נפטר איש העסקים סמי שמעון; בן 77 היה במותו

איש העסקים סָמִי שַמְעוּן נפטר אמש (ו') בבית החולים שיבא בתל-השומר. שמעון היה בן 77 במותו והותיר אחריו אשה, אנג'לה, ובת, אלכסנדרה.

שמעון נולד בבגדד למשפחת סוחרים אמידה. בילדותו היגרה המשפחה לאיראן. כשבגר עלה לבדו לישראל, שירת בצה"ל, ואחר כך יצא ללימודים בטורקיה

בשנת 1992 רכש מההסתדרות את השליטה בחברה החקלאית יכין-חקל שנקלעה לקשיים. החברה מחזיקה קרקעות בהיקף 12 אלף דונם - מהרחבות בישראל שבעבר היו כולן נטועות בפרדסים, אך הוא הסב חלק ניכר מהן לבניית נדל"ן. בין השאר, הקימה את החברה את מתחמי יכין-סנטר (קניון אלכסנדרה) בפתח-תקווה ובפולג שבנתניה.

חלק ניכר מעתודות הקרקע של יכין-חכל צמודות למושבים ולקיבוצים והתוכניות שהחברה הכינה להפשרתן נתקעו עקב העתירה לבג"ץ שהגישה הקשת הדמוקרטית המזרחית. שמעון טען שראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון, הבטיח לו בתחילת שנות ה-90' - כששימש כשר התשתיות - שיוכל להפשיר את הקרקע, ופנה ליועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, בדרישה להתיר לו להפשיר את כל הקרקעות שבבעלותו. אולם מזוז לא קיבל את הדרישה וחלק מהאדמות ממשיכות לשמש כיום כפרדסים, או שנותרו ריקות. בעקבות זאת, ניסה שמעון למכור את החברה, וניהל משא ומתן עם לב לבייב ששקל לקנות אותה. אך בסופו של דבר היא נשארה בבעלותו.

עם רכישת יכין חכ"ל, עבר להתגורר בישראל, אם כי המשיך להחזיק בית ועסקים גם בלונדון. בשנותיו האחרונות נע בין ישראל, בריטניה ופורטוגל.

בנוסף לשליטה ביכין-חכל, מחזיק שמעון 25% מחברת גאון אחזקות שהוקמה על ידי חברו, בני גאון ז"ל, ונמצאת כיום בשליטת ילדיו, ו-20% מחברת התעשייה צינורות המזרח התיכון. בעבר היה שותף עם גאון בשליטה בתחנת הרדיו הישראלית בערבית רדיו-א-שאמס, אך הם מכרו אותה.

שמעון תורם רבות לחינוך והרפואה בישראל. בין היתר, תרם לאוניברסיטת בר-אילן, לקונגרס הספרדי העולמי, לעמותת "הצל את לב הילד" ולמכללה האקדמית להנדסה, הקוייה על שמו, סמי שמעון, והקים בית יתומים בנתניה. לפני כשנתיים הקים לעצמו מעון בתוך בית היתומים, כדי להיות קרוב לילדים המתגוררים בו.