אחרי 30 שנה: מנכ"ל חברת הפרסום הגדולה בעולם התפטר בשל "התנהגות לא נאותה"

מרטין סורל (Martin Sorrell) הודיע אתמול (שבת) שהוא פורש מתפקידו כראש חברת הפרסום הגלובלית WPP. במכתב ששלח לעובדי WPP אמר סורל ש"ההפרעה הנוכחית יוצרת יותר מדי לחץ לא נחוץ על העסק". הוא כתב שהחליט "לטובת האינטרסים שלכם, של לקוחותינו, של כל בעלי המניות, גדולים כקטנים, ולטובת כל בעלי העניין, הדבר הטוב ביותר שאוכל לעשות הוא לפנות את תפקידי". סורל אמר שההאשמות שלו נוגעים לשימוש בכספי החברה וכי והוא דוחה אותן.

חברת הפרסום הגדולה בעולם הכניסה לאחרונה את תעשיית הפרסום להלם, כשהודיעה שהיא חוקרת האשמות של התנהגות לא הולמת נגד סורל, במה שהעלה את הסיכוי לפרישתו של מייסד החברה הבריטית אחרי 30 שנה בתפקיד.

מרטין סורל, ראש WPP צילום: בלומברג

סורל בן ה-73 רכש ב-1985 חברה קטנה לייצור סלים בקנט והפך אותה לחברת שירותי השיווק הגדולה בעולם. הוא אמר לעובדיו שעבורו WPP ועתידה "חשובים יותר מחיים או מוות".

סורל, אחד מאנשי העסקים המפורסמים בבריטניה, נמצא תחת לחץ גובר מאז ההאשמות נגדו שפורסמו ע"י דירקטוריון WPP בתחילת החודש. ממצאי החקירה אמורים להגיע לידי הדירקטוריון בשבוע הבא.

רוברטו קוורטה, יושב הראש של החברה, לקח את תפקיד היו"ר בפועל עד שתימצא חלופה לסורל. קוורטה אמר ש"יש רשימת מועמדים יוצאת דופן" מקרב בכירי WPP, וכן "רשימת מועמדים חיצונית שעוברת שיפור מתמיד". אך מי שיקבל לידיו את ניהול WPP עשוי לגלות ששמירתה בחתיכה אחת היא משימה בלתי אפשרית, וזאת לאחר שנוהלה באוטוקרטיות וביד ברזל במשך שנים ע"י סורל.

WPP מעסיקה 200,000 עובדים ביותר מ-400 עסקי פרסום נפרדים, וביותר מ-3000 משרדים ברחבי העולם. החברה נסחרת בבורסה הראשית של לונדון לפי שווי של קצת יותר מ-15 מיליארד דולר. מתחילת השנה, איבדה מניית החברה כ-31% מערכה.

בכירים בתעשייה מאמינים שלעזיבת סורל יהיו השלכות מהירות וקשות עבור WPP ועל סביבת הפרסום העולמית. "אם מרטין נופל, WPP נופלת", כך אמר בכיר בחרת אחזקות גלובלית מתחרה. "התעשייה לא מוכנה לכך, והלקוחות לא מוכנים לכך. בטווח הקצר יהיה כאוס. התעשייה הזו מנוהלת כמו עסקי השעשועים, כולם עסוקים רק בטווח המיידי, וזו הבעיה".