מחשש לפגיעה בביטחון הלאומי: ביידן חסם את רכישת יו.אס סטיל על ידי ניפון סטיל
מחשש לפגיעה בביטחון הלאומי: ביידן חסם את רכישת יו.אס סטיל על ידי ניפון סטיל
ההחלטה צפויה לסתום את הגולל על עסקת המיזוג הענקית בהיקף של 15 מיליארד דולר; בניפון הודיעו בטרם קבלתה כי יאבקו בה משפטית; לפי הודעת הנשיא, מטרת החלטתו היא להבטיח ש"חברות אמריקאיות ימשיכו לשמש בתפקיד מרכזי במגזרים החיוניים לביטחוננו הלאומי"
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן חסם היום (ו') באופן רשמי את הצעתה של ניפון סטיל לרכוש את יו.אס סטיל, אחת מיצרניות הפלדה הגדולות במדינה, ב-14.9 מיליארד דולר, וזאת מטעמים של ביטחון לאומי. החלטה זו ככל הנראה תסתום סופית את הגולל על תוכנית המיזוג.
לפי הודעת הנשיא, החלטתו מהיום משקפת את מחויבותו להשתמש בכל הסמכויות השמורות לו "כדי להגן על הביטחון הלאומי של ארה"ב, ולהבטיח שחברות אמריקאיות ימשיכו לשמש בתפקיד מרכזי במגזרים החיוניים לביטחוננו הלאומי".
הכדור עבר למגרש של ביידן לאחר שבחודש שעבר העבירה אליו הוועדה להשקעות זרות בארה"ב (CFIUS) את ההחלטה לאשר או לדחות את העסקה. זוהי אחת ההחלטות האחרונות שקיבל ביידן בכהונתו, שכן ב-20 בינואר יושבע לתפקיד דונלד טראמפ.
בוושינגטון פוסט דיווחו כי ההחלטה לדחות את העסקה התקבלה על אף טענות יועציו של ביידן כי המהלך יפגע ביחסים בין יפן וארה"ב.
דובר הבית הלבן ונציגים של ניפון סטיל סירבו להגיב על הדיווח. בניפון טענו קודם לכן כי יילחמו בכל החלטה לדחות את העסקה דרך בתי המשפט.
ניפון החלה בהליך הרכישה של יצרנית הפלדה השנייה בגודלה בארה"ב כבר בדצמבר 2023, אך העסקה נתקלה בהתנגדות מצד איגוד עובדי הפלדה האמריקאי ופוליטיקאים. ביידן עצמו אמר כי הוא רוצה שהחברה תישאר בבעלות מקומית. גם טראמפ הודיע כי יחסום את העסקה לאחר שייכנס לתפקיד. לעומת זאת, ראש ממשלת יפן שיגרו אישיבה דחק בביידן לאשר את המיזוג.
אלסטר רמזי מחברת המחקר והייעוץ רייסטאד אנרג'י אמר לרויטרס כי דחיית העסקה עלולה בטווח הקרוב להבריח משקיעים בינלאומיים פוטנציאליים מרכישת חברות בתחומים רגישים פוליטית בארה"ב. לדבריו, "עסקאות גדולות הן רעיון מסוכן לביצוע פחות מ-12 חודשים אחרי בחירות לנשיאות, אבל יצרניות הפלדה הגדולות כמו ניפון סטיל רואות בארה"ב מקום מעולה לייצור פלדה בטווח הארוך".
בניסיון להרגיע את החששות הודיעו בניפון כי יעבירו את המטה שלהם בארה"ב לפיטסבורג, שם ממוקמת יו.אס סטיל והבטיחו לכבד את כל ההסכמים בין החברה ואיגוד העובדים. "ניפון סטיל עשו כל שבאפשרותם לבטל את הסיכונים הקשורים לאספקטים הכלכליים, כולל התחייבות לא להפחית את הייצור", אמר המקורב. בניפון קיוו כי העסקה תעזור לה להעלות את התפוקה העולמית שלה ל-85 טונה בשנה מהרמה הנוכחית של 65 מיליון.
במקרה שהעסקה אכן לא תצא לפועל, ניפון גם מחוייבת לשלם קנס של 565 מיליון דולר ליו.אס סטיל.
