ארה"ב: הווינטר קלאסיק הוגדר כהצלחה כלכלית אדירה

ליגת ההוקי קרח של צפון אמריקה (NHL) נהנתה מביקורות מעולות ביום שבת לאחר עוד משחק ווינטר קלאסיק מוצלח, והקומישינר גארי בטמן מיהר לשבח את המשיכה המדהימה של האירוע. במשחק שנערך ביום שישי בפנווי פארק, גברה קבוצת הבוסטון ברוינס על פילדלפיה פליירס 2-1.

המשחק לכד את דמיונם של הציבור והמפרסמים. יותר מ-300 אלף אוהדים השתתפו בהגרלה לזכייה ב-39 אלף הכרטיסים שהוצעו, ואילו הרייטינג של השידור הטלוויזיוני הרקיע שחקים. "ההשקעות העסקיות עלו ב-66% השנה, כך שהמסר עובר", אמר בטמן לכתבים. לדבריו, "קהילת העסקים הבינה וזיהתה שמדובר בדרך טובה להגיע לצרכנים, לאוהדי הספורט ולאוהדים שלנו".

באתר של הליגה נכתב כי בטמן אישר שהליגה נמצאת בעיצומו של תהליך לבחירת האתר לקיום משחק הווינטר קלאסיק ב-2011, אך כשנשאל על כך על ידי הכתבים סירב להגיב על העתיד. "היו הרבה ספקולציות וסיעור מוחות, אך לא קיבלנו החלטה ואנחנו לא קרובים לכך". הוא אמר. "אנחנו גם שוקלים לקיים משחק שני בקנדה בין שתי קבוצות קנדיות".

המשחק בפנווי פארק. אחד מאירועי הספורט הגדולים באמריקה צילום: mct

אחד מאירועי העשור

סקר שערך העיתון ספורטס ביזנס דיילי בקרב 1,100 בכירים בתעשיית הספורט דירג את הווינטר קלאסיק במקום החמישי בין אירועי הספורט שהם הכי מצפים להם ב-2010, לפני הוורלד סיריס, טורניר המאסטרס האמריקאי, גמר ה-NBA ודייטונה 500. הסופרבול דורג במקום הראשון ואחריו אולימפיאדת החורף בונקובר, המונדיאל והפיינל פור בליגת הכדורסל של המכללות.

לאחר שהשקיעו מיליוני דולרים בציוד איכותי ליצירת קרח, קרוב לוודאי שהליגה תארגן שוב את הווינטר קלאסיק ב-2011, ואף תוסיף משחק נוסף כדי לספק את האוהדים הקנדיים השרופים שנפגעו מכך שהאירוע התרכז רק בארצות הברית.

וושינגטון וניו יורק הוזכרו על ידי התקשורת המקומית כמועמדות אפשריות לארח את האירוע של שנה הבאה בארצות הברית, בעוד שקלגרי וטורונטו הביעו את רצונן לארח את המשחק שייערך מחוץ לאולם בקנדה.