל בשלב השלישי של המוקדמות.

הייתה רק פעם אחת בעבר שלמדינה אחת היו חמש נציגות בליגת האלופות – בעונת 2015-16 כשריאל מדריד, ברצלונה, אתלטיקו מדריד, ולנסיה וסביליה, שזכתה עונה קודם לכן בליגה האירופית השתתפו מהליגה הספרדית.

ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד הגיעו בעונה הזו עד לגמר, וקבוצתו של זינדין זידאן הניפה בסופו של דבר את הגביע לאחר ניצחון בפנדלים. אולם, ולנסיה וסביליה כשלו כבר בשלב הבתים. יתרה מכך, רק 4 פעמים ה-14 השנים האחרונות העפילו כל הקבוצות הספרדיות לשלב שמינית הגמר.