בוסטון קיבלה את הבחירה הראשונה בדראפט 2017

הגרלת הדראפט של ה-NBA הסתיימה, והובהר הסדר הסופי של הבחירה. בוסטון סלטיקס תהיה בעלת הבחירה הראשונה, זאת הודות לעסקה שעשתה עם ברוקלין נטס לפני מספר שנים, אך מעבר לכך היו מספר הפתעות.

מרקל פולץ. בוסטון היתה בעלת סיכוי של 25% לבחור ראשונה צילום מסך יוטיוב

לוס אנג'לס לייקרס התגלתה כקבוצה בת המזל של הערב, לאחר שעלתה מקום והבטיחה את מקומה כשנייה. כך היא תוכל לשמור על הבחירה שלה, שהייתה עוברת לפילדלפיה 76' לו היתה מסיימת במקום הרביעי או מתחת לו. פילדלפיה בתורה גם נהנתה מקצת מזל - לאחר שסיימה חמישית והחליפה עם סקרמנטו קינגס שנבחרה למקום השלישי. בחירה מהמקום השלישי היא טריטוריה מוכרת לפילדלפיה, שבארבע העונות האחרונות בחרה את אחד משלושת השחקנים הבכירים בדראפט.

נותר עוד קצת יותר מחודש לפני שקומישינר הליגה אדם סילבר ישיק את הדראפט של 2017, אז תתחיל הספירה לאחור של בוסטון. הקבוצות יחלו להתאים את הרשימות שלהן ולחפש מועמדים שלתחושותיהן יתאימו למקומן בדראפט. יש מספר שחקנים צעירים ומוכשרים מבין מחזור יוצאי הקולג'ים, והבוחרות ראשונות יעמדו בפני הבעיה מעוררת הקנאה של להחליט במי מבין כל השחקנים המוכשרים לבחור.

בזמן שנותר עד הדראפט, סוכנויות ההימורים יעשו את שיעורי הבית שלהן וימשיכו לחשב את הסיכויים לנבחר הראשון ושאר המועמדים. לפי ההימורים בווגאס, המועמד הבולט להיות הבחירה הראשונה הוא מרקל פולץ. לסלטיקס היה סיכוי של 25% לזכות בבחירה הראשונה, וקרוב לוודאי שהתכוננו לתרחיש הזה כבר זמן מה. מרבית הסיכויים כי הסלטיקס יבחרו בפולץ, כוכב וושינגטון. פולץ נחשב לאחד מהכישרונות הבולטים בארה"ב בשנים האחרונות. קומבו-גארד עם יכולות קליעה גבוהות, זרועות ארוכות והגנה טובה.

הסיכויים של המותג של משפחת בול להתרומם, תלויים במידה רבה על השנה הראשונה שלו בליגה צילום: אם סי טי

הימורו של מותג

שחקן נוסף שכבר עכשיו עושה כותרות רבות זה לונזו בול. הכותרות נעשות בעיקר בזכות אביו - שהלך על כיוון מאוד מיוחד (ואולי רווחי) מבחינת חסות. לאבר בול, האב הקולני של לונזו, סובב ראשים עם התכנית השיווקית שלו עבור מותג ביג בולר (Big Baller Brand) ונעליים במיתוג של בנו.

לאבר עורר גלים לאחרונה כשחשף שהנעל הראשונה של לונזו, ZO2 עולה 495 דולר, הרבה מעל לעלות הרגילה של נעל כדורסל. הפרטים על הנעל פורסמו לאחר שנודע כי יצרניות נעלי הספורט הגדולות נייקי, אדידס ואנדר ארמור כולן דחו את האפשרות להציע ללונזו חוזה ספונסרשיפ, זאת לאחר שלאבר דרש שהחברות ירכשו רישיון לביג בולר, ולא פשוט יספקו הסכם ספונסרשייפ רגיל.

בעולם הספורט יש תגובות מעורבות למעשיו של לאבר. בעוד שחלק חושבים שהתנהלותו התמוהה היא דוחה, יש שרואים בגישתו הייחודית לבניית מותג סיכון ששווה לקחת. סוני ואקארו, שעבד עם נייקי, אדידס וריבוק על נעלי כדורסל, מצדד בו. הוא אמר ל-ESPN כי לדעתו תכניתו של לאבר עשויה להשתלם, אך היא דורשת צירוף מושלם של נסיבות. "אהבתי את החוצפה של האב. זה דורש הרבה אומץ לעשות את מה שהוא עשה, וייתכן מאד שבנסיבות הנכונות, זה יכול להיות אחד הסיפורים הגדולים ביותר בכל הזמנים. חבל רק שהוא לא עצר לחשוב על זה עוד קצת. כי במחיר של 495 דולר מאבדים את תמיכת הציבור, ומאפשרים לציבור לחשוב דברים אחרים לגבי מי שאתה". ואקארו הוסיף: אם ההתחלה שלו תהיה טובה, לונזו יכול להפוך ליקיר אמריקה. אך הוא חייב להיות כזה, אחרת המשחק גמור".

ואקארו אינו היחיד שחושב כך. לאחר השקת הנעל, דריימונד גרין אמר דברים דומים. הוא טען כי הוא אוהב את הרעיון, אך חושב שהגישה של לאבר מוטעית. "אני אוהב את הרעיון, אבל כל הגישה שלו מוטעית. 500 דולר לנעל? על מי הוא עובד?... הנער עוד לא עשה צעד וחצי ב-NBA. הוא חושב שיוכל למכור את הנעל ב-500 דולר? זה אבסורדי... אפילו מי שיכול להרשות לעצמו את הנעל, לא ירצה לקשר את עצמו אליו. כך שהוא כבר הרחיק את קהל היעד".

לפי ואקארו, תרחיש אידיאלי עבור לונזו יהיה החתמתו בקבוצה המקומית שלו, הלייקרס. במקרה כזה לונזו יוכל להישאר קרוב לבית ולמשפחה שלו, לשחק בשוק גדול ויכול לספק את התיאבון של הלייקרס לכוכבים. זה בהחלט יסייע למותג ביג בולר לשגשג. גם לאבר מעוניין בתרחיש הזה. "הוא יהיה בלייקרס", אמר. "אני אמשיך לדבר על זה, עד שזה יקרה".

הוא אמנם לא יכול לשלוט בקבוצה שאליו יגיע לונזו, וגם אם לא יגיעו בסופו של דבר ללייקרס, אור הזרקורים עדיין יהיה מופנה אליו. כפי שקיירי אירווינג אמר לאחרונה בפודקסט, הולכת להיות מטרה מצוירת על הגב של לונזו בכל מקום שאליו יגיע, זאת בגלל תשומת הלב התקשורתית שהמשפחה שלו קיבלה.

הסיכויים של המותג של משפחת בול להתרומם, תלויים במידה רבה על השנה הראשונה שלו בליגה.

סדר הקבוצות שיבחרו הסיבוב הראשון של הדראפט:

בוסטון סלטיקס

לוס אנג'לס לייקרס

פילדלפיה 76'

פיניקס סאנס

סקרמנטו קינגס

אורלנדו מג'יק

מיניסוטה טימברוולבס

ניו יורק ניקס

דאלאס מאבריקס

שרלוט הורנטס

דטרויט פיסטונס

דנבר נאגטס

מיאמי היט