איך אומרים: אסקימוסי או אסקימואי?

איך אומרים: אסקימוסי או אסקימואי?

מאשה

מוטב "אסקימואי" מאשר "אסקימוסי", אבל שתי הצורות שגויות. האמריקאי (או האמריקני, שתי הצורות תקינות) מגיע מאמריקה, אבל ה"אסקימואי" לא מגיע מאסקימה. הוא מגיע מאזור הקוטב הצפוני, וקוראים לו בפשטות "אסקימו" - שם כולל לשבטים שחיים סביב הקוטב הצפוני, מסיביר, דרך גרינלנד וקנדה ועד אלסקה.

השם "אסקימו" משמש גם בזכר וגם בנקבה, אז גם אשתו של האסקימו היא אסקימו. פשוט מאד. הבלבול מגיע מצורת הרבים. ילדיו של האסקימו הם אסקימואים, ומכאן נגזרה אחורה הצורה השגויה "אסקימואי", וברבות הימים גם השיבוש "אסקימוסי", ככל הנראה בהשראת צורת הרבים האנגלית: "Eskimos".

עבור חלק מהאנשים גם השם "אסקימו" אינו תקין, לפחות מבחינה פוליטית. הכל בגלל שמועה שנפוצה כאילו מקור השם בשפת האינו, שפה אינדיאנית רווחת בצפון אמריקה, מהמילה "אסקאמיסיו" שהוראתה: "מי שאוכל בשר נא". לשמועה הזו אין שחר. אמנם האסקימואים היו אוכלים לפעמים בשר ציד נא במקום לסחוב אותו לאיגלו לבישול, ובלדד חושב שאין מה להתבייש בכך, אך האמת היא שמקור המילה בלתי ידוע ורוב המלומדים משערים שהוא קשור לנעלי שלג יותר מאשר לבשר נא.

אסקימואי או אסקימוסי? צילום: cc by AlaskaTeacher

ועדיין, למשמע הפרשנות השגויה נתקפו האסקימואים המתגוררים בקנדה גל של עלבון לאומני והתחילו לבקש מאנשים אחרים לקרוא להם "אינואיט" ברבים ו"אינוק" ביחיד. משמעות השם בשפתם שלהם, שנקראת "אינוקטיטוט", היא פשוט "האנשים", והם עלולים נורא להיעלב אם הם יידעו שאתה קורא להם "אסקימו", עם או בלי שגיאות.

הצרה היא שלא כל האסקימואים מדברים אינוקטיטוט, ואסקימואים שחיים במקומות אחרים ודוברים שפות אחרות לא רצו להישאר מאחור. לדוגמה: אלו שחיים ברוסיה ובאלסקה ומדברים בשפה שנקראת "יופיק" קוראים לעצמם "יואיט" ברבים וביחיד "יוק". המשמעות היא אותה משמעות: "האנשים".

אפילו האסקימואים של גרינלנד - שמדברים שפה כל כך דומה לזו של האינואיט, שגם בה משמעות המלה "אינואיט" היא "האנשים" - החליטו לגבש זהות לאומית נפרדת, והם מבקשים מאד שיקראו להם "קללית" ("קללק" ביחיד), שזה השם שלהם לארץ גרינלנד עצמה.

וזה לא נגמר שם. הקבוצות הללו מתחלקות לתתי־קבוצות שלא תמיד מסכימות עם שיוכן השבטי, וזה עוד בלי להכליל את הסירניקי, שנכחדו זה מכבר, ואת בני האלאוט שנחשבים רק לדמויי אסקימו, או "אסקימואידים". בקצב הזה שלא יתפלאו אם יום אחד לכולם יימאס ויתחילו לקרוא להם "האנשים־האלה־שגרים־ליד־הקוטב־הצפוני".

שאלות לבלדד השוחי: askbildad@calcalist.co.il