התקופה השחורה של RIM
יצרנית הבלקברי דוחה בשנה את השקת מערכת ההפעלה החדשה, מפסידה מאות מיליוני דולרים על הטאבלט שלה, והמשקיעים לוחצים להתמקד בפטנטים בלבד. לאן החברה הקנדית ממשיכה מכאן?
חברת RIM הקנדית לא מפסיקה לספוג מתקפות מחוץ ומבית. המנכ"לים המשותפים מייק לאזארידיס וג'ים בלזילי מנסים להחזיק את הראש מעל המים עד להשקת הגרסאות החדשות של הסמארטפונים והטאבלטים שלה. אולם עיכובים שונים מייצרים דאגה בקרב המשקיעים, וגורמים לאנליסטים לתהות האם יצרנית הבלקברי תוכל לשרוד.
לאזארידיס הודיע לאחרונה כי החברה תשיק את הגרסה הבאה של מערכת ההפעלה שלה לטאבלטים בפברואר 2012. לאזארידיס הוסיף כי מערכת הפלייבוק 2.0 תכיל יישומים מובנים לניהול דואר אלקטרוני, יומן וספר טלפונים - תכונות בסיסיות שהחברה לא טרחה להכניס לגרסה הראשונה. המערכת תציג גם יכולות אבטחה משופרות וכן חנות אפליקציות שמיועדת ללקוחות מהשוק המקצועי.
לפני חודשיים חשפה RIM את הגרסה הבאה של מערכת ההפעלה לסמארטפונים, שנקראה BBX. בחברה נמנעו מלנקוב בתאריך השקה רשמי, אולם ההערכות היו כי הטלפונים הראשונים שישתמשו בה יגיעו בתחילת 2012. בינתיים הפסידה RIM בקרב על הסימן המסחרי, נאלצה לשנות את השם של המערכת לבלקברי 10, והכריזה כי עיכובים בפיתוח שבבי דור 4 למערכת גורמים לדחיית ההשקה של המערכת לסוף 2012. מדובר בעיכוב משמעותי למערכת שאמורה לעזור ל-RIM לחזור לקדמת הבמה, לאחר שב־2011 היא איבדה נתח שוק ניכר.
ירידת הערך של מניות RIM מביאה אותה לנהל מאבק מול מתקפה שמגיעה מכיוון המשקיעים. יגואר פיננסים, שמייצגת מיעוט ממשקיעי RIM, טוענת שהחברה הקנדית צריכה לוותר על עסקי הטלפוניה והחומרה שלה. ביגואר טוענים שהחברה צריכה להתמקד בפעילות עם שולי רווח גבוהים, כגון הפטנטים שלה וכן רשת התקשורת המאובטחת שהיא הקימה. כמו כן, יגואר קראה ללאזארידיס ובלזילי להתפטר לאלתר ולהביא מנכ"ל שיהיה מסוגל לנהל את השינוי שהיא דורשת.
RIM מתקשה בשנים האחרונות להתמודד בשוק הסמארטפונים מול האייפון ומכשירי האנדרואיד השונים. ב־12 החודשים האחרונים איבדו מניותיה של היצרנית הקנדית 78% מערכן. בנוסף, בדו"ח הרבעוני האחרון של החברה נחשפה העובדה שהטאבלט שלה, הפלייבוק, גרם לה להפסדים של כ־485 מיליון דולר. עם זאת, על פי הדיווחים, חבר המנהלים דחה לפי שעה את הרעיון למכור את החברה, אחרי שניהלה שיחות בנושא עם אמזון. על פי דיווחים, גם מיקרוסופט ונוקיה שקלו להגיש הצעה משותפת לרכישת RIM.
אנליסטים של חברת ההשקעות השוודית סאב־אנסקילדה אמרו כי קנייה של RIM לא תוסיף מאומה למיקרוסופט ובוודאי לא לנוקיה. "מערכת ההפעלה של RIM מיושנת ומיקרוסופט דוחפת בחוזקה את ווינדוס פון 7.5. החומרה החדשה של נוקיה פותחה בעיקר כדי להריץ את התוכנה של מיקרוסופט", אמר מטס ניסטרום מסאב־אנסקילדה לסוכנות הידיעות בלומברג. "שילוב של מערכת ההפעלה החדשה בלקברי 10 עם ווינדוס פון יהיה קלוקל במקרה הטוב", הוסיף וויליאם פאוור, אנליסט של בית ההשקעות והייעוץ רוברט וו. ביירד אנד קו.
