האם רשות הסחר האמריקאית תצליח לשים מקל בגלגלים של פייסבוק?

רשות הסחר הפדרלית בארה"ב (FTC) בוחנת אפשרות לחסום את הניסיון של פייסבוק לשלב ולמזג את שירותי המדיה החברתית שלה ווטסאפ, אינסטגרם, מסנג'ר ופייסבוק - כך לפי דיווח של "וול סטריט ג'ורנל".

לפי הדיווח, ה-FTC שוקלת להגיש צו מניעה זמני בנושא, שיורה לפייסבוק לחדול מניסיונותיה לשלב את שירותים אלה.

הסיבה להתנגדות של ה-FTC היא חשש שמדובר במהלך שעשוי לפגוע בכניסה או בפעילות של שירותי צד-שלישי בתחום. הטענה העיקרית היא שאם פייסבוק תמזג את הפעילות ותגדיל את האינטגרציה בין האפליקציות שלה, היא תיצור חסם כניסה גבוה שיקשה על פעילות של חברות נוספות.

כדי להוציא את צו המניעה, דירקטוריון ה-FTC תצטרך לגייס רוב מבין חמשת החברים בו. הצו ימנע יישום של מדיניות "יכולת פעולה הדדית" או Interoperability. במילים אחרות, פייסבוק לא תוכל לשלב בין השירותים השונים כפי שדווח בעבר שהיא מנסה ליישם.

כך למשל, משתמשי ווטסאפ לא יוכלו לשלוח הודעות למשתמשי מסנג'ר מהאפליקציה, ומשתמשי פייסבוק לא יוכלו לשתף תמונות מהאפליקציה לחשבון שלהם באינסטגרם.

מארק צוקרברג תמונה: CNN

למעשה מדובר במצב עדין מאוד עבור פייסבוק. החברה מנסה לדחוף את שילוב השירותים מזה כמה חודשים. המהלך אף נחשף מעט יותר באופן ציבורי מאז שהיא הוסיפה את שמה (from Facebook) באפליקציות ווטסאפ ואינסטגרם. הרעיון הוא לאפשר למשתמשים משירות אחד להתנהל מול משתמשים בשירות אחר מבלי שיצטרכו לעבור מאפליקציה לאפליקציה.

עדיין לא ברור איזה מהלך הולכת ה-FTC לבצע. היא יכולה להוציא צו חסימה למהלכי השילוב או להמשיך במהלכי ההגבלים העסקיים שצפויים להבשיל רק בעוד כמה חודשים, אם בכלל. ישנה גם טענה שההתעניינות המוגברת של ה-FTC בפייסבוק מגיעה בדיוק בזמן לתחילת קמפיין הבחירות לנשיאות שייערכו בנובמבר 2020.

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כבר הואשם בעבר שהוא מנהל קמפיינים אישיים נגד בכירי הטכנולוגיה שיצאו נגדו - בהם ג'ף בזוס מייסד אמזון, כך שהפעילות המוגברת הזו נגד פייסבוק עשויה גם היא להיות חלק מהזרוע הארוכה של הנשיא בניסיון למנוע פעילות נגדו מצד פייסבוק שמזוהה עם המחנה היריב לו.