"יש עוד הרבה חברות מדהימות בישראל"

שנת 2008 היתה שנה מכוננת לזהבית כהן, מנכ"לית קרן אייפקס פרטנרס ישראל. בינואר חתמה סופית על אחת העסקאות המורכבות בישראל - רכישת תנובה מ־620 קיבוצים ומושבים שונים לפי שווי חברה של 1.075 מיליארד דולר.

היא ליוותה ישירות את העסקה שהקנתה לה את תואר כלכליסטית השנה!. ערב ערב, בשנה שקדמה להשלמת העסקה, נסעה כהן לכל אחד מ־620 הקיבוצים והמושבים כדי לשכנעם

שאייפקס היא בעל הבית הראוי. במצגות שנתנה מדי ערב סחפה כהן גם את הקיבוצניקים הספקניים ביותר, והצליחה לשכנע אותם בכדאיות המהלך. "הייתי צריכה להעביר להם מסר שתנובה שלהם תעבור לידיים טובות, שיצליחו להוביל את החברה לקפיצת המדרגה הבאה".

היה שלב שבו פחדת שהעסקה לא תושלם?

"לא", היא עונה בנחרצות. "אני לא יודעת אם זה מנאיביות או מהתמדה. הובילה אותי אמונה שאסור לי לחשוב אפילו לרגע שזה ייכשל. לא היה לי ספק שאנחנו אלה שהולכים לרכוש את תנובה. האבסורד הוא שאם אני מסתכלת היום על כל המכשולים שעברנו עם כל בעלי המניות והרגולציה ומס הכנסה ובודקת את הסבירות, ואני אדם של מספרים, אז בפועל היתה הסבירות שנעבור את כל המשוכות כמעט אפסית".

מלבד תנובה, האחזקה המשמעותית ביותר של אייפקס בניהולה של כהן היא רכישת גרעין השליטה בבזק. לשנה הקרובה כהן מתכננת לבצע רכישה משמעותית נוספת בישראל. "יש עוד הרבה חברות מדהימות בישראל, ויש לנו עוד מה לעשות כאן. בחברות שאנחנו מבקשים לרכוש אנחנו לא רק רוצים להוביל מהלך ולבצע התייעלות, אנחנו מבקשים להקפיץ אותן מדרגה בטרם נעביר אותן הלאה. זה הביזנס שלי, למצוא היכן כדאי להשקיע כסף ולהשיא ערך".

נשאר לך בכלל זמן לחפש השקעות חדשות?

"לפחות 10% מהזמן שלי מוקדשים לצורך כך", היא אומרת. "יש בשוק המקומי חברות שאנחנו בוחנים, שלהערכתנו אם היו מצמידים להן יכולות בינלאומיות וגב כלכלי, היה להן הרבה יותר מה לתת". השמועות בשוק אומרות שמדובר בבנק לאומי, אבל באייפקס מסרבים להגיב.

זוגיות וחום

מלבד האחזקה המשמעותית שנוספה השנה לפורטפוליו הקרן שהיא עומדת בראשה, עברו גם חייה האישיים השנה תהפוכה, כאשר לתא המשפחתי שלה ושל בעלה חיים כהן, מנכ"ל כלל ביטוח אשראי, הצטרף הבן מיכאל (מייקי).

ישירות הוא שמה האמצעי של כהן והיא חפה מכל סממני מעמד. אחד הסיפורים הלא מוכרים על כהן, כזה שיכול להמחיש את דרך החשיבה ואת האופי הייחודי שלה, נוגע למהפכה שהובילה בחברת אי.די.בי בסוף שנות התשעים. לחברת האחזקות, בזמנו בשליטת משפחת רקנאטי, הצטרפה כהן, אז בסוף שנות ה־30 לחייה, לגמרי במקרה לאחר 16 שנות שהות בארצות הברית וקריירה מרשימה בוול סטריט. כאשה צעירה, כשבאה לארץ לא היו לה קשרים. מכרה משותפת קישרה אותה עם אי.די.בי, וכך היא התקבלה לעבודה כסמנכ"לית אסטרטגיה.

זהבית כהן ואנשי הצוות מקרן אייפקס צילום: עמית שעל

באותה תקופה עברה אי.די.בי תהפוכות רבות, לאחר שהפסידה את דלק לטובת יצחק תשובה במהלך של השתלטות עוינת. משפחת רקנאטי ההמומה ניסתה להתוות דרך חדשה לחברה, וחודשיים לאחר כניסתה לתפקיד כבר הציגה להם כהן את הפתרון: שקף שהביאה מחו"ל, שלפיו דור שלישי בחברות אחזקה תמיד הורס את החברות. ההסבר הנלווה היה: זו הסטטיסטיקה הבינלאומית. עכשיו אנחנו צריכים לחשוב איך אנחנו לא נותנים לחברה לברוח

למרות שהגיע זמנו של הדור השלישי. מאותו רגע הובילה כהן מהלך אסטרטגי מקיף בחברה. היא התקדמה בשרשרת הפיקוד והמשיכה לכהן בה בתפקידים בכירים שלוש שנים לאחר העברת השליטה לנוחי דנקנר, בטרם ביצעה את המעבר לקרן אייפקס.

מי האיש שהכי השפיע עלייך בחיים האישיים?

"ההורים שלי, ללא ספק", אומרת כהן. "רק בזכות אבי ז"ל ואמי הגעתי לאן שהגעתי. הם לימדו אותי לעבוד קשה, לחתור למצוינות בהרבה התמדה, ועשו את זה בהמון חום ואהבה שמוציאים ממך את המיטב. אני מתפללת שחיים ואני נדע להעביר לבן שלנו את מה שההוריי נתנו לי".

בראש הרשימה היא מציבה את חיים בעלה. "הגענו לזוגיות בשלב מאוחר יחסית בחיים, בשלים מאוד, וכנראה ידענו מה אנחנו מחפשים. על הרקע הזה החיבור היה מדהים. הוא גם בן זוגי וגם החבר הכי טוב שלי, אין אדם שאני מכבדת את דעתו כמו חיים".