מסעות הקיץ של הקבוצות האנגליות - שאלה של איזונים
הקבוצות האנגליות יוצאות לאסיה ולארצות הברית כדי "להתקרב לאוהדים", אבל בעיקר כדי ליצור קשר עם תאגידי הענק ביבשת
הקיץ בפרמיירליג הוא שאלה של איזון בין רצונות המנג'רים לדרישות המודרנית של המנהלים המסחריים של הקבוצות. הצוות המקצועי רוצה מגרשים טובים כדי להכין את השחקנים לעונה החדשה, הצוות המסחרי רוצה למכור חולצות, לייצר קשרים עם ספונסרים פוטנציאלים ולהגדיל את המודעות למותג בשווקי כדורגל מתפתחים.
ריו פרדיננד חותם למעריצה מאינדונזיה. מנצ'סטר יונייטד תבלה הקיץ בארה"ב צילום: איי אף פי הלחצים הפיננסים משמעותיים יותר בימים אלו, בהן ההכנסות צריכות לעמוד בקצב ההוצאות העולה. אפילו ארסנל החליטה לשים קץ לשליטה של ארסן ונגר בהכנות לעונה וויתרה על קדם העונה המסורתי באוסטריה לטובת נסיעות ומחנה אימונים במלזיה ובסין.
"הרבה זמן התנגדתי לכך, אבל הפרמיירליג הפכה לליגה העולמית וזה חשוב לפתח את בסיס האוהדים שלנו", אמר ונגר. "סין היא מדינת ענק – הכדורגל בה מתפתח והפרמיירליג הוא מותג נחשק. אתה לא רוצה להחמיץ את הפוטנציאל הזה". המציאות החדשה הזו הוכתבה על ידי איבן גאזידיס, המנכ"ל של ארסנל. "זה צעד חשוב. אנחנו זוכים לאהדה גדולה באסיה ואנחנו רוצים לקרב את המועדון קרוב יותר אליהם". בנוסף, וזה אולי יותר חשוב, גאזידיס מדגיש כי "צריך לחזק ולפתח שותפויות עם תאגידי ענק שם".
חסות מאסיה היא מצרך מבוקש בפרמיירליג – חברות אסייתיות מוכנות לשלם כסף גדול עבור פלטפורמת הפרסום המעולה של קבוצת פרמיירליג. מאותה סיבה גם צ'לסי תגיע לאסיה.
לא רק אסיה היא "שוק כדורגל מתפתח" גם צפון אמריקה מהווה מטרה של הבריטיות – מנצ'סטר יונייטד וסיטי יוצאות לאמריקה. גם ווסט ברומיץ' וניוקאסל
הטור לאסיה או לאמריקה הוא השיא של פעילות "מודעות המותג" של הקבוצות שבעידן הטכנולוגי היא פעילות לכל עונות השנה. עם ההתפתחות הטכנולוגית של היום מועדון יכול לשמור על קשר עם האוהדים האסייתים, שטכנולוגית מובילים על עמיתיהם האירופאים.
כמה המסעות האלה פוגעים בהכנות? ובכן, לעיתים קבוצות צריכות לשחק על מגרשים לא מתאימים – מה שמוביל לפציעות של הכוכבים. לעיתים, הנסיעות פוגעות בבריאות השחקנים – אבל בסך הכל, כפי שארסנל הוכיחה – הכנה אידיאלית בהרים הסקוטים לא מבטיחה הצלחה מקצועית. המסעות, לעומת זאת, מבטיחים הצלחה מסחרית.
