הדבר הבא בגיימינג: דיווח חי מתערוכת E3
מיקרוסופט חשפה אתמול את "Project Natal" – ממשק חדש לחלוטין למשחקי קונסולה שמזכיר סרטי מדע בדיוני. שליח "כלכליסט" בתערוכת המשחקים E3 בלוס אנג'לס השתדל להישאר מאופק גם מול ההשתפכות של סטיבן ספילברג וההופעה של פול מקרטני
תערוכת המשחקים הענקית E3 מתחילה באופן רשמי רק היום (ג'), אבל זה לא מנע ממיקרוסופט מלהתחיל את החגיגות יום לפני כולם, במסיבת עיתונאים חגיגית בהשתתפות סטיבן ספילברג, פול מקרטני ואושיות בידור נוספות. העילה המרכזית לחגיגה – למיקרוסופט יש סוף סוף תשובה לקונסולת Wii של נינטנדו ולבקר-המשחק המהפכני שלה שמזהה תנועות זרוע. עולם הגיימינג מצפה כבר חודשים להכרזה הרשמית של מיקרוסופט על אמצעי שליטה מהפכני משלה: החברה מפתחת מצלמה משוכללת, המבוססת על טכנולוגיה של 3DV בישראלית, שתזהה את תנועותיו של השחקן בלי שיצטרך להחזיק בידו דבר.
מצלמת ה-Natal לצד האקסבוקס צילום: cc-by-Jake Metcalf רוב הניחושים התגלו כנכונים במסיבת העיתונאים אתמול. אבל המצלמה, שכרגע מכונה Project Natal, עדיין הצליחה להרשים ולהפתיע. המכשיר נראה כמו שילוב בין מצלמה לחיישן של ה-Wii. הוא יושב על הטלוויזיה וקורא את מיקום ותנועות השחקן במידה כזו של דיוק שגובלת במדע בדיוני – לפחות כך זה נראה בהדגמה על הבמה. בחלק מההדגמה, עמדה אשה מול המצלמה, כשעל המסך הופיעה צללית שזזה בתיאום מושלם עם תנועות גופה. כשעל המסך נורו כדורים לעבר הדמות, השחקנית הזיזה את ידיה ורגליה, והצללית זזה בהתאם והדפה אותם.
לאחר ההדגמות הראשונות, עלה לבמה סטיבן ספילברג בכבודו ובעצמו, ואמר שהוא ראה את המכשיר, “עבד איתו", לדבריו, וחושב שהוא עומד לשנות את תעשיית המשחקים לעד. “כשראיתי את המכשיר הבנתי שאני נוכח לרגע היסטורי". בכך הוא סיים וירד מהבמה.
מיד לאחר מכן הגיע הדבר הכי קרוב לספילברג שקיים בתעשיית המשחקים: פיטר מולינו, המפתח המהולל של משחקים כמו "Black & White" ו"Fable". גם הוא סיפר כי עבד עם ה-Natal, ולו אפילו ניתן להאמין, מכיוון שהראה את תוצאות העבודה, משחק בשם "מיילו". מיילו הוא ילד וירטואלי שאפשר לשחק ולדבר עמו בעזרת המצלמה והמיקרופון שבה. המצלמה התגלתה כמספיק מדויקת כדי לזהות תווי פנים. ברגע מדהים במיוחד בהדגמה, השחקנית ציירה ציור על דף אמיתי, והושיטה אותו לכיוון המסך. מיילו הושיט את ידו ו"תפס" את הדף, ומיד הופיע אצלו הציור בגרסה וירטואלית, ממש כאילו הדף עבר דרך המסך. על הבמה זה נראה טבעי, ידידותי למשתמש ופשוט מפיל מהרגלים.
אין ספק שהבקר של Wii ייראה מיושן כשבמשחקי הקונסולה של מיקרוסופט נוכל להניף פשוט את איברי הגוף. אבל זה לא הדבר היחיד שיש ל-Natal להציע. כפי שהודגם ב"מיילו", המצלמה יכולה לסרוק ולשלב במשחק חפצים מהעולם האמיתי. בנוסף, היא פותחת פתח לשימוש בידיים במקום בשלט גם לצרכי שימוש רגיל בטלוויזיה, למשל העברת ערוצים. כדאי לשמור על איפוק עד שהמכשיר ייבדק במצבים אמיתיים על ידי שחקנים אמיתיים, אבל זו ללא ספק הטכנולוגיה המסקרנת ביותר שיצאה מעולם המשחקים מאז החשיפה הראשונה של Wii.
מעניין אם ל-Wii של נינטנדו תהיה תשובה הולמת במסיבת העיתונאים שלה. המסיבות של נינטנדו ושל סוני מתקיימות היום, לפני הפתיחה הרשמית של E3
.
כל מה שאתה צריך זו גיטרה מפלסטיק
לפני Natal הגיעו ההכרזות הפחות חשובות של מיקרוסופט לשנה זו. גם הן קיבלו טיפול מרשים, כאשר פול מקרטני ורינגו סטאר עלו על הבמה כדי להשיק את המשחק הבא בסדרת "רוק בנד" – "רוק בנד: הביטלס". הכותר החדש יאפשר לחובבי קריוקי ונגני גיטרות מפלסטיק להעמיד פנים שהם זוכרים את התווים ליותר מ-45 שירים של הלהקה האגדית.
תכניו של המשחק כבר היו ידועים לפני האירוע. מה שמיקרוסופט חשפה אתמול הוא שהשיר All You Need Is Love יימכר רק בשירות הרשת של קונסולת אקסבוקס 360, “אקסבוקס לייב", ושכל הרווחים ממנו ייתרמו לארגון ההומניטרי "רופאים ללא גבולות". לא ההכרזה הכי מרגשת בעולם, אבל גם מיקרוסופט לא מוותרת על ההזדמנות לפגוש את רינגו ופול.
מסכן טוני הוק, גלשן הסקייטבורד המפורסם (והמזדקן), שנאלץ לעלות לבמה אחריהם. הוק הציג את המשחק החדש בסדרה שנקראת על שמו, Tony Hawk: Ride. בהמשך למגמת מכשירי הפלסטיק בתעשייה בכלל ואצל יצרנית המשחקים Activision בפרט, המשחק החדש ישתמש בבקר לא מסורתי: סקייטבורד. השחקנים ככל הנראה יעמדו עליו כמו על סקייטבורד אמיתי, אם כי אין לו גלגלים, ויבצעו תרגילים. זה לא נשמע כמו הדבר הכי ידידותי למשתמש, או לחפצים שבירים בסלון, אבל הסקייטרים מסרטון הקידום מהללים אותו בפה מלא, ובמהלך התערוכה יוכלו להתנסות בו גם המבקרים.
האקסבוקס מתחבר לטוויטר
מיקרוסופט פותחת השנה בהתקפה רב-חזיתית על עולם האתרים החברתיים. מנויי זהב בשירות "אקסבוקס לייב" יוכלו להתחבר לרדיו האינטרנטי Last.fm, שיזרים להם מוזיקה. גם פייסבוק וטוויטר ישתלבו עם השימוש בקונסולה, כאשר טוויטר יודיע לכולם מתי המשתמש משחק ופייסבוק יאפשר לו להעלות תמונות ממשחקים היישר לפרופיל. המשחק הראשון שיינצל את החיבור בין פייסבוק לאקסבוקס יהיה משחק הגולף של טייגר וודס.
Project Natal צילום מסך: youtube.com במחלקת הווידיאו, מיקרוסופט מחזקת את שיתוף הפעולה עם שירות השכרת הסרטים נטפליקס, ומאפשרת למשתמשים להזמין סרטים בעזרת האקסבוקס 360. באירופה מיקרוסופט תשתף פעולה עם ערוץ SKY ותשדר את תוכן הווידיאו של הערוץ במסגרת "אקסבוקס לייב". בארה"ב, תוכן הווידיאו של ”אקסבוקס לייב" ישנה את שמו מ"לייב וידיאו" ל”ZUNE Video”, על שם הנגן הדיגיטלי של מיקרוסופט. השירות גם יציע צפייה מיידית בסרטים דרך האינטרנט ברזולוציה של 1080p. לא ברור איך רוחב פס ממוצע אמור לאפשר זאת; צריך לראות כדי להאמין, ואף אחד עוד לא ראה.
בין המשחקים החדשים שעליהם הכריזה מיקרוסופט, הקהל התעניין במיוחד באלה הבלעדיים לקונסולת אקסבוקס שלה, בהם משחק הפעולה Shadow Complex בעל מראה הרטרו, וכותר ההמשך ללהיט Left 4 Dead. מיקרוסופט הציגה לראשונה קטעים מתוך הכותר הבא בסדרת Halo, Halo 3: ODST, ומתוך משחק האימה המדובר Alan Wake שפיתוחו יסתיים רק בעוד כשנה.
עוד מאירועי טרום-E3
באולם אחר בעיר קיימה יצרנית המשחקים Ubisoft אירוע משלה, בלי סטיבן ספילברג אבל עם במאי גדול אחר – ג'יימס קמרון. קמרון סיפר כי סרטו Avatar מצולם במקביל לפיתוח המשחק באותו שם, ותוך שיתוף פעולה הדוק בין שתי ההפקות. Ubisoft מפתחת גם משחק שילווה את הסרט "טין טין" של סטיבן ספילברג, שמופק בימים אלה בהתבסס על הקומיקס הצרפתי הקלאסי.
גם ל-Ubisoft יש מצלמה, אם כי לא עתידנית ומשוכללת כמו של מיקרוסופט. משחק הכושר והספורט Your Shape לקונסולת Wii יגיע עם מצלמה שתזהה את תנועות הגוף של השחקן כדי להציג את הדמות הווירטואלית שלו מתעמלת על המסך.
גם יצרנית המשחקים EA, שערכה מסיבת עיתונאים במקביל, מתמקדת במשחקים ל-Wii. EA הציגה את הכותר הבא בסדרת Sims, "The Sims 3", בנוסף לשרשרת של משחקים ל-Wii ולקונסולת DS של נינטנדו שמיועדים לנערות צעירות. הטניסאי הוותיק פיט סמפראס עלה לבמה כדי להדגים את משחק הספורט החדש ל-Wii, "גרנד סלאם טניס". מנכ"ל החברה, ג'ון ריצ'יטיאלו, אמר שאם יצרניות שאינן נינטנדו לא הצליחו עד עתה לייצר משחקים מנצחים ל-Wii זו רק אשמתן: משחקים לקונסולה המקורית הזו צריך לבנות מאפס.
