לברון ג'יימס יפיק סדרה על הכסף של הספורטאים

הסיפור על הספורטאי שעולה לגדולה בגיל צעיר והורס הכל לפני גיל 40 הוא כבר די שחוק. ראינו אותו אצל ספורטאים רבים - ואפילו ספורטאי ענק כגון מייק טייסון ואלן אייברסון. 

לברון ג'יימס. ענקית הבנקאות צ'ייס היא נותנת החסות של הסדרה צילום: איי אף פי

ספורטאים עומדים לעיתים לפני החלטות פיננסיות משנות חיים כשהם עוד לא רשאים לקנות אלכוהול בארה"ב. סדרה חדשה שהפיקה חברת המדיה הדיגיטלית אנאינטרפטד, שהקימו לברון ג'יימס ושותפו העסקי מאבריק קרטר, תתמקד בבעיות הללו באמצעות סיפורים אישיים של ספורטאים.

הסדרה, Kneading Dough הושקה ביום חמישי שעבר.

קרטר הוא המנחה והאורח הראשון שלו היה שחקנה של גולדן סטייט ווריורס, דרימונד גרין. השחקן, שנבחר פעמיים למשחק האולסטארס, דיבר על התחרות בתוך חדר ההלבשה של הקבוצה למצוא השקעות בחברות סטארט-אפ מבטיחות, וכן על השאיפה שלו להיות מיליארדר. "אין לי מספר מדויק, אבל אני קודם כל רוצה להיות מיליארדר, זו המטרה שלי", הצהיר. "אני רוצה להשיג זאת עד שאהיה בן 40".

קרטר מספק נקודת מבט ייחודית על האופן שבו מתבצעות עסקאות בעולם הספורט. הוא ניהל את המו"מ מאחורי עשרות חוזי חסות שקיבל ג'יימס במהלך הקריירה שלו, כולל עם השותפות הנוכחיות שלו: ביטס אלקטרוניקס, קוקה קולה (ספרייט), אינטל, ורייזון וקיה מוטורס. החוזה המרכזי של ג'יימס הוא החוזה לכל החיים שלו עם נייקי, השווה מעל מיליארד דולר, כך לפי קרטר.

חברי הילדות קרטר וג'יימס הרחיבו את מקורות ההכנסה שלהם מעבר לחוזה הספונסרשיפ המסורתי מאז נכנס ג'יימס ל-NBA ב-2003. באמצעות חברת השיווק שלהם LRMR חברו ג'יימס וקרטר לפנווי ספורטס ב-20111, וקיבלו בזכות זה אחזקה קטנה בקבוצת הכדורגל האנגלית ליברפול. חברת ההפקות שלהם ספרינג היל אינטרטיינמנט, עמדה מאחורי הסדרה המצליחה The Wall, ש-NBC הזמינה 200 פרקים נוספים ממנה בינואר. לספרינג היל יש גם חוזה עם וורנר להפקת תכנים לקולנוע, לטלוויזיה ולדיגיטל.

חברת ההשקעות של ג'יימס רכשה 17 זיכיונות של רשת הפיצה בלייז פיצה. המכירות זינקו בשנה שעברה ב-83% ל-185 מיליון דולר, כשהמטרה היא להגיע ל-1.1 מיליארד דולר ב-2022. ג'יימס צפוי להרוויח השנה 55 מיליון דולר מחוץ למגרש. הוא דורג כספורטאי השלישי המרוויח ביותר בשנה שעברה עם הכנסות של 77 מיליון דולר, מאחורי שחקני הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי.

ג'יימס וקרטר הקימו את אנאינטרפטד בסוף 2015 כמיזם במימון עצמי שיחשוף סיפורים אישיים של ספורטאים. פלטפורמת Players Tribune של דרק ג'טר הושקה חודשיים לפני כן, אך היא מתמקדת יותר בתכנים כתובים ואילו אנאינטרפטד עוסקת יותר בוידיאו. יש לה גם סדרה של פודקאסטים, כולל אחד עם גרין. זו שותפות מעניינת בהתחשב ביריבות בין גרין וג'יימס שהקבוצות שלהם התחרו בשנתיים האחרונות על האליפות.

ג'יימס סיפר לאחרונה על ההחלטה שלו להקים את החברה בפודקאסט שהנחו חבריו לקבוצה ריצ'רד ג'פרסון וצ'אנינג פריי. "זה הכל על אותנטיות. להיות אותנטי למה שאנחנו מדברים עליו ולהיות מסוגלים להיות עצמנו. לכן הקמתי את החברה", אמר ג'יימס. "באתי יום אחד למאבריק, ואמרתי לו שנמאס לי שהמילים שלי מקוצצות ומוצאות מהקשרן. אני מדבר במשך 20 דקות והם מראים רק את הכותרת".

החברה קיבלה דחיפה בסוף 2015 הודות להשקעה של 15.8 מיליון דולר מצד טיים וורנר. הזרמת ההון העניקה לוורנר אחזקה בחברה והפכה את טרנר ספורטס לזרוע המכירות העיקרית של החברה. "ההשקעה הייתה עצומה מבחינה זו של הרחבת התוכן שלנו והפורמטים שבהם אנחנו משתמשים כדי לספר את הסיפורים שלנו", אמר קרטר. הוא מציין לדוגמה את הסרט הדוקומנטרי באורך מלא Fight Mom, וסדרות דיגיטליות מקוריות כמו Rebuilt עם כריס בוש ופלאשבק עם דווין וויד.

קרטר, המכהן כמנכ"ל של אנאינטרפטד, אומר שהוא מציב בפני הצוות שלו אותה שאלה לגבי כל התכנים: "האם ESPN עושים את זה? אם הם יכולים, אז אנחנו לא צריכים לעשות את זה".

ענקית הבנקאות מורגן צ'ייס היא נותנת החסות של הסדרה. "לא קל לדבר על נושאים פיננסיים, ואנחנו חושבים שלסדרה הזו יש את ההזדמנות לעזור להפוך את השיח לחלק מהנורמה, בכך שהיא מאפשרת לעולם לראות כמה מהספורטאים הידועים בעולם נפתחים ומדברים על המצב הפיננסי שלהם בצורה כנה ואמיתית", מסר לואי באקון מג'יי.פי. מורגן צ'ייס.

בן קלאמר עובד עם מספר ספורטאים בחטיבת הבנקאות הפרטית של ג'יי.פי. מורגן. הוא אומר ללקוחות שלו: "השתמשו באותה משמעת ובאותה התמקדות לגבי הפיננסים שלכם שאתם משתמשים כדי להפוך להיות ספורטאים מובילים. חשוב להבין את כל הפרטים, כמו כמה מהכסף בחוזה הוא מובטח, ומה יישאר אחרי תשלום מסים ועמלות. אני תמיד מנסה להכניס לספורטאים את התפיסה שהחוזה הנוכחי שלהם הוא גם האחרון, וזה בגלל האופי של הקרייירה שלהם".

הפרקים של הסדרה זמינים באתרים של אנאינטרפטד ושל צ'ייס. אורחים עתידיים יכללו את סרנה וויליאמס וג'יימס, וכן שחקן רוקי ב-NFL ושחקנית בליגת הנשים של ה-NBA שזקוקים לעבודה נוספת כדי לגמור את החודש. קרטר רוצה גם לארח שחקן לשעבר כמו דיוויד אורטיז, שנמצא במעבר מ"ספורטאי לבניית המותג אחרי הקריירה". שחקנים נוספים שקרטר רוצה לראיין כוללים את איברסון, אנטואן ווקר או כל שחקן אחר ששרד משבר פיננסי.