יותר מדי סינדרלות לא עושות טוב לרייטינג

שורת הדחות של קבוצות גדולות הכניסו את מארגני טורניר הכדורסל של המכללות NCAA למצב לא נוח. בין 16 הקבוצות המתחרות ניתן למצוא שמות חלשים יותר כגון נורת'רן איווה, סנט מארי וקסאבייר.

לדעת המומחים, לרייטינג שישיג הטורניר השנה תהיה השפעה גם לשנים הבאות - בעיקר למשא ומתן מול הגורמים המשדרים.

ה-NCAA ירחיב מהשנה הבאה את הטורניר כך שיכלול 96 קבוצות במקום 64, והשאלה האם לצאת מההסכם ל-11 שנים בשווי 6 מיליארד דולר עם רשת CBS, שיפקע עוד שלוש שנים, עודנה תלוייה באוויר.

"זה עשוי להשפיע על יכולת משא ומתן שלהם עם הגורמים", אומר פטריק רישי, שמלמד קורס בעסקי הספורט באוניברסיטת וובסטר בסנט לואיס. לכן, זו אולי לא השנה המוצלחת ביותר לוותר על 1.5 מיליארד דולר בטוחים לטובת פתיחת ההצעות לרשתות כגון ESPN.

ההרחבה ל-96 קבוצות ככל הנראה תתרחש למרות הרייטינג, אומר רישי, מכיוון שההכנסות הנוספות מגידול במספר המשחקים יעקפו את הסיכונים הנלווים למתן יותר הזדמנויות למותגים הידועים להיות מודחים בשלב מוקדם.

שחקן צפון קרוליינה. לא בטורניר צילום: MCT

אף אחד לא רוצה לראות סינדרלה בגמר

זו לא היתה השנה הטובה ביותר עבור השמות הגדולים בכדורסל המכללות. צפון קרולינה, UCLA, אינדיאנה וקונטיקט לא העפילו לטורניר. ג'ורג'טאון ונוטרדאם הודחו בסבב הראשון, ווילאנובה וקנזס נפלו בסבב השני. CBS רשמה רייטינג של 5.3 בשני הסיבובים הראשונים, ירידה קלה בהשוואה לשנה שעברה.

אוהדים בחוף המזרחי, שוק התקשורת הגדול ביותר של הענף, צפו ב-11 מתוך 14 הקבוצות הגדולות של האזור עפות עד כה. מיליוני תומכים התפוגגו לאחר ההפסדים המפתיעים של נוטרדאם וקנזס. נראה שבעיקר צופים אקראיים יסתכלו על המשחקים.

שוקי תקשורות עיקריים סובלים מהיצע נמוך. עשר מתוך 16 הקבוצות הנותרות באות ממרכז המדינה. ואפילו כמה מהמכללות השוכנות לחופי החוף שעוד נותרו בטורניר אינן מזוהות במיוחד מבחינת הכדורסל. הם כוללים את סנט מארי (מהחוף המערבי), ומערב וירג'יניה וושינגטון (שמזוהים יותר בשל קבוצות הפוטבול שלהם).

בעשור האחרון, הטורניר של 2005 זכה לרייטינג הגבוה ביותר, כשרק 2 מ-16 הקבוצות דורגו מתחת ל- 6 (אחת מהן הייתה נורת' קרולינה,תוכנית כדורסל בעלת מוניטין הודות להיסטוריה שלה ולחברות שלה ב-ACC).

בין 16 האחרונות של השנה יש 4 קבוצות מסוג זה, כולל כאלו המדורגות מתחת ל-100. הטורניר של 2005 הציג גם את אחוזי הצפייה הגבוהים ביותר למשחק הגמר בעשר השנים האחרונות, 24 מיליון אנשים צפו ביקירת הרייטינג נורת' קרולינה מנצחת את אילינויי.

לא הרחק מאחור מדורג הגמר של 2001 בין דיוק ואריזונה, הוכחה לכך שכשמדובר ברייטינג, אין כמו טובקו רוד. הרייטינג הגרוע ביותר בעשור נרשם ב-2003, גמר אליו אמנם העפילו קבוצות בעלות דירוג גבוה, אולם כבר בסיבוב הראשון הודחו נוטרדאם ודיוק.

ועכשיו דיוק, סירקיוז וקנטאקי נושאות על כתפיהן את הרייטינג עבור CBS. למעשה, המשחק הבא של קנטאקי נגד האנדרדוג קורנל הוא בעל פוטנציאל רייטינג עצום – אחת מהאוניברסיטאות היוקרתיות ביותר נגד הגוליית של הכדורסל.

"יש תחושה טובה לגבי המשחק של קנטאקי – קורנל", מסכים רישי.

הפתעה מקרית היא תמיד מהנה, והיא חלק מהקסם של הטורניר. הרבה אוהדים בטוח נהנו לראות את אוניברסיטת אוהיו מביסה את ג'ורג'טאון, ואת אולד דומיניון סקוור גוברת על נוטרדאם.

אך האם רוב האוהדים באמת מעוניינים לראות את אוהיו ואולד דומיניון בסיבוב הבא? לא, הם רוצים את ג'ורג'טאון ונוטרדאם.

קורנל ונורת'רן איווה היו מהנות, ה-NCAA פשוט לא רוצים לראות אותם מגיעים לגמר. בשביל ליהנות מהרווחים, עדיף לראות גמר בין סירקיוז ודיוק ב-5 באפריל.