המדריך המלא לניהול כושל

לפני שבועיים, כשבוול סטריט התמודדו עם המשבר הגדול, טס מייק אשלי, הבעלים של ניוקאסל, לדובאי כדי למכור את המועדון לנסיכי הנפט הערבים. אשלי, שאיבד כ-300 מיליון ליש"ט במשבר הפיננסי, בא לדובאי יום לאחר שפרסם הודעה מרגשת שבה הוא מודיע שהוא מתכוון למכור את הקבוצה בגלל האוהדים, שזועמים עליו על פיטורי המנג'ר הפופולרי קווין קיגן. עם זאת, עבור אדם שרוצה למכור את הנכס שלו, נראה היה שהוא לא כל כך מעוניין לעשות זאת.

בעקבות פיטורי קיגן בניוקאסל מחרימים את אשלי אוהדים ועסקים מקומיים נמנעים מרכישת מקומות ושטחי פרסום באצטדיון, כמחאה על פיטוריו של מנג'ר של קבוצת הכדורגל, קווין קיגן אוריאל דסקל לכתבה המלאה 

אשלי בא למפרץ הפרסי עם היו"ר של המועדון דרק לאמיבאס, המנהל הספורטיבי דניס וויז והממונה על הרכש טוני חימנס. הוא היה אמור להיפגש עם העומדים בראש של קונצרן מדובאי, אבל החליט להיכנס לפאב במלון ולשתות כמה בירות וקוקטיילים. צילום של אשלי שותה ונהנה מהחיים בזמן הרמדאן פורסם באתר ArabianBusiness ועורר את זעמם של הרוכשים הפוטנציאליים, שפרסמו הודעה שהם אינם מתכננים לרכוש את ניוקאסל.

"מה שהוא עשה במזרח התיכון זה פשוט טירוף", אומר קולין יאנג, כתב "הדיילי מייל", שמסקר את ניוקאסל. "אנשים בסיטי אומרים שזה פשוט לא ייאמן שהוא עשה משהו כל כך מגוחך".

אשלי, שעשה מיליארדים מרכישות של חברות להלבשת ספורט, הציב תג מחיר של יותר מ-300 מיליון ליש"ט על ניוקאסל, מועדון שבו השקיע כ-265 מיליון ליש"ט. אבל אף שהוא אומר כי הוא סידר וניקה אורוות ב-18 החודשים שהוא עומד בראשו בו, בניוקאסל חושבים אחרת.

מייק אשלי צילום: אי פי אי

הנתק הבלתי נתפס מהקהל, שלדעת רבים, נחשב לנאמן ביותר בפרמיירליג, הבלגן בהנהלה והחובות, שמים את ניוקאסל בסכנה קיומית. "ניוקאסל יכולה להפוך ללידס, שהפכה מקבוצת צ'מפיונס ליג לקבוצת ליגה שלישית בגלל ניהול כושל", אומר יאנג. "אשלי הוא איש עסקים טוב, אבל את ניוקאסל הוא רכש כהובי, והוא נחל כישלון אדיר בניהול שלו".

בלאדי נייטמר

מייקל ווקר, כתב "האינדיפנדנט" שמסקר את ניוקאסל, ציין כי "אפשר לכתוב ספר על איך לא לנהל מועדון על פי התסבוכות של אשלי".

קווין קיגן לשעבר מאמן ניוקאסל צילום: איי פי

"קודם כל, הוא קנה את ניוקאסל בלי בדיקות נאותות. הוא לא ידע כמה החובות של המועדון", אומר יאנג. "הוא תמיד רכש חברות כושלות בצורה פזיזה, סידר את ההנהלה, צמצם את החובות ומכר אותם ברווח, אבל נראה שאת ניוקאסל הוא רכש בשביל הכיף, בשביל להגיע למשחקים לבוש בחולצת הקבוצה שאותה הוא קיווה שכל האוהדים ירכשו בחנויות שלו. הוא לא ידע שהוא צריך לכסות הרבה מאוד חובות וכבר כמה חודשים אחרי שרכש את המועדון התפרסמו ידיעות שהוא מעוניין למכור את המועדון. נסוף על כך, הוא אף פעם לא התחבר לאוהדים באופן אמיתי, למרות שהוא קונה להם בירות אחרי משחקים. תמיד היתה חשדנות כלפיו".

החשדנות נסקה לשיאים חדשים אחרי סכסוך עבודה עם קיגן ועזיבתו של איש הצפון האהוב. "זה היה כמו לרצוח את במבי", אומר ג'ים ווייט מ"הדיילי טלגרף". ואשלי לא רק רצח את במבי, הוא גם לכלך עליו בתקשורת, מה שהוביל לחרם אוהדים על המועדון ולהפגנות נגד "המאפיה הקוקנית", שהשתלטה עליו.

"איטס אֶה בלאדי נייטמר", מסכם יאנג. "מייק אשלי איש עסקים טוב מאוד", אומר ווייט, "אבל מרגע שהוא קנה את ניוקאסל, נראה כאילו עבר ניתוח להחלפת המוח בנסורת. קטלוג הטעויות שלו מדהים".

זה התחיל, כאמור, ברכישת המועדון, שנעשתה בלי הבדיקות המתאימות. זה המשיך בפיטורי סם אלרדייס, מנג'ר מצוין שהכניס סדר והיגיון לניוקאסל, דבר שהיה חסר שם זה זמן רב. את אלרדייס פיטר אשלי בגלל רצון האוהדים, שהיו מעוניינים בכדורגל התקפי. המיליארדר המשיך בהתחנפות לאוהדים במינויו של קיגן (AKA במבי) ובלבישת חולצת המשחק של ניוקאסל עם הכיתוב "קינג קוו". זה היה נראה כאילו אשלי הלונדוני מצליח להתחבר לקהל הצפוני הסקפטי; אבל אז הוא מינה את דניס וויז הלונדוני ואת טוני חימנס הספרדי להיות מנהלים ספורטיביים של הקבוצה - ובאופן ברור ומיידי נגס בגסות בסמכויות של במבי.

משמאל מייקל אואן, שחקן ניוקאסל צילום: איי פי

הבסיס להתמרמרות גבר כאשר וויז וחימנס רכשו וצירפו לקבוצה של קיגן ארבעה שחקנים שאותם לא הכיר ולא צפה בהם משחקים. כשקיגן העז להתלונן על כך, החלה זריקת רפש הדדית. וכשאתה זורק רפש על במבי, אתה לא יוצא נקי.

"זה מאסטרפיס באיך לא לנהל מועדון פרמיירליג", אומר ווייט, "הוא באמת צריך לכתוב מדריך על כך. הוא מינה את קיגן ואז מעליו את וויז - שאפילו במילוול, ששם שרים במגרשים 'כולם שונאים אותנו ולא אכפת לנו', שנאו אותו. ואז הוא נכנס לעימות עם קיגן. כעת, הבן אדם, שבאופן ברור רוצה למכור, מעוניין לעשות רווח אדיר מההובי שלו וזה נראה בלתי אפשרי, בייחוד לאחר שפרסם הודעה לעיתונות, שבה ב-1,644 מילה הוא מתבכיין על כך שהאוהדים הופכים את החיים שלו לבלתי אפשריים - זו לא בדיוק הדרך המפתה ביותר להזמין רוכשים שישימו מיליונים על המועדון".

אה, וג'ו קיניר, מנג'ר אירי שמונה לאימון הקבוצה לשמונה משחקים או עד שהיא תימכר, גם כן והפך לבדיחה כאשר במסיבת העיתונאים הראשונה שלו כמנג'ר המועדון קילל את הנוכחים באופן חסר תקדים על כך שפרסמו שהוא לקח יום חופש ביום הראשון שלו בעבודה.

מועדון מקולל

כרגע כמה קונצרנים מתעניינים ברכישת המועדון (ראו בוקסה). אשלי גם מינה את קית' האריס, שעזר במכירת מנצ'סטר סיטי לתאקסין שינאווטרה וצ'לסי לרומן אברמוביץ', אבל מדובר ב"עסק בעייתי מאוד שנראה מאוד מסובך", לפי יאנג. וייתכן שפשוט מדובר בכך שניוקאסל הוא מועדון מקולל. לפי טרבור בראון, "מומחה בקללות" לפי "הסאן", "האנרגיות השליליות סביב המועדון גורמות לכל הקשיים. יש כל כך הרבה אנשים שאוהבים את ניוקאסל, ולכן תמיד יהיו אנרגיות חיוביות שאפשר להשקיע במועדון, אבל כולם צריכים לחשוב חיובי ולהיות גאים במועדון. זה יקרה רק אם אשלי יעזוב". אבל אם המועדון מקולל, איך אשלי יעזוב?