גם ללוזרים יש מסורת

המורשת של המשחקים האולימפיים ב־1996 באטלנטה שנויה במחלוקת. המשחקים השאירו מורשת כלכלית חיובית בסך הכל, אבל תרבותית המשחקים נתפסו כפלסטיק. המשחקים זכורים ככאלה שבעיקר התחנפו לספונסרית הגדולה קוקה־קולה הנמצאת בג'ורג'יה וניצלה את הקרבה ל־CNN כדי לזכות בחשיפה בינלאומית גדולה. לא סתם הפארק האולימפי, הסנטניאל אולימפיק פארק, נמצא למרגלות בניין CNN ובו נמצא מוזיאון קוקה־קולה.

דניס שרודד מאטלנטה הוקס עם חולצת אטלנטה פלקונס. חלק מתחושת מורשת הפלסטיק הוא גם הניסיון המוחצן מדי של הקבוצות באטלנטה לפאר מורשת של הצלחות ספורטיביות שלאו דווקא משקפות מציאות של תארים צילום: איי פי

הסנטניאל אולימפיק פארק נחמד מאוד, כל כמה זמן נערכות שם תערוכות שונות, הוא מלא פסלים ואזורים המוקדשים למשחקים, אבל גם מלא בהומלסים. סביב הסנטניאל פארק נמצאים גם הפיליפס ארנה, שם משחקות קבוצות הכדורסל אטלנטה הוקס ואטלנטה דרים, והג'ורג'יה דום, שם משחקת קבוצת הפוטבול אטלנטה פלקונס. בשנה שעברה ציינו באטלנטה 20 שנה לקיום המשחקים. מרבית המתקנים לא הפכו לפילים לבנים, אבל הם התיישנו, וככל שעובר הזמן, או שהם עוברים מתיחת פנים או שהקבוצות המקצועניות עוברות לשחק באצטדיונים חדשים ומודרניים יותר. בסיום עונת הבייסבול של 2016 עזבה אטלנטה ברייבס את טרנר פילד (לשעבר האצטדיון האולימפי), והג'ורג'יה דום האיקוני, שם מלבד משחקי הפלקונס נערכים בשנים האחרונות גם משחקי גמר אליפות מחוז ה־SEC היוקרתי בפוטבול, ייהרס בקרוב. בסמוך אליו נבנה אצטדיון חדש, מרצדס־בנץ סטדיום, שהחל מהעונה הבאה ישמש כבית החדש של הפלקונס, ולפעמים יארח גם משחקים של קבוצת הכדורגל אטלנטה יונייטד שתצטרף ל־MLS העונה.

הישגים מינוריים, עבר עשיר

חלק מתחושת מורשת הפלסטיק הוא גם הניסיון המוחצן מדי של הקבוצות באטלנטה לפאר מורשת של הצלחות ספורטיביות שלאו דווקא משקפות מציאות של תארים. גם בג'ורג'יה דום וגם בפיליפס ארנה תלו דגלים על עונות שבהן הקבוצות הגיעו להישגים מינוריים מבלי לזכות באליפות. הפלקונס הפסידו את הסופרבול האחרון אחרי שהובילו ביותר מ־20 נקודות בתחילת הרבע הרביעי. ההוקס זכו באליפות אחת, כשהפרנצ'ייז היה בכלל בסנט לואיס. אחת משלוש אליפויות הבייסבול של הברייבס באמת קרתה כשהקבוצה שיחקה באטלנטה. בספורט מכללות, לעומת זאת, לאטלנטה יש מורשת ספורטיבית מפוארת, וגם משחקי אטלנטה 1996 תרמו לכך, כשבריכת השחייה עברה לשמש את אוניברסיטת ג'ורג'יה טק.

לפני כחודש חגגו בארה"ב את חג מרטין לותר קינג ג'וניור, יליד אטלנטה שהיה כומר בכנסיית אבנזר הבפטיסטית בעיר. מרכז מרטין לותר קינג ג'וניור נמצא במרחק הליכה מהכנסייה, ושניהם הפכו לאחד ממוקדי התיירות שיש לאטלנטה להציע. לקינג היתה השפעה גדולה גם על ביל ראסל, הסנטר האגדי של בוסטון סלטיקס, שב־2011 קיבל מברק אובמה את מדליית החופש על שבירת מחסומי הגזע. אף שהיה כומר בפטיסט, קינג השפיע גם על מוחמד עלי (שגם הדליק את הלפיד האולימפי באטלנטה בטקס הפתיחה) וגם על קארים עבדול ג'באר המוסלמים. קינג תמך בחרם ספורטאים כמחאה על אפליה והשפיע במיוחד גם על ג'ון קרלוס וטומי סמית', שדווקא החליטו להתחרות במשחקי מקסיקו סיטי 1968, וניצלו את טקס המדליות כדי למחות על אי־שוויון באמריקה. דור של ספורטאים אקטיביסטיים, שנתן השראה בין היתר לדור של קולין קופרניק, הקוורטרבק של סן פרנסיסקו, שכורע ברך בהמנון.

המורשת של קינג הורגשה מאוד באטלנטה בסוף השבוע על שמו כשהמשחק של ההוקס מול מילווקי באקס עמד בסימן מורשת הדוקטור. דווייט הווארד, שחזר לעיר מולדתו, פנה לקהל לפני המשחק ואמר שאהבה מנצחת שנאה. "זה היה כבוד גדול עבורי", הוא אמר בסיום, "תודה מרטין לותר קינג". את הצגת השחקנים ערכה מקהלת כנסייה כמחווה לכומר, על הקובייה בפיליפס ארנה הוקרנו קטעים ונאומים של MLK, כולל כמובן נאום "יש לי חלום" המפורסם. גם המאמן מייק בודנהולצר התייחס בסיום לחשיבות של מרטין לותר קינג לעיר אטלנטה והחמיא להווארד על הפנייה המיוחדת לקהל.

גם בג'ורג'יה דום היה משחק מיוחד, כשהפלקונס ניצחו בפלייאוף את אטלנטה סיהוקס במשחק הלפני אחרון באצטדיון המקורה. הג'ורג'יה דום לא ידוע בתור אחד האצטדיונים החמים ב־NFL, אולם 71 אלף צופים יצרו אווירה "מחשמלת", לדברי המאמן דן קווין. המשחק האחרון בדום הבטיח את ההשתתפות בסופרבול 51, שנגמר בצורה טראגית מבחינת הפלקונס.

אטלנטה הוקס. הג'ורג'יה דום לא ידוע בתור אחד האצטדיונים החמים ב־NFL, אולם 71 אלף צופים יצרו אווירה "מחשמלת", לדברי המאמן דן קווין. המשחק האחרון בדום הבטיח את ההשתתפות בסופרבול 51, שנגמר בצורה טראגית מבחינת הפלקונס. צילום: איי אף פי

חשיבות היסטורית

לאטלנטה יש חשיבות היסטורית גדולה בהתפתחות האומה האמריקאית וכפועל יוצא, גם יש לה הקשרים ספורטיביים. ג'ימי קרטר, הנשיא ה־39 של ארה"ב, נולד בעיר פליינס שבג'ורג'יה, והספרייה והמוזיאון הנשיאותיים (כמו גם מרכז קארטר) ממוקמים באטלנטה. קרטר היה אחד הנשיאים המשפיעים ביותר על התנועה האולימפית כשבעקבות פלישת בריה"מ לאפגניסטן ב־1979 הוא הוביל חרם של יותר מ־60 מדינות על אולימפיאדת מוסקבה 1980. הספרייה הנשיאותית ומוזיאון ג'ימי קרטר בעיר מוקדשים בעיקר למורשת הנשיא ואשתו רוזלין, אולם הנושא של החרם מוצנע מאוד ומוזכר כשלצדו גם הניצחון של נבחרת ההוקי האמריקאית על זו של בריה"מ במשחקי החורף בלייק פלסיד ב־1980. מה שכן, יש לא מעט במוזיאון על הסכמי קמפ דיוויד והחשיבות של קרטר בניהול המשא ומתן עם מנחם בגין ואנואר סאדאת.

למשחקי אטלנטה 1996 יש חשיבות רבה באשר למקומה של ישראל בתנועה האולימפית ולא רק בזכות מדליית הארד של גל פרידמן, שהמשיך את מסורת המדליות הישראליות מברצלונה ובישר על הסנונית המוזהבת שתגיע באתונה. ב־1996 השתתפה לראשונה משלחת של פלסטין. כחלק מהאופטימיות על שלום במזרח התיכון שנוצרה סביב הסכם אוסלו הצטרפה ישראל בתחילת שנות התשעים רשמית לאופ"א ולוועדים האולימפיים האירופיים, ואילו פלסטין התקבלה כחברה בוועד האולימפי וב־1996 צעדה בטקס הפתיחה. כמו כן, משחקי אטלנטה 1996 ייזכרו בגלל פיגוע הטרור בפארק האולימפי שבו נהרגו שני אנשים ונפצעו יותר מ־100. בטקס הסיום של המשחקים נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי דאז חואן אנטוניו סמראנש המנוח דיבר לא רק על פיגוע הטרור באטלנטה אלא גם על הטבח באולימפיאדת מינכן 1972, ואחר כך נערכה דקת דומייה לזכר כל

הקורבנות. מחוץ למוזיאון היהודי באטלנטה ישנה אנדרטה לזכרם של י"א חללי מינכן. בכלל, לקהילה היהודית באטלנטה יש השפעה גדולה על הספורט המקומי. ארתור בנק, הבעלים של הפלקונס ושל קבוצת הכדורגל אטלנטה יונייטד, יהודי, וטוני ראסל, שב־2015 רכש עם גרנט היל את אטלנטה הוקס ב־850 מיליון דולר, יהודי גם כן.

משחקי אטלנטה 1996 ציינו 100 שנים למשחקים האולימפיים המודרניים הראשונים שנערכו ב־1896 באתונה. הוועד האולימפי הבינלאומי ספג ביקורות על כך שבחר באטלנטה ולא באתונה לציון 100 השנים, אולם בראייה היסטורית בלוזאן טוענים שהבירה היוונית פשוט לא היתה מוכנה ושהיא קיבלה את המשחקים שמונה שנים אחר כך. גם לגבי המוכנות של היוונים ב־2004 יש ויכוח. המקטרגים יתמקדו בפילים הלבנים, בהזנחת אזור האואקה ובבזבוז כספי הציבור, ואילו התומכים ידגישו את רכבת התחתית המקצרת את התנועה של תושבי אתונה ואת שיפור תשתיות הכבישים המהירים. בספטמבר 2017 יבחר הוועד האולימפי הבינלאומי את המארחת של משחקי 2024. אם לוס אנג'לס, שכבר אירחה את המשחקים פעמיים, תנצח את פאריז, משחקי הקיץ האולימפיים יחזרו לארה"ב לראשונה מאז אטלנטה 1996.

הכותב הוא חבר הוראה ודוקטורנט במחלקה ללימודי ספורט באוניברסיטת טנסי