פוטין והספקולנטים העלו את מחיר החיטה ב־11% בשבוע

מחיר החיטה עלה בחדות בשבוע שעבר והגיע במסחר התוך־יומי של יום שישי ל־8.41 דולרים לבושל. בסוף אותו יום ירד המחיר וננעל על 7.26 דולרים לבושל, כך שבסיכום שבועי עלה מחיר החיטה ב־11%.

ברקע לזינוק במחיר החיטה ניצבה החלטת ראש ממשלת רוסיה פוטין לאסור זמנית על יצוא החיטה מהמדינה בגלל פגיעה קשה ביבולים שנובעת מבצורת קשה. רוסיה היא יצרנית החיטה החמישית בגודלה בעולם ויצואנית החיטה השלישית בעולם.

מהשפל במחיר החיטה, 4.26 דולרים לבושל שנרשם ב־9 ביוני השנה, עלה מחיר הסחורה ב־70.4% אבל הוא עדיין נמוך ב־44.9% ממחיר השיא, 13.18 דולר לבושל, שנרשם ב־13 במרץ 2008. בערכים ריאליים, המביאים בחשבון את מרכיב האינפלציה, אפשר לראות שמחיר החיטה היה בעבר גבוה הרבה יותר. למשל, בפברואר 1974 הגיע מחיר החיטה ל־5.82 דולרים לבושל השקולים ל־26.9 דולר לבושל במונחים של ימינו.

העלייה הדרמטית במחיר החיטה נראית מוגזמת ונובעת בעיקר מפעילות ספקולטיבית של קרנות גידור ומשקיעים גדולים. לפי ה־CFTC (ראשי תיבות של Commodity Futures Trading Commission) אם בתחילת יוני, כשמחיר החיטה היה בשפל, החזיקו יצרנים וצרכנים של חיטה ב־73,824 חוזי לונג נטו (כלומר ההפרש שבין חוזי הלונג לשורט), הרי שכיום הם מחזיקים רק ב־18,437 חוזי לונג. לעומתם, קרנות גידור וספקולנטים גדולים אשר החזיקו בתחילת יוני ב־54,877 חוזי שורט נטו (המניבים רווח אם מחיר החיטה יורד) מחזיקים כיום ב־7,212 חוזי לונג נטו.

במילים אחרות, האחרונים רכשו כ־62 אלף חוזי לונג. הזינוק במחיר החיטה גם אינו עומד בקנה אחד עם תחזית משרד החקלאות האמריקאי, שלפיה מלאי החיטה יגדל בסוף השנה המסתיימת בספטמבר 2011 ל־141 מיליון טונות, המהווים 17% מהצריכה העולמית השנתית.