אחרי התביעות והביקורת: אפל מתנצלת על ההאטה המכוונת של האייפונים

אפל מתנצלת בפני לקוחותיה שנפגעו מכך שהאטה באופן מכוון אייפונים מדגמים ישנים כדי, לטענה, למנוע בעיות בסוללות ישנות מדי. כך עולה מהודעה שפרסמה אמש החברה באתר האינטרנט שלה. ברקע: התביעות שהוגשו נגד אפל בנושא, והביקורת הציבורית שהיא ספגה.

"אנחנו מבינים שחלקכם חושבים שאפל איכזבה אתכם ועל כך אנו מתנצלים", נכתב בהודעת החברה. אפל מסרה שהחל מינואר ועד דצמבר 2018 היא תפחית את מחירי הסוללות למכשירי אייפון 6 ומעלה, מ-79 ל-29 דולר. כמו כן תשחרר עדכון עבור מערכת ההפעלה כך שמשתמשים יוכלו לראות את מצב הסוללה וכיצד ביצועי המכשיר מושפעים מכך.

מדובר בשינוי גישה רדיקלי מצד ענקית הטכנולוגיה, שלפני עשר שנים בעת השקת האייפון הראשון הצהירה כי המשתמשים לעולם לא יצטרכו להחליף את הסוללה.

הפרשה החלה לאחר שמפתח זיהה את התופעה באופן שלא ניתן להכחשה. אפל הסבירה שהיא אכן מבצעת את המהלך כדרך להגן על תקינות פעולתם של מכשירים בעלי סוללות חלשות וכדי למנוע כיבוי פתאומי של המכשיר בעת השימוש בו.

מנכ"ל אפל טים קוק צילום: צילום מסך

החברה ספגה סדרה של בקשות לתביעות ייצוגיות בעשרות מדינות. האחרונה שבהן היא תביעה שהוגשה בצרפת על ידי עמותה שנלחמת בתופעה של התיישנות מתוכננת של מוצרים על ידי היצרנים. החוק הצרפתי מתייחס לכך באופן ספציפי והקנס על כך יכול להגיע לכ-10% מהיקף ההכנסות השנתיות שנובעות מאותו מוצר. במקרה של האייפון זה עשוי להגיע למאות מיליונים אם לא מיליארדים עבור החברה.

אמש הכחישה אפל כי אי פעם נקטה צעדים כדי לגרום לקיצור תוחלת החיים של מוצריה.

הפרשה גרמה לנזק רציני לתדמיתה של החברה שמעולם לא הצטיינה בשקיפות ואף הואשמה לא פעם בזלזול והתנשאות כלפי לקוחותיה. פרשה ידועה דומה נסבה סביב בעיות קליטה של האייפון 4 שהתגלו לאחר השקתו - תלונות שאליהם סטיב ג'ובס הגיב בזמנו בהאשמת המשתמשים כי הם מחזיקים את הטלפון לא נכון.

תלונות על האטה מכוונת של המכשירים כבר קיימות מאז ימי האייפון 3 לפחות. ואולם עד כה לא נמצאה הוכחה חותכת לכך שמדובר במהלך מכוון מצידה של היצרנית. משתמשים רבים טוענים שהחברה גורמת להאטה מכוונת של המכשירים הישנים כדי לדרבן אנשים לרכוש את מכשיריה החדשים.