האם הזכייה של אסטנה בטור דה פראנס תגביר את ההשקעות בקזחסטן?

הניצחון הראשון בטור דה פראנס של רוכב קבוצת אסטנה וינצ'נצו ניבאלי, עשוי להוביל לעלייה בהשקעות הזרות הישירות בקזחסטן, המשמשת כספונסרית של הקבוצה, כך להערכת יו"ר הבנק המרכזי במדינה.

ניבאלי הפך שלשום לאיטלקי הראשון שזכה במרוץ האופניים הנחשב מאז זכייתו של מרקו פנטאני ב-1998 לאחר ששלט כבר בשלבים המוקדמים. ניבאלי (29) רוכב עבור קבוצת אסטנה, שזוכה למימון פיננסי מ- Samruk-Kazyna , קרן ההון הממשלתית של קזחסטן צילום: אימג'בנק, Gettyimages

ניבאלי הפך שלשום לאיטלקי הראשון שזכה במרוץ האופניים הנחשב מאז זכייתו של מרקו פנטאני ב-1998 לאחר ששלט כבר בשלבים המוקדמים. ניבאלי (29) רוכב עבור קבוצת אסטנה, שזוכה למימון פיננסי מ- Samruk-Kazyna , קרן ההון הממשלתית של קזחסטן. "עבורנו, הזכייה של וינצ'נצו ניבאלי היא יותר מתוצאת ספורט, אלא תרומה לתכנית משיכת השקעות זרות ישירות לקזחסטן", אמר קאירט קלימבטוב, שעומד בראש הבנק המרכזי במדינה. המדינה ממרכז אסיה משקיעה עד 150 מיליון דולר בשנה בקבוצת אסטנה הפועלת בתחומי ספורט שונים. הקבוצה קרויה על שם הבירה הקזחית, ומכסה שמונה ענפי ספורט, ביניהם רכיבה על אופניים, וכן שני ספורטאים. לדבריו של קלימבטוב, התקציב השנתי של אסטנה לקבוצת הרכיבה על אופניים עומד לבדו על 15 מיליון יורו (20.2 מיליון דולר).

קבוצת אסטנה "היא חלק מפרויקט יחסי הציבור שלנו", להעלות את הפרופיל של המדינה, הוסיף קלימבטוב, לשעבר סגן ראש הממשלה, המכהן גם כנשיא אגודת הרכיבה על אופניים הקזחית. מכיוון שרכיבה על אופניים היא פופולארית ברחבי העולם, קבוצת אסטנה משמשת "כאחד השגרירים של קזחסטן ברחבי העולם, שמאפשרים לאנשים ללמוד עלינו עוד".

המדינה היא יצרנית האנרגיה הגדולה ביותר בגוש הסובייטי לשעבר, אחרי רוסיה, ובעשר השנים האחרונות משכה 150 מיליארד דולר בהשקעות זרות ישרות, רובן מארה"ב ומאירופה. אולם קלימבטוב מציין כי המדינה מעוניינת להכפיל את הסכום הזה בעשור הקרוב.

אף שקבוצת אסטנה נקשרה לכמה שערוריות סמים בעבר, קלימבטוב טוען כי היא "ניקתה את הבית", ודבקה ברגולציות נגד צריכת סמים. "בארבע השנים האחרונות הספורט נקי מאד ברמה העולמית, ואני חושב שאסטנה מצייתת לחוקים האלה ואנחנו מאד מאושרים", אמר.

אחד הרוכבים לשעבר של הקבוצה הוא לאנס ארמסטרונג, שב-2012 נשללו ממנו שבעת התארים בטור דה פרנס והגוף האמריקאי ללחימה בסמים בספורט (, (USADAהשעה אותו לצמיתות מתחרויות, לאחר שנחשף כי צרך חומרים אסורים. ארמסטרונג, שעזב את אסטנה ב-2009, הודה בראיון ב-2013 עם אופרה וינפרי כי הוא אינו חושב שהיה יכול להשיג את הניצחונות שלו בלי עזרה של סמים.

ב-2007, קבוצת אסטנה פרשה מהטור דה פרנס לאחר שבדיקת דם של אלכסנדר וינוקורוב יצאה חיובית לשימוש בסמים. וינוקורוב שהושעה לשנתיים, הוא כעת המנהל הכללי של הקבוצה.

"אף אחד אינו מושלם, אך אנחנו עושים כמיטב יכולתנו", ענה קלימבטוב בתשובה לשאלה על הסתירה בין עמדת הקבוצה נגד סמים והעבר של המנהל הכללי שלה. "כל הקבוצות ניקו את אורוות, ועכשיו הכל פתוח ויש תחרות אמיתית".