ום חמישי בערב, סטופה, אולם ל"אירועי בוטיק" בדרום תל אביב. על הבמה להקה מאמסטרדם עם שתי זמרות, שלוש גיטרות ומתופף, שמנגנת שירי רוק רכים. כשהיא מסיימת, קתרינה הנדרסון עולה לבמה במכנסי משי עם הדפס אוריינטלי וז'קט עור שחור, ופוצחת בפואטרי סלאם על מילות השיר שזה עתה הסתיים: "אבי, אנו מודים לך על כך שהמילה שלך אף פעם לא מאכזבת ושהבטחתך אינה שבירה (...) אני מתפללת שכולנו נצא מהמקום הזה הלילה שונים משהגענו בזכות המילה שלך ובזכות כוחה של הרוח שלך, שנעזוב כשאנו אוהבים אותך יותר ממה שאהבנו כשהגענו, ופחות ממה שנאהב מחר".
להאזנה לכתבה, הוקלט על ידי הספריה המרכזית לעיוורים ולבעלי לקויות קריאה
בקהל מולה כ־100 בני אדם — אפריקאים ופיליפינים, אירופים ואמריקאים, תושבי ישראל, סטודנטים זרים או תיירים, כמעט כולם בני פחות מ־25, וכמה כמרים בני כ־50. כולם גומעים בשקיקה את דבריה של הנדרסון הכריזמטית, שנשאה כבר אלפי דרשות כאלה: בשנה האחרונה היא הכומרה של הקהילה הקטנה והצעירה בתל אביב, אבל במשך שנים שימשה בתפקידים בכירים בכנסיית־האם, הילסונג, המעצמה הנוצרית החמה של ימינו.
כנסיית הילסונג מתאפיינת באותם שירי רוק רכים שמהללים את האל ובנו; חברת תקליטים פרטית ולהקות שמתמחות בז'אנר; פעילות ערה ברשתות החברתיות (2 מיליון עוקבים רק באינסטגרם); וסלבס — ג'סטין ביבר הוא המזוהה איתה ביותר, ולצדו בין השאר בונו, סלינה גומז, בנות משפחת קרדשיאן וג'נר והכדורסלן קווין דוראנט — שפוקדים את כינוסי הענק שלה. הילסונג היא טרנד משגשג בקרב צעירים ברחבי העולם. אלא שמאחורי ההצלחה, הלהקות, האינסטגרם והדרשות על האהבה, עומד אוונגליזם שנוי במחלוקת. מראשית דרכה הילסונג, שנוסדה באוסטרליה ומאז הקימה כנסיות ב־21 מדינות בשש יבשות וסחפה מאות אלפי מאמינים, ספגה ביקורת, אבל בחודשים האחרונים היא כבר עומדת תחת מתקפה, כשמתברר שמתחת לתדמית הצעירה והמגניבה היא מתנגדת להפלות, לסקס לפני הנישואים ולהומואים, וגם מפעילה על המאמינים לחץ כבד, למשל לתרום לה כסף.
מתפללים באירוע של הילסונג במלון גילגל בתל אביב, לפני שבועיים. השלוחה המקומית הוקמה אחרי שראשי הכנסייה ומאמיניה קיימו בישראל סדרה של טקסים והופעות צילום: יובל חן
"הילסונג פונה לשוק נישה של מילניאלס ובני דור האיקס, שהם בעלי נטייה לרוחניות אך מסתייגים מהסגנון המסורתי של רבים מהזרמים הנוצריים הממוסדים", אומר ד"ר אנדרו צ'סנאט (Chesnut), מרצה לדתות מאוניברסיטת וירג'יניה קומונוולת', בראיון ל"מוסף כלכליסט". "הזרם הפנטקוסטלי־כריזמטי (שאליו היא משתייכת) נשען במידה רבה על הממד החווייתי — הטקסים מלאי חיים וצבע, כריזמטיים ודינמיים, בניגוד לכנסיות פרוטסטנטיות מסורתיות. בין המוזיקה הקצבית לדרשות שמכוונות לבעיות ולמאוויים של צעירים אורבניים, הילסונג מתאימה באופן מושלם לרוח הפוליטית והתרבותית הנוכחית של חלקים נרחבים מאמריקה. אבל דווקא משום שהיא משווקת את עצמה ככנסייה מגניבה ומתרכזת בערים גדולות, שהן מטבען ליברליות יותר, תרבותית ופוליטית, היא נכנסת ליותר צרות".
הצרה האחרונה התרחשה לפני כחודש. בתחילת פברואר הגיע כריס פראט, כוכב "שומרי הגלקסיה", לתוכנית הלילה של סטיבן קולבר, כדי לקדם סרט לגו חדש שבו הוא מדבב. בין השאר הוא סיפר על אתגר תזונתי שבדיוק סיים — 21 יום ללא בשר, סוכר ואלכוהול — והסביר שהוא נעשה בהשראת הנביא דניאל. מכאן התגלגלה השיחה לחברותו של פראט בכנסייה שמסונפת להילסונג. כמה שעות אחרי שידור התוכנית השחקנית אלן פייג' צייצה בטוויטר: "הכנסייה שלו ידועה לשמצה בהיותה אנטי להטב"ק, אז אולי שווה להתייחס גם לזה?". פראט מיהר להגיב באינסטגרם: "דבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. אני הולך לכנסייה שדלתותיה פתוחות לכולם (…) בלי קשר להעדפה מינית, גזע או מגדר".
זה דף המסרים הרגיל של הילסונג, שבלא מעט היבטים אכן מתאפיינת בליברליות — נשים בעמדות בכירות, אפרו־אמריקאים בחומרי השיווק שלה, כמרים עם כריזמה של כוכבי רוק, קעקועים ומעילי עור. גם הכנסייה עצמה המשיכה עם מסר דומה לזה שהשמיע פראט; בחג האהבה האחרון — כמה ימים לאחר העימות בין פראט לפייג', שזכה לסיקור תקשורתי נרחב — היא הוציאה הודעה שכותרתה "הילסונג אוהבת את כל בני האדם", ובה מסרה: "הילסונג לא מטיפה נגד אף אדם או קבוצה; אנו כנסייה פתוחה שאוהבת, מעריכה ומקבלת את כולם, ללא קשר לרקע, מוצא, אמונות, ערכים או זהות אישית… הילסונג נוסדה ב־1983 בידי הכמרים בריאן ובובי יוסטון, ובמשך כל השנים הכומר בריאן היה אחד המתנגדים הבולטים לטיפולי המרה והבהיר לכמרים שלנו שאנו איננו תומכים בגישה זו".
זה נשמע חדשני, אבל ממש לא מדויק. ג'וש קנפילד, שחקן בן 37, היה ממייסדי הסניף הניו־יורקי של הילסונג (שהגיעה לארצות הברית ב־2010), מנהל המקהלה במקום ומקורב לכומר של הסניף, אחד הבולטים בהילסונג העולמית, קרל לנץ. כשקנפילד ובן זוגו התארסו התקשורת התפעלה מהכנסייה המתירנית, אבל אז המייסד יוסטון מיהר להצהיר שעמדת הכנסייה בסוגיה הלהטב"קית "היא בהתאם לכתובים", ותקף את "אותו גיי שהודיע בפומבי על אירוסיו למישהו ששר אצלנו מדי פעם במקהלה. הילסונג אוהבת את כל בני האדם אך אינה תומכת בכל סגנונות החיים. איננו תומכים באורח חיים הומוסקסואלי ולפיכך אין, ככל שידוע לנו, הומוסקסואלים פעילים שמשמשים בתפקידי הנהגה בכנסייה". קנפילד פוטר מתפקידו כמנהל המקהלה ועזב את הכנסייה.
ג'סטין ביבר (משמאל) וסלינה גומז באירועים של הילסונג. חבר של ביבר סיפר שהשתייכותו לכנסייה היא כמו לכת, ושהוא תרם לה עד כה כ־10 מיליון דולר צילום: גטי' אימג'ס
בחודשים האחרונים הופיעו שלל עדויות של חברים בהילסונג שעזבו את הכנסייה על רקע הפער בין תדמיתה לבין ערכיה, מהיחס להפלות ולהומואים ועד אווירת הכת. המוזיקאי פוסט מאלון, למשל, סיפר ל"רולינג סטון" ב־2017 שחברו ג'סטין ביבר נהפך בהילסונג ל"דתי מאוד, ממש כת", והוסיף שלהערכתו ביבר העביר עד כה לכנסייה 10 מיליון דולר. ליאה סיזרין, עיתונאית בת 25, תיארה בספטמבר במגזין המקוון "The Outline" את חוויותיה באותו סניף של הכנסייה בניו יורק, שבו היתה חברה במשך שנתיים. "באירווינג פלאזה, חלל שמכיל 1,200 בני אדם, הייתי מוקפת בערימה תוססת של היפסטרים", כתבה. "הם נראו כמו חוצנים עם ידיהם הצפות באוויר, שרים בקול אחד את השירים הידועים של הילסונג… מהר מאוד מצאתי את עצמי כשידיי מונפות באוויר". בראיון ל"מוסף כלכליסט" סיפרה שהאווירה הזאת סחפה אותה לפעילויות התנדבותיות של הכנסייה — התרומה לקהילה היא היבט מרכזי, שגם מבקריה של הילסונג מציינים לטובה. אבל לסחף הזה תרמו לא רק האווירה, אלא גם לחץ להגיע לכל מפגש, שיפוטיות כלפי היותה פעילה מינית לפני שנישאה וניסיונות שכנוע לעבור הטבלה. היא מתארת למעשה התנהלות דמוית כת — "אנשים בקהילה קרובים מאוד זה לזה, הם מבלים יחד בכנסייה ומחוץ לה. אני לא מכירה הרבה אנשים בהילסונג שיש להם קשרים עם אנשים מחוץ לכנסייה, זו קהילה מבודדת". כל אלה הרחיקו אותה מהפעילות, מה שגרם לחבריה לכנסייה לנתק איתה קשר באופן מיידי ("אפילו ברשתות החברתיות הם הפסיקו לעקוב אחריי"). היא מספרת שלאחר פרסום הכתבה שוחחה עם כמה מהם, וגילתה לא מעט שותפים להסתייגויותיה.
גם בן פנלון, עיתונאי אנגלי שהיה חבר בסניף הלונדוני של הכנסייה, מתאר אווירה תובענית, שנועדה להרחיב את השורות — לטענתו כדי להשיג עוד כסף. "מדי שבוע עודדו אותנו להביא מישהו חדש לכנסייה, מישהו ש'יכול להינצל'", אמר בעבר. "האנשים שהגיעו תמיד היו פגיעים באיזשהו אופן — אולי הם רק הגיעו לבד לעיר, אולי היו בעיצומה של תקופת שינוי, או התמודדו עם בעיות נפשיות". גם הוא עצמו הצטרף בתקופה של בדידות, ועזב אחרי שסיפר לכומר שהוא הומו, וזה הסביר לו שהוא "אינו אשם, כי כך נולד, ממש כמו מכור לסמים או פדופיל או מתמודד נפש", וש"זה לא אומר שאתה חייב לחיות כך עד סוף ימיך, כי אלוהים יכול לתקן אותך".
מתפללים בכנסייה בניו יורק. "הם נראו כמו חוצנים עם ידיהם הצפות באוויר, שרים בקול אחד", כתבה חברה לשעבר בהילסונג צילום: איי פי
"ישראלים יהודים חושבים שהקיצוניות והשמרנות נמצאות בכנסייה הקתולית, כשבפועל ניתן למצוא קבוצות בעלות דעות קיצוניות בעולם של האוונגליזם", אומרת חנה בנדקובסקי, מומחית לנצרות מהארגון הבין־דתי מרכז רוסינג לחינוך ודיאלוג. "השמרנות הזאת באה לידי ביטוי בקריאה יותר מילולית של כתבי הקודש ובהתייחסות נטולת ביקורת והקשר לטקסט, בתפיסה מחמירה של אחרים ושל מה שצפוי להם באחרית הימים, בניסיון לחיות חיים יותר 'רוחניים וקדושים', נטייה ללאומנות וכדומה". ואמנם, בהילסונג מאמינים שכתבי הקודש הם דבר האלוהים ויש לחיות לפיהם, לוחצים להטבלה ומרבים לדבר על חזון אחרית הימים ושובו של ישו.
הנטייה ללאומנות, אגב, משמעותית במיוחד בארצות הברית כיום: דונלד טראמפ הוא יציר כפיהם של אוונגליסטים, והאווירה שהוא מייצר כנשיא מחזקת את הזרמים האלה. לפי ההערכות, כשליש מהאמריקאים, כ־100 מיליון בני אדם, מזוהים עם האוונגליזם. "אפילו שטראמפ רחוק מלהיות דתי, האוונגליסטים הם נתח הבוחרים החשוב ביותר שלו — 81% מהאוונגליסטים הלבנים בחרו בו ב־2016", אומר צ'סנאט. "אם הוא מתכוון לרוץ לכהונה שנייה הוא חייב לזכות בקולות שלהם, ולכן הוא עושה כל כך הרבה דברים כדי לרצות אותם — למשל להעביר את השגרירות האמריקאית מתל אביב לירושלים, שזה משהו שתמיד היה באג'נדה שלהם".
הילסונג, אם כן, מתאפיינת במתח אינהרנטי בין שמרנות, שנגזרת מהרוח הנוצרית, לניסיון להגיע דווקא לקהלים שחיים בסביבה ליברלית. ואת המתח הזה, כפי שמתברר לאחרונה, לא ממש אפשר ליישב, למרות הגאונות השיווקית שמאפיינת את הכנסייה הזאת. האיש שמוביל אותה הוא המייסד יוסטון, שמתמחה כבר שנים בלכופף נרטיבים לפי הצרכים, למשל ביחס להומואים.
הכומרה קתרינה הנדרסון בטקס חג המולד בתל אביב, מתוך עמוד הפייסבוק של הקהילה המקומית. השלוחה הישראלית הצעירה קיבלה אשת הילסונג בכירה
או אפילו בסיפור הקמת הכנסייה. הילסונג לא נוסדה בידי בריאן ואשתו בובי, היא הוקמה בידי אביו פרנק יוסטון ב־1977, תחת השם Sydney Christian Life Center. בריאן ובובי עזרו לו בשנים הראשונות, וב־1983 הקימו סניף משלהם שנהפך, בהיסטוריה המשוכתבת, להתחלה של הילסונג. כי פרנק, שמשך פנסיה מהילסונג עד מותו ב־2004, היה פדופיל שהודה במעשים מגונים בילד ושילם לו דמי שתיקה (לאחר שבריאן האשים אותו שהוא בכלל פיתה את אביו). הילד הזה כנראה לא היה היחיד: עוד כמה אוסטרלים טענו שפרנק ניצל אותם מינית בילדותם, והסיפור לא יורד מסדר היום האוסטרלי. בריאן מתמודד עם הליכים משפטיים בעניין מעורבותו בפרשה, ובראיון ל"סידני מורנינג הראלד" הוא אמר בעבר: "אני חושב שאבי היה הומוסקסואל בארון. אני לא פסיכיאטר, אבל אני חושב שהוא הוציא את התסכולים שלו על ילדים". בהחלט בסיס בריא ליחס מקבל להומואים.
בריאן יוסטון. גאון שיווק שמסתיר את העובדה שמקים הכנסייה היה אביו הפדופיל צילום: יח"צ טענה נוספת שמעסיקה את אוסטרליה נוגעת לחיבה של הילסונג לכסף. ג'ף בולוק היה שותפו של יוסטון עד 1995 ובנה את הכנסייה כאימפריית מוזיקה (ללהקה המובילה, הילסונג יונייטד, יש יותר מ־30 מיליון השמעות בספוטיפיי). הוא כתב והפיק את רוב שירי הכנסייה בשנים המכוננות, וחתום על שלושה אלבומי זהב ואלבום פלטינה. אבל אז, הוא סיפר, "הכנסייה השתנתה לחלוטין. מהדוקטרינה הסטנדרטית של Assemblies of God, שהיתה מזוהה עם מעמד הפועלים ועם שמאלנות, היא עברה לדוקטרינה של שגשוג". בולוק, אגב, הוסיף שלדעתו הפטרון הקדוש של הילסונג הוא ג'יאני ורסאצ'ה.
הכנסייה מכוונת את חבריה לתרום לה 10% מהכנסותיהם, שמתווספים להכנסות של כ־130 מיליון דולר בשנה ממכירות תקליטים וספרים. הכמרים אינם מצופים לחיות בצניעות, והם מתהדרים בבגדי מעצבים. כדי לגייס עוד אנשים שישלמו או יתרמו עוד כסף נדרש מנגנון משומן, והעולם הדיגיטלי מספק להילסונג כלים שלא היו לכנסיות קודמות. הכומר הניו־יורקי לנץ, למשל, מזוהה כאושיית אופנה עם 627 אלף עוקבים באינסטגרם, והצטלם לאחרונה לפרסומת של מותג חליפות. וזה אותו כומר שבינואר האחרון אמר שהפלה היא "מעשה מביש ושטני". ריץ' וילקרסון, הכומר של הסניף במיאמי, התפרסם כשחיתן את קים קרדשיאן וקניה ווסט, ויש לו 571 אלף עוקבים. וכך זה נמשך.
אף שהילסונג הגיעה לישראל באיחור, נראה שהיא מייחסת לה חשיבות גדולה. "האוונגליסטים מאמינים שהאפוקליפסה היא משהו שחייב לקרות ושהם יהיו חלק ממנה, אז רבים מהם מצפים לה. ישנו חשש שאוונגליסטים בעמדות כוח הם מסוכנים — כי הם מסוגלים לעצב מדיניות שתקרב את האפוקליפסה, ואני מתייחס ספציפית למזכיר המדינה מייק פומפאו ולסגן הנשיא מייק פנס, ששניהם מאמינים בתיאולוגיה הזו", אומר צ'סנאט. "והנצרות הציונית, שהיתה בעבר זרם שוליים מינורי, נהפכה לתיאולוגיה הדומיננטית בקרב אוונגליסטים אמריקאים לבנים. הילסונג מתאימה לסולם הערכי הזה — מה שהופך את הנוכחות שלה בישראל למשהו חשוב עבורם". אם כי, הוא מציין כי הילסונג נחשבת נצית פחות מזרמים אחרים, כדי לבדל את עצמה באוונגליזם וכדי למשוך "צעירים אורבניים ברחבי העולם שמעוניינים למצוא פתרונות יצירתיים לסכסוכים מתמשכים".
בריאן יוסטון והילסונג יונייטד, עם עדה נרחבת של מאמינים, ביקרו בישראל באפריל לפני שנתיים, וקיימו כנסי התעוררות רבי משתתפים בירושלים העתיקה, בחוף צמח ובקיסריה. ולפני שנה נחנך הסניף המקומי. הוא מקיים מפגשים סדירים באולם סטופה, מפעיל קבוצות נוספות בתל אביב, בירושלים ובראשון לציון, מקיים מסיבות בחגים ופעילויות התנדבותיות. את החשיבות שמייחסת הילסונג לישראל אפשר לראות בעובדה שהכנסייה שלחה לכאן את הכומרה הנדרסון, עד לפני שנה וחצי מנהלת בית הספר להכשרת כמרים של הילסונג בסידני. היא ילידת אוסטרליה, בת 47, בוגרת לימודי משפטים, והצהירה שהמקום האהוב עליה בעולם הוא חוף הים שבו פגשה לראשונה את ישו. מהאינסטגרם שלה אני מגלה שהיא יוצאת לאותם מקומות שגם אני יוצאת אליהם, ושאחייניתה היא הדוגמנית הלונדונית קירה ג'ונס. בין התמונות עם החברות יש גם לא מעט סטוריז עם קטעים נבחרים מכתבי הקודש.
הכתבות והמדורים של מוסף כלכליסט
במסמך לרישום העמותה של הילסונג בארץ הוגדרו מטרותיה: "לייסד רשת כנסיות נוצריות, לערוך פעילויות צדקה עבור נזקקים, לקדם תרבות אמונה באמצעות לימוד תנ"ך, מוזיקה, מדיה והנחיה רוחנית, לערוך הפעלות לקבוצות תיירים נוצרים ולהוות את הזרוע הארוכה של הכנסייה בישראל". כשהנדרסון נשאה את הדרשה שלה בתל אביב באותו יום חמישי, היא פירטה באופן ממוקד יותר אל מי הכנסייה מכוונת, מי צריך לראות את האור: חיילים משוחררים שלא מוצאים את עצמם, עולים חדשים שנאבקים עם השפה החדשה, אזרחים זרים שמתקשים להסתדר בישראל ללא אשרות.
ובינתיים, רוח ההשתקה של הילסונג מתחילה לתת את אותותיה בשלוחה הישראלית. רק השבוע היא פרסמה פוסט באינסטגרם, ובתגובה לו אחת הגולשות התייחסה למייסד הפדופיל; התגובה הזאת נמחקה בתוך זמן קצר. הילסונג אולי מבטיחה שהיא פתוחה, אבל בפועל לא כולם באמת מוזמנים, ופתיחות לגבי הכנסייה עצמה קשה מאוד למצוא שם. במקומה, כרגיל, יש מיתוג.
