קוואלקום זונחת את חלום הדאטה סנטר

קוואלקום תפטר כ-270 מתוך כ-320 עובדי חטיבת Centriq שלה שהוקמה כדי לפתח מעבדי שרתים מבוססי ARM למרכזי נתונים. על פי דיווח של אתר The Information ושהחברה אישרה היום (ה') היא תצא סופית מעסקי המחשוב הארגוני תוך שהיא משאירה צוות של כ-50 עובדים בלבד כדי לתמוך בלקוחות הקיימים. "קוואלקום מצמצמת את השקעותיה בעסקי הדאטה סנטר", נכתב בהודעה שלה, "אך אנחנו ממשיכים להיות מחויבים ללקוחותינו הקיימים". הפיטורים הנוכחיים מצטרפים לצמצומים בהיקף של כ-1,500 עובדים שעזבו את החטיבה באפריל שעבר.

השאיפות של קוואלקום בתחום מחשוב הענן ועסקי השרתים היו מרשימות, אך למרות שהיא שולטת ללא עוררין בתחום מעבדי המובייל, רבים הרימו גבה עם היוודע רצונה להתחרות באינטל ו-AMD מובילות התחום. הרעיון היה טוב. קוואלקום רצתה למנף את ארכיטקטורת ARM החסכונית בחשמל ולהתאים אותה לשימוש במרכזי נתונים, שם צריכת האנרגיה נחשבת לאחת מהעלויות הגבוהות ביותר. היקף השקעותיה בפיתוח ושיווק המעבדים החדשים הגיעו למאות מיליוני דולרים.

קוואלקום פיטרה את שארית עובדי חטיבת Centriq צילום: בלומברג

התכנית היתה להציף את מרכזי הנתונים של ספקיות הענן במעבדי Centriq 64 ביט, בעלי 48 ליבות. אלה הושקו בקול תרועה בנובמבר שעבר, אך למרות העניין שעוררו בזכות הביצועים ובעיקר החיסכון בחשמל שהציעו, הלקוחות לא מיהרו להצטרף. קשה מאוד להחליף ספקי מעבדים בעולם המחשוב הארגוני ועוד יותר בעולם מחשוב הענן. למרות שחתמה על מספר שיתופי פעולה עם יצרני שרתים, הלקוחות העדיפו ללכת על המוכר ולא על השחקנית החדשה. קוואלקום אולי היכתה את אינטל בתחום המובייל - אך בתחום המחשבים היא לא היתה ידועה.

בנוסף לקוחות פוטנציאלים כגון גוגל, פייסבוק, אמזון או אפל, כבר מזמן החלו בפיתוח פנימי של שבבי השרתים שלהם כגיבוי לאלה של אינטל ו-AMD. לא היתה להם סיבה ממשית להעדיף את העיצובים של קוואלקום על פני אלה של מתחרותיה. כעת קוואלקום מתמקדת בהשקת הסנאפדרגון 855, מעבד הדגל הבא של עולם המובייל שמיועד להניע את רוב הסמארטפונים ב-2019. אם בצירוף מקרים ואם בכוונת תחילה, הודעתה על פיטורי עובדי Centriq הגיעה כמעט במקביל להשקת השבב החדש. לא ברור אם הנסיגה האסטרטגית הזו סותמת את הגולל על ניסיונותיה של החברה לבזר את תחומי פעילותה, אך בשלב הנוכחי היא הודיעה שתתמקד בתכניותיה בתחום הדור ה-5 בסלולר ופתרונות ממוקדים לעולם הבינה המלאכותית.