גארי קספרוב הקים ליגת שחמט עולמית, הפרס - יותר ממיליון דולר

מועדון השח ומרכז הלמידה (CCSCSL) של סנט לואיס בארה"ב, הודיע כי 8 מבין שחקני השחמט המובילים בעולם (גרנד מאסטרים) התחייבו להשתתף בטור של 3 טורנירים, שייקרא "גרנד צ'ס טור". כספי הזכייה הכוללים יעמדו על 1.05 מיליון דולר – סכום גבוה במיוחד לטורנירי שחמט.

קספרוב. נגד אוליגרכים צילום: איי פי

אלוף העולם לשעבר גארי קספרוב לקח חלק בהכרזה בסנט לואיס. הוא נחשב לאחד המארגנים של הטורנירים. "השקעתי את חיי הבוגרים בלהפוך את השחמט לפופולארי יותר", אמר קספרוב (52) לביזנס אינסיידר. הוא סיים סדרה של משחקים נגד הגרנד מאסטר נייג'ל שורט ב-CCSCSL. "אני רוצה להביא את השחמט לחינוך, כפי שעשיתי בעמותת השח של קספרוב. אני רוצה גם לעורר יותר חשיפה ציבורית וליצור סדרה של טורנירים שאנשים יכולים לסמוך עליהם. זה עבד בענפי ספורט רבים, ותמיד רציתי לעשות זאת בשחמט", אמר.

שלושת הטורנירים שירכיבו את הטור הם טורניר בנורבגיה, גביע סינקיפילד (Sinquefield) שיתקיים בסנט לואיס וטורניר לונדון הקלאסי. אלו הם אירועים המושכים את שחקני השחמט הטובים בעולם. עבור המחזור של 2015, מארגני הטור החתימו את אלוף העולם הנוכחי מגנוס קרלסן (נורבגיה), פביאנו קרואנה (איטליה), אלכסנדר גרישוק (רוסיה), וסלין טופאלוב (בולגריה), וישוונתאן אנאנד (הודו), לבון ארוניאן (ארמניה), אניש גירי (הולנד) והיקרו נקמורה (ארה"ב).

בשלהי שנות ה-80 ניסה קספרוב, שהיה אז אלוף העולם, לארגן סדרת טורנירי שחמט מקיפים יותר, שבהם ישתתפו השחקנים המובילים. השחקנים יצרו את התאחדות הגרנד מאסטרים, ויצאו נגד הגישה המסורתית של שחקני שחמט כזאבים בודדים.

צילום: Shutterstock

המהלך היה דומה לחיבור של שחקני הטניס בתחילת שנות ה-70, שהקימו את איגוד שחקני הטניס המקצועיים (ATP). בסופו של דבר, קספרוב והמתחרה שלו על תואר האליפות ב-1993 נייג'ל שורט – נגדו שיחק בעת ההכרזה על ייסוד הטור – עזבו את איגוד השחמט FIDEוהקימו את איגוד השחמט המקצועי, שארגן משחק אליפות נפרד.

הארגון קרס באמצע שנות ה-90, אך מבחינת השחקנים והאוהדים, שמתנגדים לאחיזה החזקה של FIDE סביב שני הטורנירים המקדימים לאליפות העולם ומשחק האליפות עצמו, המאמצים של קספרוב להפוך את השחמט לדומה יותר לענפי ספורט אחרים מעורר הערכה, גם אם הם לא צולחים.

ב-2014 התמודד קספרוב ללא הצלחה נגד קירסאן אילומזינוב על תפקיד נשיא FIDE. הארגון הזה נתפס על ידי העוקבים אחרי תחרויות השחמט כארגון מושחת הקרוב למעמד השולט ברוסיה. מאז ההפסד, קספרוב מופיע בטורנירים השונים שמייצגים את טור המשחקים הנוכחים, וחשוב מכך הוא העביר הרבה זמן בסנט לואיס.

הודות למאמצים של איש הפיננסים לשעבר רקס סינקיפילד, העיר הפכה למרכז של תחיית השח האמריקאי, ומתחרה כעת בבירות העולמיות ביוקרה על המשחק הבינלאומי.

לא היה זה מפתיע במיוחד לראות את התפקיד המרכזי של קספרוב בעת הצגת הטורנירים החדשים. "הבעיה היא ש-FIDE אינה עושה עבודה טובה", הוא אמר. "היא מחרימה ספונסרים ונסמכת על תמיכה פוליטית, כך שהיא לא תמשוך ספונסרים לטווח הארוך או התחייבויות. לא הצלחתי להשתלט על FIDE או לגבור על האוליגרכים הרוסיים", אמר בנוגע לניסיון הכושל שלו להיבחר לנשיאות הארגון. "אך אני עושה כל מה שאני יכול".

בעקבות התפתחות האינטרנט ניתן כעת לצפות במשחקים בכירים. הטורנירים המרכזיים אף משודרים בסטרימינג בשידור חי, כולל פרשנויות. במרכז בסנט לואיס הציבו רף חדש לשידורים בעת כיסוי גביע סינקיפילד, שיתקיים השנה זו הפעם השלישית, ואליפות ארה"ב. רמת השידור של CCSCSL מזכירה את שידור טורנירי פוקר או גולף ב-ESPN.

למעשה, טורניר המועמדים של השנה שעברה, נתפס כפחות מלהיב מגביע סינקיפילד, שנשלט על ידי השחקן הצעיר, שנחשב על ידי רבים ליריבו הגדול של קרלסן – קרואנה האיטלקי. וישי אנאנד חזר לכושר וזכה בטורניר המועמדים, אך הפסיד לקרלסן בשידור חוזר של המשחק שלהם מ-2013 שהתקיים בסוצ'י, רוסיה.

קספרוב ציין כי טורניר המועמדים ואליפות העולם "יספקו התרגשות רבה", אך הוסיף שבמשחק הגמר משתתפים שני שחקנים בלבד, והוא מתקיים רק אחת לשנתיים. אך צריך לחייב את אלוף העולם להוכיח את העליונות שלו באופן קבוע.