תערוכת הסלולר בברצלונה: הצ'אנס האחרון של סמסונג

השנה, מבחינת רבות מהחברות המשתתפות, ראויה MWC לתואר "תערוכת ההזדמנות האחרונה". זו ההזדמנות האחרונה של סמסונג לכפר על כישלון גלקסי S5 בשנה שעברה ולהציג סמארטפון דגל שיחזיר אותה למרכז העניינים, לפני שתאבד לאפל את תואר יצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם. נוסף על כך, זו ההזדמנות האחרונה של כל חברות הטכנולוגיה הגדולות להציג שעון חכם שילהיב את הצרכנים, לפני שאפל ווטש יושק באפריל. בשבוע הקרוב יעדכנו כתבי "כלכליסט" על כל ההכרזות החשובות בכנס ויבדקו את כל המכשירים החמים והמסקרנים ביותר.

זה שכשל. גלקסי S5

פחות אפליקציות

גלקסי S4 שסמסונג השיקה ב-2013 היה הצלחה מסחרית מרשימה, שביצרה את מעמדה של סמסונג כשחקנית המובילה בשוק הסמארטפונים. ואולם, S5 אכזב במכירות ולא הצליח לשחזר את הישגיו של קודמו. הכישלון היה צורב במיוחד לנוכח ההצלחה הפנומנלית של אייפון 6, ובמקביל יצרניות סיניות כמו שיאומי, מייזו ו-OnePlus נגסו בנתח השוק של סמסונג בעזרת תמחור נוח יותר. בעוד ההתמודדות עם היצרניות הסיניות דורשת מהלכים אסטרטגיים ארוכי טווח, בברצלונה תהיה לסמסונג הזדמנות לחזור לזירה בהתמודדות מול אפל בשוק הפרימיום.

לפי הדיווחים בשבועות האחרונים, היא מתכוונת לעשות זאת באמצעות טלפון עם מסך צד מעוקל, שיציע יכולות נוספות לצד המסך הראשי. זה צפוי להיות מכשיר הדגל הראשון של חברה גדולה שיעוצב כך: אמנם סמסונג (כמו גם LG) כבר הוציאה לשוק מכשירים כאלה, כולל הפאבלט גלקסי נוט Edge, אך לפי שעה עדיין מדובר במוצרי נישה. יצרנית הגלקסי כבר הפיצה טיזרים לקראת השקת המכשיר החדש, ובהם נראה הטלפון בפרופיל שבו מסך הצד בולט.

קל לנחש מהו קו המחשבה שהוביל את סמסונג לעיצוב הזה: גלקסי S5 ספג ביקורת רבה על היעדר ההברקות העיצוביות שלו ונתפס כמרגש פחות מסמארטפוני אנדרואיד אחרים, דוגמת G3 של LG. בגלקסי S6, כך נראה, מקווה סמסונג לשוב לאור הזרקורים בעיצוב ייחודי ובולט, גם אם לא יהיה לו יתרון גדול מבחינה שימושית. ככל הנראה תשיק החברה גם גרסה זולה יותר של S6, שתגיע עם מסך מסורתי בלבד, והמסך יהיה גדול מעט מזה של קודמו (5.1 אינץ').

במקביל צפויה סמסונג לשדרג את איכות החומרים במכשיר הדגל שלה ולשלב בו מסגרת מתכת וגב זכוכית. גב הפלסטיק המושמץ הוא אחת מנקודות התורפה הבולטות של הגלקסי, והגב המחורר של S5 זכה לביקורות שליליות רבות על המרקם הלא נעים שלו. עוד צפויה סמסונג לשלב ב־S6 מצלמת 16 מגה־פיקסל, מעבד משודרג ויכולת טעינה אלחוטית.

גם בצד התוכנה מתכוונת סמסונג להגיב לביקורות. כמה מהטענות החריפות ביותר נגד החברה נגעו לחבילת התוכנה הנפוחה שסיפקה עם מכשיריה, הכוללת אפליקציות ושירותים רבים, מיותרים, מעיקים וזוללי סוללה. ב-S6 צפויה סמסונג להציג גרסת אנדרואיד רזה, מהירה וקלה לשימוש הרבה יותר.

ב-2013 היתה סמסונג בעמדה שאפשרה לה לאיים על אפל כמחזיקת כתר דגם הסמארטפון הנמכר ביותר. התהפוכות של 2014 הרחיקו אותה משמעותית מהישג זה, אבל סמסונג עדיין במירוץ. אם ההשקה הקרובה תיצור מספיק באזז, והדגמים החדשים יהיו מוצלחים וחדשניים מספיק, סמסונג יכולה לחזור בגדול ולאיים על ההגמוניה של אפל בשוק סמארטפוני הפרימיום.

רצים לשעון החכם

במקביל לחשיפת גלקסי S6 צפויה סמסונג לנסות, בפעם האחרונה, להציג שעון חכם שיפרוץ למיינסטרים לפני השקת אפל ווטש. סדרת שעוני Gear שסמסונג הציגה לראשונה לפני שנה וחצי עוררה תחילה עניין תקשורתי רב, אך המכשירים עצמם לא זכו להצלחה משמעותית. מצב זה הוביל את סמסונג לפתח דגם חדש בשם הקוד אורביס (Orbis). מהפרטים שידועים עד כה עולה שמסך האורביס יהיה עגול, וניתן יהיה לסובב אותו באופן שיאפשר לשלוט בשעון ולהפעיל אותו - ממשק שנראה כתשובה מעניינת לקראון הדיגיטלי שישולב באפל ווטש.

סמסונג היא לא היחידה שמקווה לשמוט את השטיח מתחת לרגליה של אפל בתחום השעונים החכמים. סוני החלה לשווק שעון חכם עוד לפני Gear של סמסונג, אך משקיעה מעט מאוד משאבים בקידומו ובשיווקו. החברה עשויה להציג בתערוכה גרסה חדשה לשעון, המכונה פשוט Smartwatch, במטרה להפוך אותו מגאדג'ט שולי למוצר דגל מתוקשר.

LG תציג בתערוכה גרסה משודרגת של G Watch R: העיצוב של השעון העגלגל יתעדכן במטרה לשוות לו מראה אלגנטי ויוקרתי יותר, כנראה כתגובה לקו היוקרה של אפל ווטש, שלפי הערכות יתומחר באלפי דולרים. LG לא צפויה לחשוף הפעם יורש לסמאטרפון הדגל המוצלח שלה, G3, אך כן תציג כמה טלפונים קטנים וזולים יותר שעוצבו בהשראתו.

HTC לא צפויה להציג השנה שעון חכם, אבל עתידה לחשוף היום צמיד כושר לניטור מדדי הבריאות. עם זאת, במרכזו של האירוע שתערוך החברה יעמוד סמארטפון דגל חדש - One M9.

סמארטפוני הדגל המוצלחים של החברה, מסדרת One, תרמו רבות להיחלצותה מסף פשיטת רגל ולהתאוששות המרשימה שהציגה בשנה האחרונה. M8 זכה לביקורות משבחות רבות, כולל ב"כלכלליסט" ובחברה מקווים לחזק את המגמה החיובית באמצעות המכשיר החדש. M9 עתיד לכלול מסגרת מסך דקה במיוחד, מסך בגודל 5 אינץ' ובאיכות Full HD, מצלמה ראשית ברזולוציה מרשימה של 20.7 מגה-פיקסל וגם מצלמת סלפי באיכות של לא פחות מ-13 מגה-פיקסל.

הכותב הוא אורח סמסונג בתערוכה