מתחם המפעל המיתולוגי באופקים יהפוך למרכז מסחר, אך המבנה המקורי ישומר
חברת מבנה נדל"ן מחויבת במסגרת הפרויקט לשמר את מבנה המפעל שייצר חוטים ובדים, וננטש בחלקו בשנת 1986 אך הפך לסמל של העיר הדרומית. החברה מתכוונת להשקיע 130 מיליון שקל ולהקים בין היתר מרכז מסחרי בשטח של 13,000 מ"ר
הוועדה המחוזית דרום החליטה השבוע על הפקדת תוכנית ביוזמת חברת מבנה נדל"ן, להפיכת מתחם מפעל הטקסטיל אופ-אר באופקים, שמשתרע על שטח של 67 דונם, למרכז מסחר ותעסוקה.
התוכנית ממוקמת במתחם התעסוקה הצפוני של אופקים. לפי התוכנית, מבנה המפעל עצמו, שהוקם בשנת 1961 ונסגר ב-1986, יעבור לפי החלטת ועדת השימור העירונית של אופקים משנת 2018 תהליך של שימור קפדני.
תיק התיעוד למבנה, שהוכן כחלק ממסמכי התוכנית ע"י המהנדסת ירדנה אתגר, מספר שהמפעל אופ-אר (קיצור של אופקים ארגנטינה) הוקם ע"י משקיעים מהמדינה הדרום אמריקאית, ותוכנן ע"י האדריכלים אשר גליברמן, יצחק רפפורט וצבי פרנקל. המבנה כלל אגף משרדים ואולם יצור גדול עם חלוקת משנה לאגפים. המפעל עסק ביצור חוטים מכותנה גולמית ובדים, והוא נטוש בחלקו ומשמש בחלקו האחר כמחסן. האיכות האדריכלית העיקרית של המבנה היא הגג, שהיה עשוי משורות גמלונים (משולשים) הבנויים מקונסטרוקציית ברזל ומחופים באזבסט. האדריכלים הוסיפו לחזיתות המפעל יחידות טרומיות מבטון בצורת משולשים חדי זווית, שיש להם תפקיד קונסטורקטיבי ועיצובי.
חברת מבנה, שהיתה בבעלותו של איש העסקים אליעזר פישמן, רכשה את המבנה והקרקע מהמדינה בשנות ה-80. פישמן ניסה כבר בשנת 2000 להקים באתר המפעל קניון. החלטת ועדת השימור להכריז על מבנה המפעל לשימור הגיעה בעקבות יוזמה להריסה שלו, והוועדה קבעה כי הוא אחד מסמלי העיר אופקים.
לפי הודעת מבנה, בכוונתה להקים מרכז מסחרי נוסף בשטח של כ-13,000 מ"ר תוך שימור ושחזור מבנה מפעל אופ-אר ההיסטורי. שטח שני המבנים יגיע ל-20,000 מ"ר. החברה הודיעה כי תשקיע בפרויקט כ-130 מיליון שקל. יש לציין כי לפי הוראות התוכנית המופקדת, עליה חתום אדריכל רם מרש, סך כל פוטנציאל השטח הבנוי, הוא 47,000 מ"ר.