החברה מאחורי המשחק Bejewelled תירכש בעסקה של 1.3 מיליארד ד'
ענקית המשחקים אלקטרוניק ארטס תקנה את יצרנית משחקי הקז'ואל Popcap, שפיתחה אפליקציות מצליחות לסלולר ולפייסבוק. הרוכשת מקווה שהמהלך יסייע לה להגיע למיליארד דולר בהכנסות משוק האונליין השנה
חברת PopCap אחראית לכמה מהכותרים המצליחים ביותר בתחום המשחקים החברתיים ומשחקי הקז'ואל, כמו Bejewelled ו-Plants Vs. Zombies. בניגוד לחברות מתחרות כגון זינגה, PopCap מתמחה במשחקים פשוטים ואינה מסתמכת על פלטפורמה אחת: היא מציעה בין היתר אפליקציות סלולר ואפליקציות לרשתות חברתיות כמו פייסבוק ו-RenRen הסינית. החברה, שהוקמה ב-2000, מעסיקה כיום כ-400 עובדים ומשרדיה יושבים בוושינגטון.
לפי ההודעה של שתי החברות, אלקטרוניק ארטס מתכוונת להביא את משחקי PopCap לערוצים חדשים. מנכ"ל החברה, ג'ון ריקיטליו, אף אמר שהרכישה תסייע לחברה להגיע ליעד שלה לשנת 2011 – מיליארד דולר בהכנסות משוק האונליין. לאחרונה אלקטרוניק ארטס חתמה על חוזה של חמש שנים עם פייסבוק.
סמנכ"ל הכספים של אלקטרוניק ארטס הגדיר את PopCap כחברה עם קצב גידול גבוה ושולי רווח באחוזים "דו ספרתיים": PopCap הכניסה בשנה שעברה 100 מיליון דולר, כ-60 מיליון מהם מ-Bejewelled ומ-Plants vs Zombies.
באלקטרוניק ארטס מצפים שהשנה יכניסו כותרי PopCap סכום כפול - 200 מיליון דולר, ועל כן היא עדכנה את תחזית ההכנסות השנתית שלה מ-3.8 מיליארד דולר ל-4 מיליארד. המפיצה צופה ש-PopCap תמשיך לצמוח ב-10% לפחות מדי שנה במהלך שלוש השנים הקרובות.
זאת לא הפעם הראשונה שאלקטרוניק ארטס נכנסת לשוק המשחקים החברתיים ומשחקי הקז'ואל. לפני כשנתיים החברה רכשה את מפתחת המשחקים פלייפיש ב-275 מיליון דולר, במה שנחשבה אז לעסקה הגדולה ביותר בתחום. באותה תקופ אנליסטים רבים הביעו ספקנות בעתיד המשחקים החברתיים וביכולת של חברות כגון זינגה לייצר הכנסות.
במשך שנים נחשבה אלקטרוניק ארטס למפיצת המשחקים הגדולה בעולם, אך ב-2008 היא איבדה את התואר לחברת Activision, לאחר המיזוג בינה ובין Vivendi. כתוצאה מכך, EA איבדה 75% משווי המניה שלה במהלך השנה. לעומת זאת, מתחילת השנה עלו מניות החברה ב-65%, בין השאר בעקבות החלטתה לסגור כמה מחטיבות הפיתוח שלה ולפטר למעלה מ-1,500 עובדים.
