לא רק קזינו: המהמרים בלאס וגאס גילו את המונדיאל

בסיבוב הראשון של המשחקים נרשם ממוצע של 1.6 שערים למשחק - הרבה פחות מהממוצע ב-2006 (2.4) והנתון הנמוך ביותר מאז שהמונדיאל הורחב ב-1998 ל-32 קבוצות. אולם כל זה לא מפריע למהמרים בלאס וגאס לשפוך בימים האחרונים כסף רב בהימורים על המשחקים. "בכל טורניר המספרים גדלים", מספר

צריך להבין שלכמות השערים יש קשר ישיר להימורים: בשבעת המשחקים הראשונים של הסיבוב השני הושג כבר ממוצע של 2.5 שערים למשחק. לפיכך, כיוון שליין ההימורים על המונדיאל (אנדר או אובר) בנוי על יחס של שני שערים, ההימור הופך להיות פחות בטוח וההכנסה לסוכנויות ההימורים גדלה. "לרוב, במשחק הראשון שלהן, הקבוצות עסוקות בעיקר בהימנעות מהפסד כך שהן משחקות בצורה יותר שמרנית", מסביר שרמן, "אך בהמשך, יחסי הכוחות בתוך הבתים משתנים והקבוצות חייבות לנצח, כך שהמשחק שלהן נעשה יותר פתוח וכמות השערים עולה".

ההימורים הפופולריים ביותר בלאס וגאס הם על המשחקים של נבחרת ארצות הברית, כשאחריהם ניתן למצוא הימורים על נבחרות מקסיקו, אנגליה, יפן וספרד. "אין ספק שההימורים מראים תמיכה גדולה בנבחרת האמריקאית", אומר מייק קולברט, מנהל הימורים במלון M resort בעיר. לדבריו, מבחינת סיכויי ההימורים זה נתון בעייתי, כיוון שהנבחרת האמריקאית לא חזקה במיוחד, "אבל קשה להמר נגד המדינה שלך" הוא מוסיף. קולברט מספר גם שישנה כמות לא מבוטלת של הימורים על כך שארצות הברית תזכה במונדיאל, לא פחות, אבל שההימור הנפוץ יותר הוא שהאמריקאים יעפילו לשלב רבע הגמר.

מלבד איכות הקבוצות, גם לתיזמון יש תפקיד חשוב בכמות ההימורים על גביע העולם. "מרגע שסדרת הגמר של ה-NBA הוכרעה, נשארו רק הכדורגל והבייסבול", אומר שרמן. "כיוון שליגות הפוטבול וכדורסל המכללות נמצאות בפגרה, זה הזמן הטוב ביותר לגרום לאנשים להמר על כדורגל, מה שהם לא היו עושים בזמן אחר של השנה".

גם בקזינו של הילטון וגם זה של ה-M resort מדווחים על תפוסה מלאה של מהמרים בזמן המשחקים. "יש בחורים שבאים, מהמרים והולכים, אבל מרבית המהמרים נשארים לצפות במשחקים", אומר קולברט ומסכם: "אם היו אומרים לי לפני שנתיים שאמריקאים יהמרו כל כך הרבה על כדורגל, פשוט לא הייתי מאמין".