מלחמת הפטנטים: יצרנית שבבים דורשת איסור ייבוא אייפונים לארה"ב

התחרות בין יצרניות המעבדים הופכת למכוערת מתמיד - ועלולה להגיע לשלב בו תשפיע על הצרכן הקטן: חברת GlobalFoundries האמריקאית הגישה תביעה נגד TSMC הטייוואנית בטענה שהפרה 16 פטנטים הקשורים לייצור השבבים שלה; מעבדי חברת TSMC מותקנים במוצרי חברות רבות - אפל, אסוס, לנובו, אנבידיה, וואן פלוס, קוואלקום ועוד - והפרת פטנט יסודית יכולה להוביל לאיסורי מכירה.

הניו יורק טיימס דיווח שבתלונה שהעבירה GlobalFoundries לנציבות הסחר הבינלאומי של ארה"ב ביקשה החברה לאסור ייבוא של מוצרי אפל, ביניהם האייפון XS, אוזניות האיירפודס, שעון האפל ווטש ועוד.

מפעל TSMC צילום: TSMC

לפי הערכות, מנצלת GlobalFoundries את המתח שבין ארה"ב וסין, ותנסה לקבל תמיכה מממשל טראמפ; אם יתקבלו, איסורי ייבוא שכאלה יוכלו לאלץ חברות לשקול שימוש בשבבים שמיוצרים בארה"ב. ההתמקדות שלה באפל - יצרנית שהיא סמל אמריקאי - נועדה לסייע להעלאת הסוגיה לסדר היום הציבורי בארה"ב. GlobalFoundries אף התייחסה בעצמה לתביעותיה כדרך להגנה על ההשקעה בייצור בארה"ב ובאירופה.

ואולם, יש להניח שהתביעות ייפתרו בהסדר תמלוגים זה או אחר, ולא בפעולה משמעותית מצד הממשל לעצירת ייבוא מוצרים בפרופיל גבוה כסמארטפונים ומחשבים. ל-GlobalFoundries אינטרס ברור להחליש את TSMC: האחרונה היא שחקנית משמעותית מאוד בעשיית ייצור השבבים, ואחראית לקרוב למחצית מכל ייצור השבבים במיקור חוץ. יריבתה האמריקאית נסוגה בעבר מתוכנית להיכנס לייצור שבבי 7 ננומטר ומעבדים קטנים יותר, ובכך ויתרה על התחרות בתחום.