אפיק גיימס רוכשת את מדיהטוניק, מפתחת הלהיט Fall Guys

Fall Guys היה חלק מגל "להיטי הקורונה" של 2020 – משחקים קלילים, צבעוניים וחמודים, עם דגש חזק על משחק עם חברים והתייחסות לעולם המשחק כשטח בילוי וירטואלי משותף. ב-Fall Guys, עד 60 שחקנים מריצים דמויות עגלגלות ומגושמות במסלולי מכשולים בהשראת שעשוען הטלוויזיה Wipeout. המשחק מכר כ-7 מיליון עותקים במחשב בלבד בשלושת השבועות הראשונים לצאתו, ו-11 מיליון עד סוף השנה שעברה. הוא גם הפך ללהיט גדול בפלטפורמת הסטרימינג טוויץ', מה שתרם להצלחה של אמונג אס – ללא ספק להיט הקורונה הגדול מכולם.

מתוך המשחק Fall Guys. מכר 7 מיליון עותקים בשלושה שבועות

עם פרסום העסקה, באפיק הבטיחו כי Fall Guys "לא ישתנה". מנכ"ל ומייסד החברה טים סוויני אמר "זה לא סוד שאפיק משקיעה מאמצים רבים בבניית ה-Metaverse, ומדיהטוניק שותפה למטרה הזאת". בכך, סוויני מתייחס לתפיסה הרחבה של העולם הווירטואלי של פורטנייט, שמשיק באופן עקבי אירועים עם מותגים שונים, מדמויות ממשחקי מחשב נוסטלגיים ועד גיבורי עולם הקומיקס של מארוול– וגם שמועות שמן הסתם יקבלו כעת חיזוק, על שילוב הדמויות של Fall Guys, מעין סוכריות ג'לי מהלכות.

חרף ההבטחה ש-Fall Guys "לא ישתנה", רכישות קודמות של אפיק מרמזות על שינוי עתידי במודל העסקי של המשחק. ב-2019 אפיק רכשה את חברת Psyonix, מפתחת משחק הכדורגל-נהיגה הפופולרי Rocket League. זמן קצר לאחר מכן, היא החלה להציע את המשחק בחינם בבלעדיות בחנות הדיגיטלית שלה. לעת עתה, Fall Guys עתיד להמשיך להימכר גם בחנות המתחרה של אפיק, סטים, אבל ימים יגידו כמה זמן הסטטוס קוו הזה יחזיק מעמד.

מתוך המשחק Rocket League. נרכש על ידי אפיק - והפך לחינמי צילום מסך: Psyonix

מדיהטוניק הוקמה לפני כ-15 שנה, וכמו אולפני פיתוח משחקים קטנים רבים שקמו באותה תקופה, גם שם החלו את דרכם במשחקי פלאש - ולאחר מכן עברו למובייל. בשנים האחרונות החברה עברה לפתח לפלטפורמות נוספות, והוציאה תחת ידיה משחקים ניסיוניים ומקוריים כמו Hatoful Boyfriend, משחק פארודי שבו הגיבורה מנהלת מערכות יחסים רומנטיות סוערות עם יונים דמויות אדם (כן, בדיוק כך) ו-Murder By Numbers, שילוב בין תעלומת רצח לחידות מסוג "שחור ופתור" ו-Yahtzee with Buddies, משחק קז'ואל מובייל המבוסס על משחק הקוביות הקלאסי יאצי. אבל Fall Guys היה הלהיט שהקפיץ את מדיהטוניק לליגה של הגדולים, ואיפשר לה לצמוח מסדר גודל של 35 עובדים ללמעלה מ-150 בתוך כמה חודשים - וכעת גם להירכש על ידי אחת מחברות הגיימינג הגדולות והמשפיעות ביותר בעולם.

אפיק גיימס מובילה בשנים האחרונות רצף של רכישות, רובן של חברות שפיתחו טכנולוגיה שאותה החברה מבקשת להטמיע ב-Unreal Engine, כלי פופולרי ליצירת משחקים שאפיק מפתחת ומעדכנת. את אפיק מוביל המנכ"ל והמייסד סוויני, אולם 40% ממניות החברות נמצאים בידי הענקית הסינית טנסנט, שהפכה עם השנים לחברת הגיימינג הגדולה בעולם - בזכות שורה ארוכה של רכישות והשקעות.

Fall Guys זמין בפלייסטיישן ובמחשבים אישיים - ועומד לצאת גם לשתי הקונסולות שבהן טרם מעד וקיפץ, אקסבוקס ונינטנדו סוויץ'.