בריידי הפסיד בקרב על 3 מיליון דולר בחסויות
הכנסותיו של איליי מאנינג צפויות לעלות ב-3 מיליון דולר לפחות ל-18 מיליון דולר בשנה בזכות הזכייה בסופרבול השני שלו
איליי מאנינג גבר על הקווטרבק של הניו אינגלנד פטריוטס טום בריידי, זה הסופרבול השני, והוביל דרייב הרואי שהעניק לניו יורק ג'יאנטס ניצחון 21-17, ובכך הכפיל את מספר האליפויות שהשיג אחיו הגדול פייטון.
מאנינג הוביל את התקפת 88 היארד של הג'יאנטס כשהקבוצה פיגרה 17-15 להשגת נקודות הניצחון בדקות האחרונות של משחק האליפות של ליגת ה-NFL שנערך אתמול. להערכת הפרשנים, הדרייב עשוי להוסיף מיליונים לפוטנציאל ההכנסה שלו ולהפוך אותו לכוכב גדול בקנה מידה של אחיו ובריידי.
"לא מדובר פה רק על בן אדם אחד", אמר מאנינג, שעמד במרכז שערורייה באוגוסט לאחר שהכריז על עצמו כ"קוורטרבק עלית" בדומה לבריידי, שזכה בשלוש אליפויות, נבחר פעמיים לשחקן המצטיין (MVP) והשתתף כבר בחמישה משחקי סופרבול.
מאנינג זכה זו הפעם השנייה בתואר שחקן ה-MVP בסופרבול, וקבע שיא למשחק האליפות לאחר שהשלים את 9 המסירות הראשונות שלו, השלים 30 מ-40 ניסיונות המסירה ל-296 יארד וטאצ'דאון אחד מבלי לאבד כדור. בזכות הניצחון הוא מחזיק ביותר אליפויות מאחיו, פייטון מאנינג, שנבחר 11 פעמים לפרובול, זכה ארבע פעמים בתואר ה-MVP של הליגה והוביל את אינדיאנה קולטס לאליפות בעונת 2006.
מאנינג הפחית מחשיבות העובדה שניצח פעמיים את בריידי במשחקי הסופרבול. הקוורטרבק של ניו אינגלנד השלים 27 מ-41 ניסיונות המסירה שלו ל-276 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד כדור.
"אני לא חושב שזה הסיפור", אמר מאנינג. "הסיפור הוא שהניו יורק ג'יאנטס הם אלופי העולם. בזה אני גאה".
איליי מאנינג. מאנינג הפך לאחד מחמישה שחקנים בלבד בהיסטוריה של הליגה שזכה פעמיים בתואר ה-MVP של הסופרבול צילום: איי פי
זו הייתה ההופעה שרסיבר הג'יאנטס, האקים ניקס, כינה "קלאץ'". פירוש הדבר שמאנינג "יצא באופן סופי מהצל של אחיו פייטון", מסביר בוב דורפמן, מנהל הקריאייטיב בסוכנות הפרסום בייקר סטריט בסן פרנסיסקו. מאנינג דורג במקום ה-47 ברשימת הספורטאים המרוויחים ביותר בארצות הברית, שערך מגזין ספורטס אילוסטרייטד, וההכנסות שלו מחסויות, שמסתכמות ב-7 מיליון דולר, הן פחות ממחצית מ-15 מיליון הדולר שהרוויח פייטון. הניצחון מאמש עשוי להוסיף 3 מיליון דולר להכנסה של מאנינג, מעריך דורפמן.
"השלל למנצחים בסופרבול", מסביר דורפמן. "איליי כנראה לא בורך בכריזמה שאחיו הגדול מפגין מול המצלמות וכישרון המשחק שלו, אך הוא כבר הוכיח את השווי שלו כאיש מכירות, בייחוד בקמפיינים המיועדים לאזור ניו יורק רבתי".
מאנינג החל בדרייב הניצחון כשנותרו עוד 3 דקות ו-46 שניות למשחק, כשהג'יאנטס מפגרים 17-15 בקו 12 היארד של קצה המגרש של הג'יאנטס.
מאנינג פתח במסירה עמוקה למריו מאנינגהאם, שרץ בצד השמאלי של המגרש. הרסיבר תפס את הכדור ונגע עם שתי הרגליים על המגרש בדיוק לפני שפטריק צ'ונג מניו אינגלנד הפיל אותו מחוץ לקווים. "לא רק שהיה עליו לתפוס את הכדור, לשמור על הרגליים שלו בתוך קווי המשחק, הוא עוד היה חייב לדאוג שהכדור יישאר בידיו כשפגעו בו", התלהב מתאם ההתקפה של הג'יאנטס, קווין גליברייד. "זה היה מהלך מרשים".
בשלב הבא מאנינג זרק מסירות של 16,2,14 ו-4 יארד לפני שבראדשו רץ למרכז לטאצ'דאון של 6 יארד שניצח את המשחק.
סטיב טיש, מבעלי הג'יאנטס, שזכה באוסקר כמפיק על הסרט פורסט גאמפ, אמר כי לא היה יכול לכתוב דרייב הרואי יותר. "ניו יורק עומדת להיות העיר שלו, ומגיע לה להיות העיר שלו", הכריז טיש. "אני לא חשבתי שאני יכול לעצור את הנשימה שלי לכך כל הרבה זמן. זה היה כמו סרט מעולה".
דיק אברסול, לשעבר יו"ר NBC ספורטס, הודה שהטלוויזיה לא יכולה להיות הרבה יותר טובה מהדרייב האחרון של מאנינג. "הרוגע שלו הוא לא ייאמן", אמר. "זה צריך להשתיק את כל הספקות סביבו".
מאנינג הפך לאחד מחמישה שחקנים בלבד בהיסטוריה של הליגה שזכה פעמיים בתואר ה-MVP של הסופרבול. יש בכך כדי להבדיל אותו מקוורטרבקים אחרים ולהכניס אותו למועדון שבו חברים אחיו הגדול ובריידי, כך להערכת דיוויד קרטר, מנהל המכון לעסקי ספורט באוניברסיטת דרום קליפורניה. מאנינג מכר מוצרים הנעים משעוני סיטיזן ועד למכוניות טויוטה.
"ישנם כל כך הרבה קוורטרבקים מרשימים שמתאמצים לבסס מעמד במונחים של חסויות, כך שחייבים להשיג יותר מאליפות אחת כדי שקווטרבק יוכל להבדיל עצמו מהתחרות", מסביר קרטר. "הניצחון של מאנינג מעלה אותו לאזור האוויר הדליל שם למעלה".
ארצ'י מאנינג, אביו של איליי ששיחק כקווטרבק בקבוצות כמו ניו אורלנס סיינטס, סיפר עד כמה הוא גאה בבניו, שכן שניהם העפילו פעמיים לסופרבול. קבוצת הקולטס של פייטון מאנינג הפסידה לסיינטס בעונת 2009. "הגענו למעמד הזה 4 פעמים בשש השנים האחרונות", אמר מאנינג האב. "אוליביה ואני מתקשים להבין זאת".
אייליי מאנינג סיפר ששמר על השגרה שלו גם בדרייב המנצח. "שלד מאוזן, זה מה שחשוב", הוא אומר. הוא העביר את הדקות האחרונות של המשחק בצפייה מתוחה בניסיונות של בריידי להוביל את הפטריוטס חזרה להובלה. העצבים שלו התחזקו לאחר שבריידי הצליח להגיע לדאון רביעי ב-16 יארד, אך פספס מסירה עמוקה לאנד זון.
"זה קשה", הוא מודה. "בריידי הוא קוורטרבק יוצא דופן. הוא עשה עבודה מעולה בדאון ב-16 יארד. פתאום הם ביצעו מסירה לאנד זון. זה היה מורט עצבים. השלמנו מסירת הייל מארי (Hail Mary) השנה, וקיוויתי שלא תתבצע מסירה נוספת במשחק הזה".
