5 הערות על הקרב ששווה 860 מיליון דולר

קונור מקגרגור גדל באזור בדאבלין שנקרא קרומלין (Crumlin). האזור נבנה בשנות השלושים של המאה ה־20 כדי לאכלס את האנשים הרבה שהיגרו לעיר ־ בעיקר את העניים. המקום הפך עד מהרה לכר גידול לפשע, סמים ואלימות. ברנדן ביאהן - הסופר והמשורר האירי, גדל באזור הזה ותיאר אותו כ"מקום בו אנשים אוכלים את הילדים". מקגרגור גדל עד גיל 12 באזור מוכה הפשע. חבריו משם. מאמניו, שמעולם לא אימנו בקרב איגרוף, גם כן משם. חלקם איבדו בני משפחה במלחמות בין כנופיות שמאפיינות את האזור. קרב האגרוף המדובר ביותר בשנים האחרונות - בו מקגרגור, לוחם MMA (לחימה משולבת) נכנס לזירה עם אחד המתאגרפים הגדולים בכל הזמנים, פלויד מייוות'ר ג'וניור - יהיה קרב בו קונור, קרומלין, ואולי אירלנד כולה, יתמודדו נגד כל הסיכויים.

הנה עוד 5 דברים שצריכים לדעת על הקרב.

פלויד מייוות'ר זורק כסף על קונור מקגרגור. כולם ירוויחו גם אם הערכות היו מוגזמות צילום: רויטרס

1. שרברב ולוחם

מקרגור, שרוב עבודתו בארה"ב, חוזר הרבה פעמים לקרומלין במהלך השנה. שם הוא מבריח סוחרי סמים מפינות רחוב ולעיתים מסייע לילד שמציקים להם. הכל מתועד בסרטונים שהגיעו לרשתות החברתיות. האזור כולו משובץ במכוני איגרוף ו־MMA, שמטרתם לסייע לילדים אירים ללמוד להגן על עצמם ברחוב.

.

קונור הצעיר היה במכון כזה ובניגוד לרבים מסובביו, אף פעם לא הצטרף לכנופיות או סחר בסמים. למרות שהסתובב עם סוחרי סמים, הוא למד להיות אינסטלטור ובחר בדרך ישירה להרוויח כסף. במקביל מצא אהבה חדשה: MMA והתאמן במכון, כשהחלום המוצהר שלו - שבגללו גם רב עם אביו - היה להיות לוחם מקצועי. בארוחת צהריים אחת, פשוט עזב את העבודה והחליט להתמקד בהשגת קריירה כלוחם (ולעבוד עבודות צדדיות במשכורת מינימום כדי לממן את התשוקה). זה גרם לקרע בבית משפחת מקגרגור. אביו, טוני, רצה שימשיך לעבוד בעבודה הטובה והמניבה. קונור לא רצה לגמור את חייו כנו-באדי. הוא רצה להיות מפורסם ועשיר.

פיצ'ר מצוין על קונור ב-ESPN כאן.

2. תודה לקונן אובראיין

הרצון העז הזה הפך את קונור לאחד מלוחמי ה־MMA המפורסמים בעולם. לוחם הדגל של ה־UFC, ליגת העל ללוחמה משולבת. הוא השתתף ב־24 קרבות (מהקרב הראשון הרוויח פחות מ־25 אלף דולר) השיג 21 ניצחונות ו־26 מיליון ליש"ט. בין השאר, לפני כשנתיים, התארח גם אצל קונן אובראיין, מנחה תוכנית הלילה המאוחרת. קונן שאל אותו מי ינצח בקרב בינו לבין פלויד מיוות'ר ג'וניור. מקגרגור אמר "בטוח שאני". כולם צחקו כי אף אחד לא באמת חשב שזה יקרה. אבל ההכרזה התחילה מלחמת מילים בין השניים שתגיע לשיאה בשבת (ספורט 1, 4 לפנות בוקר בין שבת לראשון).

3. אין לקונור סיכוי

הבדיחה הרצה בטוויטר היא ש"אם מקגרגור מנצח את מייוות'ר באגרוף הוא צריך לאתגר את רוג'ר פדרר למשחק טניס". הסיכויים שנותנים לו הם קטנים עד לא קיימים מאחר שאף פעם לא התחרה באיגרוף וההבדל בין UFC לאיגרוף, בטח נגד המתאגרף הטכני ביותר, הוא אדיר. לנוקס לואיס, לשעבר אלוף העולם באיגרוף, כינה את הקרב "פארסה" והמתאגרף המקסיקני־האמריקאי האגדי אוסקר דלה הויה כינה את הקרב "חסר כבוד". אך בניגוד לקרבות ראווה אחרים בין לוחמים מענפים אחרים (למשל הקרב בין מוחמד עלי למתאבק היפני אנטוניו אינוקי), הקרב הזה הוא קרב איגרוף "רשמי" וקיבל את אישור וועדת הספורט של נבאדה. המשמעות? מייוות'ר, אם ינצח, יהיה בעל רקורד של 50 ניצחונות ו־0 הפסדים בקריירה. בכך יעקוף את המאזן של רוקי מרציאנו האגדי (0-49). מייוות'ר עשה מאמצים גדולים מאוד כדי להגן על המאזן המושלם שלו והתדמית שלו - לעיתים על ידי הימנעות מקרבות מאתגרים. הוא אף פעם לא יודה בכך, אבל גם את הקרב נגד מני פאקיאו (הכנסות של כ־500 מיליון דולר), ממנו חמק כל עוד הפיליפיני היה בשיאו, הוא ארגן בעיקר בגלל שהוא ראה אפשרות יותר מסבירה לנצח את פאקיאו המזדקן והפצוע. מייוות'ר, שהיכה בעבר את אם ילדיו ופגע במספר רב של נשים שיצאו איתו, הצליח ממש למחוק את הצד הזה של אישיותו לפני כל קרב, שעד מהרה הופך ל"קרב הגדול ביותר של השנה/עשור.מאה". כך קרה גם עם מקגרגור. כקרב איגרוף הוא עשוי להתגלות כמשעמם, אבל כשואו, זה כבר משהו אחר.

מעטים הם אנשי המקצוע שמאמינים שיש לקונור איזשהו סיכוי. בוב בנט, ראש וועדת הספורט של נבאדה, טען שחלק מהקרבות של קונור בעבר היו "כמעט כמו אגרוף" ואיפשר למתאגרפים להילחם עם כפפות קלות יותר, שדומות יותר לכפפות ב־UFC. מתאגרפים אחרים, כגון אלוף העולם במשקל כבד אנת'וני ג'ושוע ואלוף העולם למשקל בינוני, קנלו אלברז, כבר הביעו עניין לקיים קרב נגד לוחמי MMA בעתיד.

4. כולם מרוויחים

יש הרבה מיליוני סיבות ירוקות למתאגרפים לרצות להילחם נגד לוחמי UFC, אחת מליגות הספורט שצומחות בקצב המסחרר ביותר בעשור האחרון. עשו מזה שואו אדיר - אירועים מיוחדים ברחבי ארה"ב בהם מקגרגור ומייוות'ר צחקו אחד על השני, התגרו זה בזה ו'חיממו' את האווירה עם מכות מטאפוריות מתחת לחגורה. זה אף הגיע למצב בו מייוות'ר זורק מזומן על מקגרגור, מאחר שהאירי טען שנגמר לו הכסף.

מייוות'ר, שעל פי הערכות הרוויח 700 מיליון דולר במהלך הקריירה שלו, אוהב כסף. הכינוי שלו הוא "מאני". הוא כל כך אוהב כסף שהוא מסרב להעביר חלק למס הכנסה ומבקש הנחות ודחיות, מה שמעלה ספקות לגבי כמה כסף נותר לו. הוא עצמו מתרברב בכל רגע נתון על כמות הכסף שיש לו בתיקי ספורט ובמזוודות. מקגרגור, כאמור, גם לא אביון (למרות שהסתובב בין חנויות ניו יורק בלי חולצה). הקרב בין השניים צפוי להכניס כ־860 מיליון דולר. על פי הערכות, רק מתשלומי פיי-פר-וויו צפוי הקרב להכניס 700 מיליון דולר. מייוות'ר צפוי להרוויח יותר מ־350 מיליון דולר ומקגרגור, אחרי העברת כספים ל-UFC, שעימה יש לו חוזה כובל, ירוויח כ־100 מיליון דולר. בסופו של דבר, אחרי כל הטראש טוק והטורים והשנאה המדומה שנוצרה בין השניים ־ הם הולכים ללכת מכות. וזה מה מעניין מיליוני אנשים ברחבי העולם.

הקרב יערך ב־T-מובייל ארנה בלאס וגאס, 20 אלף מקומות - אבל היה יכול למלא גם את אצטדיון וומבלי או אצטדיון פוטבול אמריקאי עם 80 אלף מקומות. העניין בכרטיסים היה גבוה ולכן גם מחירי הכרטיסים הגיעו בשוק הכרטיסים המשניים למינימום של 1,500 דולר או למקסימום של 4,000 דולר. עם זאת, העניין הכרטיסים קצת אכזב את המארגנים שהיו בטוחים שהם ימלאו את האולם במהירות רבה יותר.

מימין: קונור מקגרגור ופלויד מייוות'ר. הגזענות כבר לא סאבטקסט צילום: גטי אימג'ס

5. מגעיל אבל מעניין

המתח בין הגזעים בארה"ב הוא רקע בעייתי לקרב אך שווה זהב למארגניו. בטור "העולמי" שעשו שני הלוחמים - לוס אנג'לס, טורונטו, ברוקלין ולונדון - הוחלפו מילים קשות, שחלקן נוגעות בעצבים הפתוחים של ארה"ב בעידן זה. מקגרגור, אירי לבן, דרש ממייוות'ר השחור "לרקוד, בוי!" (בוי בסלנג אמריקאי דרומי זה שחור). הוא גם טען שחלק מהמתאגרפים השחורים הם "קופים מרקדים". מייוות'ר, שבעבר היכה את אם ילדיו, כינה את קונור "faggot" (הומו).

באתר Deadspin, שמתמחה בניתוחי תקשורת הספורט באמריקה, מציינים שמקגרגור הפך לגיבור עממי עבור גברים צעירים-לבנים, בעידן ספורטיבי בו כמעט ואין כאלו: "מי שנמשך לקונור הם אנשים לבנים צעירים שפעם אהבו היאבקות WWE (האבקות מדומה מתוסרטת) ועכשיו כועסים על המתאבקים שכבר לא אומרים 'bitch'". מקגרגור הוא הדבר האמיתי, לוחם קשוח ושחצן שאומר דברים משוגעים על היריב שלו ומשתמש בטראש טוק כדי להיכנס לו מתחת לעור.

בניו יורק מגזין ציינו שזה הקרב האולטימטבי לעידן טראמפ. "אנחנו נגעלים, אבל אנחנו הולכים לתת למייוות'ר, איש נורא ואיום, יותר מ־100 מיליון דולר כדי להכות, במשך כמה דקות, איזה בחור שלא ממש יודע איך להתאגרף" כתב וויל לייץ'. "אנשים לא נואשים לאיגרוף. אז מוכרים להם גזענות, מוכרים להם שנאה. זה הופך ליותר ויותר ברור שקולקטיבית אנחנו מעדיפים את זה על הדבר האמיתי בכל מקרה....אנחנו מקבלים את הספורט שאנחנו רוצים. זו רק ההתחלה".