החל המירוץ לתפקיד המדען הראשי; שרי התמ"ת והאוצר יכריעו באוקטובר
שני המועמדים הראשונים שזומנו לראיונות הם שמואל קרן, לשעבר ראש המינהל לפיתוח אמצעי לחימה, ואמנון שחר, לשעבר מנכ"ל פוליקום ישראל. לשכת שר התמ"ת: "יש הרבה ספקולציות. בקרוב תתפרסם החלטת השר בנושא"
שמואל קרן, לשעבר ראש מפא"ת (מפקדת פיתוח אמצעי לוחמה ותשתית טכנולוגית), ואמנון שחר, לשעבר מנכ"ל פוליקום ישראל ונשיא IXI, הם המועמדים הראשונים להחלפתו של אלי אופר, המדען הראשי. אופר אמור לעזוב את תפקידו בחודש דצמבר הקרוב, אחרי תשע שנים במשרד התמ"ת, ועשוי לעבור לתפקיד
הראיונות למועמדים לתפקיד המדען הראשי החלו בשבועות האחרונים, ול"כלכליסט" נודע כי בין המרואיינים גם ראש מפא"ת לשעבר, שמואל קרן, ששימש בתפקידו עד חודש מרץ האחרון, אז הוחלף בידי תא"ל אופיר שהם, עד אז סגן ראש אגף התקשוב.
קרן, בעל תואר שני בפיזיקה, הקים את מחלקת תכנון התקציב במפקדת חילות השדה, כיהן כראש מחלקת מו"פ במפא"ת ולאחר מכן כמנכ"ל תעש. בתקופת כהונתו כראש מפא"ת שהחלה ב־2002, היה אחראי על פיתוח חלקים במערכת "כיפת ברזל', מערכת "מעיל רוח" להגנה אקטיבית על טנקים ומערכות לוויין מסווגות.
אמנון שחר שימש כמנהל פיתוח בכיר ביחידת מו"פ יוקרתית בצה"ל, כנשיא חברת הסלולר הישראלית IXI שמוזגה עם ראנקום, וכסמנכ"ל תחום משאבים גלובליים ב־ECI עד לאחרונה. עם זאת, מנכ"ל התמ"ת קדמי ממשיך לזמן מועמדים נוספים לראיונות, וגורמים בתעשייה מעריכים בפני "כלכליסט" כי לקרן ולשחר יתווספו מועמדים בקרוב.
שר התמ"ת בנימין בן אליעזר ושר האוצר יובל שטייניץ עשויים להכריע לגבי זהותו של המדען הראשי לאחר עונת החגים, באוקטובר הקרוב. מלשכתו של בן אליעזר נמסר: "אנו בטוחים שהנושא מעניין מאוד את התעשייה, ולכן נזרקות הרבה ספקולציות לאויר אודות זהות המדען הבא, אך יש להתאזר בסבלנות עד להחלטת השר בן אליעזר ואישור ועדת המומחים, שצפויה בזמן הקרוב".
משמואל קרן ואמנון שחר לא התקבלה תגובה.
