השולחן הבוער של שר התקשורת הבא

"איך יודעים שהגעת למבוי סתום? כשאתה מבין שכל הצדדים בוויכוח צודקים", כך התייחס בכיר בתחום הרגולציה למשבר המאיים על שוק הטלוויזיה המסחרית. הנהלת הרשות השנייה והיוצרים צודקים בדרישתם מזכייני הטלוויזיה לעמוד בדרישות המכרז שהתחייבו לו. האוצר צודק כשאינו מוכן לוותר על התמלוגים

עוד לפני פרוץ המשבר הכלכלי סבל שוק הטלוויזיה מהזנחה רגולטורית שנמשכה שנים. מאז שערוץ 10 קיבל הקלות באוגוסט 2003, לא התבצעה כל חקיקה מהותית בתחום הדינמי הזה. בינתיים האינטרנט נהפך למדיום פרסום מהותי, הטלוויזיה שינתה את אופייה ואימצה את מודל On Demand, ושוק הפרסום כולו צמח בקצב נמוך מהצפוי. מאחר שהשינוי הרגולטורי הנדרש אינו קל לעיכול מבחינה ציבורית, החליטו במשרד התקשורת ובאוצר להותיר את הרשות השנייה לבד בחזית. כאשר זו ביקשה לבצע שינויי חקיקה נדרשים, ראו מקרה ועדת תורג'מן, הם הפנו לה עורף.

שר התקשורת הנכנס יהיה חייב ללמוד את הלקח הזה מקודמיו, ולא יוכל להמשיך להתעלם מתחום הטלוויזיה. המבוי הסתום שבו נמצא השוק לימד כי המשך ההזנחה החקיקתית בשוק חולה זה תגרום כמעט בוודאות לצמצום התחרות בטלוויזיה המסחרית ולמשבר בשוק הטלוויזיה הרב־ערוצית, עוד השנה.

יומו הראשון של שר התקשורת החדש עתיד להיות קשה במיוחד. משבר ערוץ 10, שבשבועות האחרונים הודחק מהתודעה בשל היעדר שר מתפקד, עתיד להתפרץ במלוא עוצמתו. על שולחנו יחכה לו דו"ח ועדת מרדכי, שימליץ לשנות את שיטת ההסדרה מזיכיונות זמניים לרישיונות קבועים. כבר מהיום הראשון ייאלץ השר לקדם שינוי חקיקה לא מאוד פופולרי, שיגלם הטבות של מאות מיליונים לזכיינים ולחברות הכבלים והלוויין, שיוצגו כפוגעים ביצירה המקומית.

בניגוד לקודמו בתפקיד, השר החדש לא יוכל להקים ועדה משלו שתקנה לו עוד זמן. התבערה שיקבל לידיו תדרוש פתרון מיידי, בכפוף ללוח הזמנים התובעני שמכתיב משבר ערוץ 10. שבועות ספורים מכניסתו לתפקיד כבר יהיה חייב השר החדש למצוא פתרון לערוץ הקורס או להכריז סופית על אי־הארכת זיכיונו, ובמקביל להחליט אם הוא תומך ברפורמת החבילה הצרה בכבלים.

החלטות כבדות אלה, העתידות להשפיע על שוק הטלוויזיה שנים רבות קדימה, דורשות שר שמכיר היטב את תחום התקשורת והטלוויזיה, כזה שיצליח לשחות בזרמי האינטרסים כבר מיומו הראשון. החלטה לא נכונה כאן יכולה להביא לחיסול התעשייה ולפיטורים נרחבים, ולהפוך השקעות כבדות לחסרות תוחלת.

ללא קשר לזהות השר, ממשלת נתניהו עתידה להיות הרבה יותר מסבירת פנים לדרישות הערוצים המסחריים. בקדנציה הקודמת של נתניהו בממשלה כשר אוצר נעשתה סדרה של תיקוני חקיקה ברישיון של ערוץ 10. זה גם לא סוד שאחד מבעלי הערוץ, רון לאודר, נחשב למקורב של נתניהו. נתניהו גם תמך בעבר בדה־רגולציה בענף התקשורת, כך שמרבית הסימנים מורים כי מצבם של הערוצים המסחריים עומד להשתפר.

שר התקשורת הבא יהיה חתום על שינויים מהותיים אלה. החלטות אלה יהיו בעלות חשיבות ציבורית רבה על התעשייה והיצירה המקומית. הפעם, יותר מתמיד, אלמנט הזמן הוא קריטי. רק שר שמכיר היטב את הסוגיות יוכל להתיר את הפלונטר שבו אנחנו נמצאים כיום, פלונטר שבו כולם צודקים.