הערב שמינית הגמר בליגת האלופות: המרדף של פרגוסון, הצורך של מוראטי

אלכס פרגוסון, מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, מודע לכך שהוא אובססיבי בכל הנוגע לגביע האלופות והצלחה במסגרת האירופית. "אובססיה יפה", כך הוא מתאר את תחושותיו כלפי הגביע עם האוזניים הגדולות.

האובססיה הזו התחילה אצלו כשהיה נער וצפה בשחקני איינטרכט פרנקפורט מתאמנים באצטדיון המפדן בגלזגו, לפני ההפסד 7-3 לריאל מדריד בגמר גביע האלופות ב־1960. "הם נראו לנו כל כך טובים, לאחר שניצחו את גלזגו ריינג'רס בדרך לגמר הם בכלל נראו לנו כמו אלים", אמר פרגוסון בראיון. "ואז הם נטחנו על ידי מדריד. המשחק הזה גילם בתוכו את כל מה שחלומי בכדורגל האירופי".

האובססיה של פרגוסון ללילות האירופיים התפתחה כשהיה שחקן דאנפרמלין, שהתמודדה בגביע הירידים מול אתלטיק בילבאו מספרד. "ריח עשן הסיגרים והבושם אפיין את המשחקים הקסומים האלה", נזכר פרגוסון בספרו האוטוביוגרפי.

"מאמן גדול"

פרגוסון, שבעבר אמר ש"אתה לא יכול להיחשב למאמן גדול אם לא זכית בגביע האלופות", ציין בראיון למגזין "צ'מפיונס" שהניצחון בגמר בשנה שעברה מול צ'לסי היה חשוב מאוד, "כי מטרה ראויה היא להגיע לאותו מספר זכיות כמו של ריאל מדריד (9)". הוא הוסיף: "יש לנו כבר שלושה גביעים אירופיים ואנחנו מתקרבים למספרים של ליברפול, באיירן מינכן ואייאקס. אולי לא נעקוף את ריאל מדריד במהלך החיים שלי, אבל זו מטרה ששווה לרדוף אחריה".

המטרה הריאליסטית של סר אלכס היא לעקוף את בוב פייזלי, שהוביל את ליברפול לשלושה תוארי אלופת אירופה, המאמן היחיד בהיסטוריה שעשה זאת. "הייתי באירוע עם אלכס פרגוסון והוא אמר לי שהוא מרגיש שהוא לא באותה ליגה כמו בוב פייזלי", אמר סטיוארט הול, איש תקשורת בריטי. "אין ספק שזה מפריע לו, הוא רוצה לעקוף אותו". ספק אם יפרוש לפני שישיג את הגביע השלישי.

כריסטיאנו רונלדו באימון מנצ'סטר יונייטד לקראת אינטר. יביא גביע שני ברציפות? צילום: איי אף פי

רותמים את האובססיה

משפחת גלייזר, הבעלים של מנצ'סטר יונייטד, צריכים עוד זכייה בליגת האלופות ומקווים לרתום את האובססיה של המנג'ר שלהם כדי לשפר את המצב הפיננסי של המועדון.

המועדון המכניס בבריטניה נתון בחובות של כ־660 מיליון ליש"ט, וכל זכייה בליגת האלופות עוזרת בכיסוי החוב הזה. לפי חישוב של סיימון צ'דוויק, זכייה בליגת האלופות שווה 100 מיליון יורו נוספים בערך המותג של הקבוצה. ואכן היונייטד זכו השנה בהסכמי חסות משניים מאוד נדיבים — 10 מיליון ליש"ט לחמש שנים מסעודי טלקום וסכום דומה מחברת השעונים השוויצרית Hublot — הרבה בזכות הזכייה בגביע. זכייה נוספת לבטח תעזור בשמירת ערך החסות הראשית שעומדת להתנדף בקרוב (14 מיליון ליש"ט בשנה מ־AIG המולאמת).

הגלייזרים מקווים שהאובססיה של פרגוסון תכניס בשחקניו מספיק אנרגיות ומוטיבציה כדי לעבור את אינטר.

"הסיפוק הכי גדול"

גם אינטר מושפעת מאובססיה לזכייה בליגת האלופות. האובססיה היא גם של המאמן, ז'וזה מוריניו הנרקיסיסט, אבל האובססיה הבוערת יותר היא של הבעלים מאסימו מוראטי.

מוראטי רוצה זכייה בליגת האלופות כדי לצאת מהצל של אביו, אנג'לו, שבתקופתו הביא לאינטר שני גביעי אירופה.

טייקון הנפט האיטלקי השקיע יותר ממיליארד דולר בקבוצה מאז 1995, אבל לא התקרב לגביע הנחשק. כדי להגביר את סיכוייו לזכות בגביע הוא פיטר את המאמן רוברטו מאנצ'יני — שהביא לו שתי אליפויות רצופות (שלוש אם סופרים את האליפות שנגזלה מיובנטוס בגלל פרשת השחיתות), אבל לא הצליח בזירה האירופית — והחתים את מוריניו על חוזה ענק (כ־9 מיליון יורו בעונה).

מוריניו, שרואה עצמו כ"מיוחד" ולא פעם דיבר על קשר מיוחד שיש לו עם אלוהים, הוא מאמן שבאישיותו דומה מאוד להלניו הררה — המאמן המוחצן שהאמין שהוא מוגן על ידי אלוהים והוביל את אינטר של אנג'לו מוראטי לשתי אליפויות אירופה ב־64' ו־65'.

"הצ'מפיונס ליג היא המטרה העיקרית שלנו השנה", אישר מוראטי בתחילת העונה את מה שכולם הרגישו. "זה יהיה הסיפוק הגדול ביותר שלי כי כל אוהד אינטר מחכה לזה שנים רבות".

מוריניו, אגב, עשה לו שם עם ניצחון על מנצ'סטר יונייטד בשלב שמינית גמר ליגת האלופות במרץ 2004. באותה שנה זכה בליגת האלופות ומאז לא חזר לגמר.