מנכ"ל התאחדות הכדורגל האנגלית משיק תוכנית הבראה פיננסית

איאן ווטמור, מנכ"ל התאחדות הכדורגל הבריטית, חשף תוכנית לארבע שנים לשיקום המצב הפיננסי והפעילות של הגוף עד המונדיאל בברזיל ב-2014. לאחר תקופת אי ודאות פיננסית ממושכת עקב קריסת סטנטה ספורטס, ווטמור אמר שההאחדות מוכנה להתקדם בשנה החדשה עם התוכניות המחודשות שעוכבו

ווטמאר טען בראיון ל"גרדיאן" כי חלה התקדמות ניכרת בביסוס יחסי העבודה עם מנהל הפרמיירליג ריצ'רד סקאדמור, למרות המחלוקת הפומבית בין שני יושבי הראש של הארגונים, לורד טריסמן וסר דייב ריצ'רדס בהתאמה, בנוגע למכרז למונדיאל 2018.

ווטמור, שהתמודד עם אתגרים קשים במחצית השנה שהוא מכהן בתפקיד, כולל החלפת חוזה זכיות השידור  בשויו 150 מיליון ליש"ט של סטנטה וניהול משא ומתן מחודש בסדרת חוזי חסות חשובים, אמר כי ארבע השנים הבאות הן "תקופה קריטית" למצב הפיננסי של ההתאחדות.

"התקופה מעכשיו ועד מונדיאל 2014 בברזיל קריטית", הוא אמר. "אני חושב שארגון החסויות וחוזי הטלוויזיה שלנו הוא הכיוון הנכון. ספונסרים וחברות טלוויזיה מעדיפים לחשוב ממונדיאל למונדיאל מאליפות אירופה לאליפות אירופה".

ווטמור אמר כי הוא על סף חידוש החוזה של טסקו למימון תוכנית הכישורים 2014, תוספת לחידושי החוזים האחרונים עם קרלסברג ומקדולנד'ס ולהסכם חדש עם מארס. עם זאת, הדיונים בנוגע לעמדת ניישנווייד כספונסר האנגלי המוביל נגררים, ותקופת הבלעדיות שלהם הסתיימה ללא הסכם.

ווטמור אמר כי תוכנית ההתייעלות שלו, שנועדה להוריד את ההוצאה של התאחדות הכדורגל ב-10%, "פחות או יותר גמורה", וסיפר כי התוכניות הסופיות למרכז הכדורגל הלאומי ייחשפו הקיץ.

בעקבות ביקורת שהשמיע יו"ר איפסוויץ' טאון לשעבר דייויד שיפשנקס, הוא אמר שהוא בטוח שניתן יהיה להשיג השקעות טריות לבניית המרכז.

"אנו מקווים ומצפים שעד תחילת העונה הבאה נוכל לומר שאנחנו בהחלט עושים זאת בזמן, לפי המפרט ובהתאם לתוכנית העסקית", הוא אמר על התוכנית, שכעת תשמש למרכז למצוינות למאמנים ולא לשחקנים. "הרעיון שכולנו מסכימים לגביו עכשיו".

ווטמור אמר שהקמפיין המרשים של אנגליה למונדיאל בראשות פאביו קאפלו הקל על דיוני החסויות, למרות המיתון והמשך העומס הפיננסי מוומבלי על ההתאחדות עד 2014.

עוד אמר, כי בכוונתו לפתוח במשא ומתן על החוזה המרכזי של ITV לשידורים חיים של משחקי נבחרת אנגליה והגביע האנגלי, שכעת תוקפו עד 2012, והוא רוצה ליישר קו ולהציע ל-BBC ול-ITV חוזה לטווח קצר של שנתיים.

"זו גם הנקודה שבה במסגרת התוכניות הקיימות וומבלי מגיע לאיזון. האצטדיון יכסה את ההוצאות שלו, כולל ריבית והפחתות", הוא אמר על הנטל של האצטדיון בשווי 757 מיליון ליש"ט, והעריך שההתאחדות תאלץ להמשיך להוציא 20 מיליון ליש"ט בשנה על החזרי הלוואות ושירותים עד אז.

ווטמור, לשעבר יועץ ניהול ופקיד ממשלתי בכיר ששמר על פרופיל נמוך בחודשי עבודתו הראשונים, אמר שארבע השנים הבאות יהיו חיוניות גם במונחי מציאת דרכים חדשות לניצול זכויות התקשורת של ההתאחדות.

התאחדות הכדורגל התנסתה בשידור חי של משחקים מגביע האנגלי באתר שלה, והתוצאות היו מעודדות. ההתאחדות תמשיך בכך גם עם כניסתו לתוקף בשנה הבאה של ההסכם בשווי 60 מיליון דולר לארבע שנים עם ESPN להחלפת סטנטה.