מי היא סמנת'ה סטוסור, הזוכה האלמונית ביו.אס.אופן?

תואר הגרנד סלאם שבו זכתה סמנת'ה סטוסור ביו.אס.אופן, עשוי להעביר את השחקנית האוסטרלית משממת הטניס לאליטה של הספורט המקומי.

ניצחונה המפתיע של סטוסור (27) 6-2, 6-3 על סרינה וויליאמס, שזכתה כבר שלוש פעמים בתואר, הפך אותה לאישה האוסטרלית הראשונה זה 31 שנה שזוכה בתואר יחידים חשוב. זו הייתה הפעם הראשונה שאוסטרלית זכתה בתואר הנשים בניו יורק, מאז ניצחונה של מרגרט קורט ב-1973.

הניצחון צפוי לחזק את הפרופיל של סטוסור ואת פוטנציאל ההכנסות שלה במדינתה, שלא חגגה ניצחון בגמר גרנד סלאם מאז ניצחונו של לייטון יואיט בגמר ווימבלדון ב-2002. שלושת תארי הגרנד סלאם שחולקו עד כה השנה הוענקו לשחקניות, שזה התואר הראשון שלהן – לי נה הסינית זכתה באליפות צרפת הפתוחה והצ'כית פטרה קוויטובה זכתה בווימבלדון.

"היא צפויה להרוויח חלק ניכר מהכסף שלה באוסטרליה, כפי שעשה גרג נורמן, למשל", אומר ג'יימס ארסקיו, מנכ"ל Sports & Entertainment בסידני. "אני אופתע אם היא לא תזכה בכמה חוזי ספונסרים משמעותיים, היא הרי עלתה עכשיו לשלב גבוה יותר".

סטוסור, אלופת היו.אס.אופן עם סגניתה, ונוס וויליאמס."הניצחון שלה יעודד את הדור הבא של שחקני טניס אוסטרלים צעירים לרדת למגרש צילום: איי אף פי

במקום ה-15 ברשימת הספורטאים האוסטרליים

סטוסור, ילידת בריסביין בקווינסלנד, דורגה במקום ה-15 ברשימת הספורטאים המרוויחים ביותר באוסטרליה ל-2010, בזכות הכנסות של 2.8 מיליון דולר אוסטרלי (2.9 מיליון דולר), על פי נתוני מגזין ביזנס ריוויו וויקלי. היא הייתה האישה המרוויחה ביותר ברשימה, שבראשה דורג נהג הפורמולה 1 מארק וובר, עם הכנסות של 13.4 מיליון דולר אוסטרלי.

מאתר האינטרנט שלה עולה ששבעת חוזי הספונסרים שלה כוללים את יצרנית ציוד הטניס בבולט ( Babolat ), חברת הביגוד לקוסט, מותג משקפי השמש אוקלי ויצרנית הויטמינים Usana Health Sciences.

בזכות הניצחון ממוקמת סטוסור בעמדה שתאפשר לה להשיג חוזים אטרקטיביים יותר, מסביר קרייג קלי, מייסד ומנכ"ל אליט ספורטס פרופרטייס.

"היא תוכל להשיג שלושה או ארבעה חוזים נוספים, שתרוויח על כל אחד מהם בין רבע וחצי מיליון דולר", הוסיף קלי בשיחת טלפון ממלבורן. "ממתינות לה הזדמנויות גדולות".

ניצחונה אתמול, התואר השלישי שלה בסבב הנשים הבכיר, שווה לבדו 1.8 מיליון דולר בכספי זכייה. "יש לה מספיק כסף לקנות לכולנו ארוחה עכשיו", אמר דיוויד טיילור, המאמן של סטוסור בריאיון לפוקס ספורט אוסטרליה.

בעוד שהניצחון בוודאי יעזור לסטוסור להשיג חוזי ספונסרשיפ מקומיים ושל חברות הקשורות לטניס, היא תצטרך לזכות בעוד תארי גרנד סלאם כדי להפוך לנכס שיווקי עולמי, טוען סטיב רוזנר, מייסד חברת השיווק 16W בקונטיקט. 

"זכייה בתואר גרנד סלאם אחד זה נחמד, אך כדי ממש לקחת את הצעד הבא ולהפוך לספורטאי קל לשיווק, צריך לזכות באופן קבוע", מוסיף רוזנר. "לניצחון הזה יש יותר חשיבות בארץ שלה".

ואכן, הניצחון של סטוסור כבר הותיר חותם באוסטרליה, שם החל המשחק בשעה שש וחצי בבוקר, בחוף המזרחי. כשעה לאחר שקטפה את התואר, ראש הממשלה ג'וליה גילארד פרסמה איחולים לסטוסור על הזכייה "בטורניר המצוין שלה".

"הניצחון שלה יעודד את הדור הבא של שחקני טניס אוסטרלים צעירים לרדת למגרש". הוסיפה.

קרייג טילי מהתאחדות הטניס האוסטרלית ומנהל טורניר אוסטרליה הפתוחה, היה בין 40 הצופים שהתאספו מוקדם בבוקר במלבורן פארק, שבו מתקיים הטורניר הפותח של העונה, כדי לצפות בגמר. לדבריו, פריצת הדרך של סטוסור בטורנירי גראנד סלאם, הגיעה מוקדם מהצפוי.

"היא מספיק טובה כדי לנצח, אבל אנחנו תופסים את 2012, 13, 14 ו-15 כשנים של סאם", מסביר טילי. "רק לא מזמן סאם הייתה מושבתת מפעילות. אף אחד לא באמת היה מעוניין בה בשלב הזה. אבל אני חושב שצפויים להגיע עוד תארי גרנד סלאם".

סטוסור, בעברה שחקנית זוגות מצליחה, היא האוסטרלית הראשונה שזוכה באחד מארבעה תארי הגרנד סלאם מאז ניצחונה של איבון גולגנג קואלי בווימבלדון ב-1980. זה הגמר השני אליו העפילה, לאחר שהפסידה לפרנצ'סקה שיאבונה האיטלקייה בגמר אליפות צרפת ב-2010.

"היא יכולה רק להתקדם מכאן", אמרה גולגנג קואלי (60), שזכתה בשבעה תארי גרנד סלאם, בראיון לטלוויזיה האוסטרלית. "זו הולכת להיות דחיפה גדולה עבורה. היא כבר הגיעה לגמר בעבר ולא הצליחה לזכות. זה הצעד הבא קדימה. זה יעניק לה כל כך הרבה ביטחון".

סטוסור החלה לשחק טניס בגיל 8, לאחר שקיבלה במתנה מחבט טניס לחג המולד. היא הצטרפה למכון האוסטרלי לספורט בגיל 16, והחלה בתחרויות מקצועיות ב-1999, שבע שנים לאחר מכן דורגה במקום הראשון בדירוג הזוגות של ה-WTA.

אולם היא נאלצה לשבות פעילות למשך 10 חודשים לאחר שחלתה במחלת ליים ב-2007 ולא שבה לסבב הנשים עד יוני 2008. היא זכתה בתואר היחיד הראשון שלה באוסאקה שנה לאחר מכן.

עד הגמר, סטוסור בילתה על המגרש ארבע שעות יותר לעומת וויליאמס, זוכת 13 התארים. היא זכתה במשחק הנשים הארוך ביותר בטורניר מאז 1970, בניצחון מול נדיה פטרובה בסיבוב השלישי, והשתתפה בשיא גרנד סלאם של 32 שוברי שוויון נגד מריה קירלנקו בשמינית הגמר.

"היא אדם כזה עקשן ועמיד", אומר טרוי איירס, מנהל ההתפתחות בהתאחדות הטניס בקווינסלנד. "סאם היא עם שתי רגליים על הקרקע, אנשים בהחלט יזדהו איתה, והיא תמשוך יותר אנשים למשחק".