סיטיגרופ: הבנק המערבי הראשון שינפיק כרטיסי אשראי בסין
ענק הבנקאות האמריקאי יפנה בעיקר לעשירי סין על ידי הפיכת הקניות שלהם בחו"ל לנוחות יותר. עד 2020 סין צפויה לעקוף את ארה"ב ולהפוך לשוק כרטיסי האשראי הגדול בעולם שיגלגל כ־2.5 טריליון דולר
ענקית הפיננסים סיטיגרופ השיקה היום (ג') את כרטיס האשראי הסיני שלה, ובכך הפכה למוסד הפיננסי הזר הראשון שמורשה להנפיק כרטיס אשראי משלו בכלכלה השנייה בגודלה בעולם. האישור שניתן לסיטי מעורר בכמה משקיפים תקווה לרפורמות משמעותיות יותר במערכת הפיננסית בסין ופתיחתה לשחקנים זרים.
הבנק האמריקאי, שפועל בסין מאז 2002, קיבל אישור רגולטורי להנפיק כרטיסי אשראי כבר בפברואר והים הודיע כי הוא מתחיל להנפיקם. כרטיסי האשראי של סיטי יאפשרו עסקאות אשראי ביואן דרך חברת יוניון־פיי, חברה ממשלתית שדרכה עוברות כל עסקאות כרטיסי האשראי בסין. כן יאפשרו הכרטיסים ביצוע עסקאות בדולרים דרך מאסטרקארד.
עד כה סיטי הנפיקה כרטיסי אשראי בסין בשיתוף עם בנק הפיתוח שנגחאי־פודונג, בדומה ל־HSBC, ענקית פיננסים בינלאומית אחרת שלה יש שיתוף פעולה דומה עם בנק התקשורת של סין.
סיטיגרופ מתכוונת להפוך את סין לאחד השווקים העיקריים שלה צילום: רויטרס
סיטיגרופ מחזיקה ב־50 סניפים בלבד לבנקאות מסחרית בסין, אך מתרחבת במהירות ומתכוונת להפוך את סין לאחד השווקים העיקריים שלה. הרווח הנקי של החברה בסין עמד ב־2011 על מיליארד יואן (157 מיליון דולר), 40% יותר מאשר ב־2010. סיטי חתמה בתחילת החודש על הסכם עם חברת ניירות הערך הסינית אוריינטל סקיוריטיז שמאפשר לה לפתח פעילות אשראי וניירות ערך במדינה. ההערכה היא כי כרטיסי האשראי של סיטי יפנו בעיקר לפלח השוק של עשירי סין, על ידי הפיכת הקניות בחו"ל לנוחות יותר עבורם.
על פי סקר בין בנקאים שערכה חברת הייעוץ פרייס־ווטרהאוס־קופר, מנפיקת כרטיסי אשראי בסין צריכה להנפיק לפחות 20 מיליון כרטיסים כדי להפוך את המיזם לרווחי, כך שסיטי תצטרך כנראה לפצוח בקמפיין שיווק אגרסיבי. החדירה של כרטיסי אשראי בסין עדיין נמוכה יחסית, עם מספר כולל של 268 מיליון כרטיסים, אך המספר זינק פי חמישה מאז 2006. עד 2020 סין צפויה לעקוף את ארה"ב ולהפוך לשוק כרטיסי האשראי הגדול בעולם. עד 2025 יהיו במדינה 1.1 מיליארד כרטיסי אשראי בשוק שיגלגל כ־2.5 טריליון דולר - כך על פי תחזית של חברת מאסטרקארד.
ביוני פסק ארגון הסחר העולמי כי השליטה ההדוקה של סין בשוק המקומי מהווה אפליה כנגד חברות כרטיסי אשראי כמו ויזה ומאסטרקארד. החברות ובנקים זרים נוספים מקווים כי הפסיקה תפתח את הדלת להשתתפות גדולה יותר של זרים בשוק. סין שומרת על המגזר הפיננסי שלה תחת רגולציה הדוקה ומגבילה השתתפות של מוסדות פיננסיים בינלאומיים בשוק - בין השאר כדי לחזק את הבנקים המקומיים לאחר הרפורמה שעברו בעשור הקודם, ולשמור עליהם מתחרות חריפה מדי.
