עכשיו זה רשמי: אל על החלה לטוס לאילת

למעלה משנה וחצי של מאבקים תקשורתיים, משפטיים, חלופת עשרות מכתבים, דיונים בכנסת והפגנות, הבוקר זה רשמי: אל על החלה להפעיל קו פנים ארצי בין טרמינל 1 בנתב"ג לשדה התעופה באילת. בכך תצטרף לארקיע ולישראייר שמפעילות קווים לעיר הדרומית.

אל על תפעיל בקו זה שלוש טיסות יומיות בין הימים א'-ה', וכן טיסת בוקר בימי שישי וטיסת ערב במוצ"ש. הן יופעלו באמצעות מטוס מסוג בואינג 737-700 בן 136 מושבים. הבוקר קיימה החברה טיסה ראשונה לנוסעים, ומאוחר יותר טיסה נוספת למוזמנים לאירוע מיוחד שהיא מקיימת באילת. בערב צפויה לצאת הטיסה השלישית.

בטיסה המיוחדת למוזמנים נכחו, בין היתר, שר התחבורה ישראל כץ, מנכ"ל אל על אליעזר שקדי, יו"ר אל על עמיקם כהן, מנכ"ל סאן דור בצלאל קרבט, בכירי אל על ונציגים מחברות התיירות המובילות בארץ.

השר כץ אמר, עם ההגעה לאילת: "מדובר ביום חג לעיר. לאחר דיונים רבים ברשות התעופה האזרחית, התקבלה החלטה שמבחינתי היתה מתבקשת ופשוטה - לאפשר לאל על לטוס לאילת".

על ארקיע וישראייר, שהתנגדו לכניסת אל על לאילת, אמר השר: "מטבע הדברים חברות שפחות עוסקות בתחרות, גם פחות רוצות תחרות. המטרה של הצעד הזה היא לגרום לכך שיבואו לאילת יותר נוסעים - ישראלים ותיירים, שהמחירים ירדו ושהשירות יהיה טוב יותר. כבר ראינו תחומים שבהם כניסה של מתחרה שלישי עשתה טוב לכולם. כל החברות שטסות לכאן רק ירוויחו".

יו"ר התאחדות המלונות באילת, שבי שי, אמר: "השר כץ היה צריך אומץ רב לשינוי הסטטוס קוו בקו לאילת. תודתנו כמלונאי אילת, על הצעד שעשית".

מנכ"ל אל על, שקדי, אמר: "יש התרגשות גדולה באילת מההגעה שלנו. אנחנו מאמינים שמדובר במוצר מיוחד. אני חושב שמי שטס איתנו יודע להעריך את המוצר שלנו, ומעריך שזה יעשה טוב מאוד למדינת ישראל ולאילת מבחינה תיירותית. אילת עיר מקסימה שלצערי לא התפתחה בקצב שאני מאמין שהיא יכולה להתפתח, וכפי שהתפתחו פה ערים בסביבה. אני רואה מעבר למשימה המסחרית של חברת אל על, גם משימה ציונית לפיתוח הנגב".

ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי: "כניסת אל על תקדם את תעשיית התיירות לאילת, ותקדם את שלוש החברות הטסות לעיר. הפעולה שמתבצעת היום בסיכומו של דבר תקדם את העיר".

בתוך כך, התשובה של המתחרה על הקו לאילת לא איחרה להגיע: ארקיע יצאה היום במבצע לתושבי אילת, במסגרתו תציע כרטיס טיסה במחירים של 49-119 שקל לכיוון בראש השנה. לא נמסר מספר המושבים שהוקצו למבצע זה. דודו מחלב, סמנכ"ל השיווק של ארקיע, מסר בהודעת החברה: "ארקיע תמשיך להפתיע את תושבי אילת עם מבצעים שונים וכן עם חבילות נופש למרכז הארץ".