היפנים באים: ראקוטן תרחיב את השקעותיה בישראל

בימים אלה מבקרת בישראל משלחת של בכירים יפנים שמתלווים לשר הכלכלה היפני הירושיגה סקו. המשלחת מונה כ-200 נציגים מ-100 חברות יפניות גדולות כהיטאצ'י, טושיבה, ענקית התקשורת NTT וכן גורמי ממשל רבים. אחד הנציגים הבכירים ביותר במשלחת הוא יסופימי היראי, סגן נשיא בכיר בחברת ראקוטן, חברת המסחר המקוון הגדולה ביפן שרכשה ב-2014 רכשה את וייבר תמורת כ-900 מיליון דולר.

טלמון מרקו, מייסד וייבר שבבעלות ראקוטן צילום: Howard Sayer

בשיחה עם כלכליסט סיפר היראי שהרכישה היתה משמעותית מאוד לחברה. "בימים האחרונים ביקרנו אצל הרבה חברות בישראל ואנחנו מאוד מתרשמים מהיתרונות של המדינה מבחינה טכנולוגיות סייבר, מערכות מים ומערכות בריאות. מעבר לוויבר, אנחנו חושבים ברצינות איך להרחיב את פורטפוליו העסקים שלנו גם באמצעות וויבר וגם ללא קשר אליה. אנחנו מאוד רוצים להרחיב את ההשקעות ושיתופי הפעולה שלנו עם האקדמיה, החברות ומאיצי החברות כאן".

לדבריו, וייבר תהפוך בעתיד להרבה יותר מאפליקציית צ'ט: "היא תהיה אחת הפלטרפורמות המרכזיות שלנו כמעט לכל נושא של סחר מקוון", אמר והסביר שגולשים מבלים ביישומי צ'ט יותר מ-80% מזמן השימוש שלהם, ולכן מבקשת ראקוטן לשלב בווייבר כלי תוכן, הורדות וכמובן מסחר. וייבר משמשת כיום כערוץ התקשורת הרשמי של קבוצת הכדורגל ברצלונה FC, שכן ראקוטן היא נותנת החסות המרכזית שלה.

נועה אשר, הנספחת המסחרית של מינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה והתעשייה ביפן, סיפרה שמדובר במשלחת הגדולה ביותר שמגיעה מיפן לישראל וכוללת יותר מ-90 חברות יפניות וכמעט 200 נציגים. "המשלחת הינה תולדה של פעילות ממושכת לקידום היחסים הכלכליים בין ישראל ליפן, של שני משרדי הכלכלה הישראלי והיפני, ואנחנו שמחים לראות כי המאמצים הללו נושאים פירות", אמרה. "החברות היפניות מזהות היום יותר ויותר את החברות הישראליות כשותפות אופטימליות למחקר ופיתוח מתקדם ולהשקעות".

לדבריה, בתקופה האחרונה זוהתה מגמה של פתיחת משרדים של חברות יפניות בישראל, במטרה לאתר שותפות ישראליות בתחומים שונים. מספר חברות יפניות אף פתחו בשנים האחרונות מעבדות חדשנות בישראל ופועלות כשותפות במאיצים טכנולוגיים.