הצרות של אפל בסין לא נגמרות: עוד חברה מקומית תובעת אותה

ימים ספורים לאחר שחברת פרוויו (ProView) הסינית, שניהלה מאבק משפטי ארוך כנגד אפל בשל הפרת הסימן הרשום שיש לה על המותג "אייפד", קיבלה מאפל 60 מיליוני דולרים, מגישה חברה סינית נוספת תביעה כנגד אפל בשל הפרת סימן רשום אחר – והפעם מדובר בחברת כימיקלים. כך דיווחו שורה של מקורות,

החברה התובעת, Jiangsu Snow Leopard Household Chemical בע"מ, מתמחה בייצור משחות שיניים ומוצרי קוסמטיקה, אך שם החברה – Snow Leopard – זהה לשם של אחת מהגרסאות של מערכת ההפעלה למחשבי מק של אפל, Mac OS 10.6. לחברת הכימיקלים יש 42 סימנים רשומים בסין, והדיילי מציין כי מותג משחת השיניים Snow Leopard (נמר שלג) הוא אחד המוכרים והנמכרים בסין.

אבל הסימנים הרשומים של החברה לא מוגבלים למוצרי קוסמטיקה: ב-2000, רשמה החברה סימן רשום על Snow Leopard גם בתחום התוכנה ומוצרי האלקטרוניקה. אפל, שהוציאה את Snow Leopard שלה בשנת 2009, ביקשה לקבל סימן רשום בשם זה שנה קודם לכן, ב-2008, אך נכשלה. יו"ר חברת Snow Leopard, טונג יו, אמר כי בקשתה של אפל נדחתה בגלל הרישום שביצעה חברתו בתחום, והאשים את אפל בפגיעה בסימן הרשום של החברה.

יצוין כי המונח "נמר שלג" נפוץ יחסית בחברה הסינית, וכי יש דרמה טלוויזיונית פופולרית בסין בשם זה. השם הפך למוכר לציבור המערבי אחרי שהיחידה שהגנה על משחקי האולימפיאדה ב-2008 נקראה "נמר שלג", השנה כאמור שבה ביקשה אפל סימן רשום על השם. 

מומחים משפטיים אמרו לצ'יינה דיילי כי הצלחתה של Snow Leopard בתביעתה מוטלת בספק: אם אפל מכרה את מערכת ההפעלה שלה בסין תוך שימוש רק בשם האנגלי, כנראה שלתביעה אין בסיס – ובאתר הרשמי שלה אפל משתמשת רק בשם האנגלי. עם זאת, אם היבואנים של אפל בסין מכרו את מערכת ההפעה בסין תוך שימוש בשם הסיני, ולטענת Snow Leopard יש לה ממצאים המעידים על כך, היא תתקשה להתגונן כנגד התביעה. בנוסף, אפל כיום מוכרת את הגרסאות החדשות יותר של מערכת ההפעלה שלה - "אריה" (Mac OS 10.7) ו"פומה" (Mac OS 10.8).

Snow Leopard הודיעה כי היא דורשת פיצויים מאפל וארבעה חברות המייבאות את מוצריה בסך 500,000 יואן, שהם כ-78,727 אלף דולרים – סכום זניח מבחינת אפל, וניתן להניח שגם עבור חברת הכימיקלים. דיון ראשוני בתביעה נקבע לעשירי ביולי.