גוגל תיחקר בארצות הברית בחשד להפרת הגבלים עסקיים
התובע הכללי של מדינת מיזורי דורש מהחברה להסביר מה היא עושה עם המידע שהיא אוספת והאם יש אמת בטענות שהיא מתמרנת תוצאות חיפוש באופן שפוגע במתחרים. ואולם, יתכן שלמהלך שלו רקע פוליטי אישי
- דיווח: גוגל תחטוף בקרוב קנס עצום באיחוד האירופי
- מבוכה בגוגל: תקלות חדשות במסכי הפיקסל 2 XL
- Pixelbook: מי יקנה את הסופר-כרומבוק של גוגל?
לפי הודעה שפרסם אתמו משרד התובע המחוזי, לגוגל כבר הוצא זימון והיא צפויה להיחקר על מדיניות הפעילות העסקית שלה, בתוכה איסוף מאסיבי של מידע משתמשים, והאשמות שלפיהן ביצעה מניפולציה בתוצאות החיפוש כדי לתעדף שירותים שלה על חשבון שירותים מתחרים.
סונדאר פיצ'אי, מנכ"ל גוגל צילום: אי פי איי
"יש סיבה חזקה להאמין שגוגל לא פעלה כשטובתם של תושבי מיזורי נמצאת בראש מעייניה", אמר האוולי בהודעה לעיתונות. "המשרד שלי לא יעמוד מנגד ויאפשר לענקי תעשייה לסכן מידע פרטי של צרכנים, במיוחד כדי לרפד את כיסיהם".
לחקירה של האוולי יש בסיס טוב: ביוני השנה חייב האיחוד האירופי את גוגל לשלם קנס עתק בסך 2.42 מיליארד יורו - הגדול בהיסטוריה של האיחוד - אחרי שמצא שהחברה תיעדפה שירותים שלה על חשבון שירותים מתחרים במנוע החיפוש.
ההיבט השני של החקירה הוא תולדה של תלונה שארגון Electronic Privacy Information Center הגיש ביולי לנציבות הסחר הפדרלית (FTC), בה נטען שגוגל מפעילה תוכנית למעקב אחרי התנהגות משתמשים. לדברי האוולי, הוא החליט לפתוח בחקירה לאור חוסר הפעילות של ה-FTC בתחום.
האוולי ציין שבנוסף למידע על מיקום המכשיר, השאילתות המקוונות והיסטוריית הגלישה של משתמשים, יש הערכות שלפיהן גוגל נהנית מגישה ל-70% מכל עסקאות כרטיסי האשראי בארה"ב. "כשלחברה יש גישה כל כך רחבה למידע על צרכנים, זו חובתי לוודא שהיא משתמשת בו כראוי. לא אאפשר ניצול של צרכנים ושל עסקים במיזורי".
בארה"ב יש היסטוריה של פעולה אגרסיבית מצד תובעים כלליים של מדינות נגד גוגל. ב-2013, תובעים מ-37 מדינות הגיעו להסדר פשרה בסך 7 מיליון דולר עם החברה, בפרשת גוגל סטריט-ויו - במסגרתה רכבי צילום הרחובות של גוגל שאבו מידע מנקודות WiFi של משתמשים.
אינטרס פוליטי או חיפוש אחר האמת?
עם זאת, ייתכן שמניעי החקירה אינם טהורים כפי שהאוולי מנסה לצייר אותם. האוולי הוא אחד המתמודדים בפריימריז הרפובליקניים על מקום בסנאט, וזוכה במסגרת המירוץ לתמיכתו של סטיב בנון, לשעבר אחד מיועציו הקרובים של דונלד טראמפ ומי שמוביל את הקו התוקפני, הקיצוני והאנטי-ממסדי במפלגה.
טראמפ עצמו תקף לא פעם חברות טכנולוגיה גדולות, שיצאו בגלוי נגד מדיניותו בנושאים שונים. הבחירה של האוולי לפתוח בחקירה נגד גוגל יכולה להתפרש כהמשכו של קו זה וכניסיון לרכוב על גלי הפופוליזם שהכניסו את טראמפ לבית הלבן. כשנשאל על הסוגיה במסיבת עיתונאים שערך אתמול, אמר האוולי שהוא פועל רק בהתאם לשבועה שנשבע בעת שנכנס לתפקיד, ומתוך רצון "להגיע לאמת".
מגוגל נמסר בתגובה לרויטרס שהחברה טרם קיבל את הזימון ממשרד התובע המחוזי: "עם זאת, יש לנו מנגנוני הגנת פרטיות חזקים ואנחנו פועלים בסביבה מאוד תחרותית ודינמית".
