מספר 23: זה לא רק על כסף

לברון ג'יימס צודק. לאליל הילדות שלו, מייקל ג'ורדן מגיע יותר. וכך גם לאוהדי הספורט שמשלמים יותר מדי עבור בירה, חנייה ומושבים אישיים אומללים. ג'יימס הודיע כי הוא ויתר על חולצה מספר 23 כדרך לחלוק כבוד לג'ורדן, שזכה חמש פעמים בתואר השחקן הטוב ביותר ב-NBA, ובשש אליפויות במדי השיקגו בולס.

לברון ג'יימס. אם אני לא הולך ללבוש את מספר 23, אז אף אחד אחר לא צריך לעשות זאת" צילום: MCT

כוכב קליבלנד קאבלירס, והשחקן הטוב ביותר של העונה שעברה, הכריז על כך באופן פומבי בשבוע שעבר, לאחר ששיחק במיאמי בעוד האליל עצמו יושב ביציע.

לא מספיק להנציח את ג'ורדן בהיכל התהילה, אומר ג'יימס, לא אחרי כל מה שהוא עשה לספורט. ג'יימס יודע שהקומישינר של הליגה, דיוויד סטרן לא מתכוון לשנות את הלוגו המפורסם של ה-NBA שעוצב בהשראת הכדרור של ג'רי ווסט.

כך שבעונה הקרובה ג'יימס ילבש את מספר 6 כאות כבוד לשחקן השני האהוב עליו ביותר, ג'וליוס ארווינג (ד"ר ג'י). כמו כן, הוא טען שהליגה צריכה לקבוע שאף אחד לא ילבש את המספר של ג'ורדן בעתיד. ג'יימס רוצה ביטול כולל של המספר של ג'ורדן, כלומר שבאף קבוצה לא ישתמשו בו. כך בדיוק התייחסו בליגת הבייסבול לג'קי רובינסון, שמספר 42 שלו יצא לפנסיה.

"אני רוצה שכולם בליגה יחתמו על זה", הוא מסביר. "אם אני לא הולך ללבוש את מספר 23, אז אף אחד אחר לא צריך לעשות זאת".

יותר סכינים בלבבות מאשר ג'ינגיס חאן

מי שמותח ביקורת על הרעיון, כמו מאמן האורלנדו מג'יק סטן ואן גנדי, ציינו שמבחינה חברתית, ג'ורדן הוא לא בדיוק רובינסון, השחקן השחור הראשון ששיחק בליגת הבייסבול ב-1947.

אז הלכתי לחפש את הג'קי רובינסון של עולם הכדורסל – ארל לויד שב-1950 הפך להיות השחקן השחור (אפרו – אמריקאי) הראשון בליגת הכדורסל של צפון אמריקה. בריאיון טלפוני שערכתי איתו מביתו שבטנסי, לויד אמר שהוא תומך בכל יוזמה שמכירה בגדולתו של ג'ורדן, שחקן הכדורסל. "תן לי לספר לך מדוע מייקל ג'ורדן זכה להצלחה בינלאומית – הוא היה שחקן ברמה גבוהה", מסביר לויד בן ה-81. "האיש הזה תקע יותר סכינים בלבבות של האנשים מג'ינגיס חאן".

אם כך, הרשו לי לקחת את הרעיון של ג'יימס צעד אחד קדימה. כל הקבוצות בכל ענפי הספורט צריכות להוציא את חולצה מספר 23 לפנסיה. יש להציג את המספר באולם או במגרש כך שכולם יראו, שחקנים ואוהדים כאחד, במגרש ומחוצה לו.

בימים אלו, כל מאמן, שחקן ואפילו אוהד זקוקים לתזכורת שפעם היה שחקן שלא היה זקוק למוטיבציה כלכלית כדי לעלות על המגרש ולעשות כמיטב יכולתו.

והוא עשה זאת לא רק כשטבעת אליפות הייתה תלויה בתוצאות המשחק של אותו ערב, ג'ורדן היה במיטבו בכל ערב, כולל באותם ערבי משחק מושלגים במילווקי, כאלה שגם מתוך שינה היה יכול לקלוע בהם 30 נקודות כדי להבטיח ניצחון.

אנדרה אגאסי הודה בספרו האוטוביוגרפי שיצא לאחרונה כי הפסיד בכוונה משחק, פשוט לא התחשק לו לשחק באותו יום, הוא כתב. נסו להסביר את הגישה הזו לג'ורדן, ששנא להפסיד בכל דבר, בכל מקום, אפילו במשחקי אימון. כשרואים את מספר 23 מתנוסס על גופייה, חושבים על הראש הקירח שהניע את הצמיחה העולמית של ליגת ה-NBA וסייע לנייקי למכור ללא גבולות.

23 = מאמץ, מקצוענות וניצחונות

כשרואים את המספר 23, חושבים על קליעות ניצחון, על אדם שהעמיד את כוח המשיכה במבחן, לשון בחוץ, עושה את הלא צפוי. אבל בעיקר חושבים על מאמץ וניצחונות. ג'ורדן לא התייחס לתקשורת אחרי משחקים, אלא רק אחרי שהחליף בגדים, וקשר את העניבה בדיוק כמו שצריך. זו הייתה מנת מקצועיות נחוצה במיוחד בליגה, עד כדי כך שרק לאחר פרישתו, הקומישינר של הליגה הרגיש שהוא חייב להחיל קוד לבוש.

אולי שחקני בייסבול ירוצו מהר לבסיס הראשון אם יזכירו להם את מספר 23 מהספסל. אולי שחקני פוטבול לא יתבטלו פה ושם בין מהלכים.

תחשבו על כמה משחקני הכדורסל שמתהדרים כיום בחולצה מספר 23: לואיס וויליאמס מפילדלפיה 76', ג'ודי מיקס מהבאקס וקווין מרטין מהקינגס. יש לי הרגשה שהם יסכימו ללכת בדרכו של ג'יימס. אפילו לויד מודה שיכול להיות רק ג'קי רובינסון אחד. נכון, לוידס ספג עלבונות גזעניים בזמנו, אבל מולו עמד ילד מווירג'יניה, השוכנת בלב מדינות הדרום, שספג הרבה יותר עלבונות.

 "הייתי אומר לאותם אנשים שכדאי שייקחו קורס בקריאת שמות, מכיוון שהם היו חובבנים", מספר לויד ומשחרר צחוק גדול.

לא מדובר פה בג'ורדן שמממש את המורשת של רובינסון, אלא בהכרה שזהו האדם ששינה את נוף הספורט, בעוד העולם מתבונן.

"כל הפרסים בכדורסל – הוא הרוויח אותם", אומר לויד על ג'ורדן, שבעונת 2004/05 חזר מפרישה עם מספר 45, ובסופו של דבר חזר ל-23.

ג'יימס צריך להשתיק את הסקפטיים שבוודאי יציינו כי שינוי מספר החולצה היא דרך בטוחה לשחקן למכור יותר חולצות. ג'יימס יוכל לעשות זאת אם יציין בעצומה שלו שכל ההכנסות ממכירת החולצה שלו עם המספר 6 יעברו לצדקה. החולצה של ג'יימס היא החולצה השנייה הנמכרת ביותר בליגה, אחרי קובי ברייאנט, שלפני מספר שנים החליף למספר 24 מ-8.

בליגת ה-NBA אוהבים לומר שאיכפת להם. אנחנו יודעים שלג'ורדן היה איכפת – מניצחונות. תזכורת יומית עשויה להיות בדיוק מה שנחוץ לספורט כיום.