מגוגל לבית הלבן? אובמה שוקל להציע לאריק שמידט להיות מזכיר המסחר
לפי בלומברג, שמו של מנכ"ל גוגל היוצא עלה כאחד המועמדים לתפקיד, אך החקירות נגד החברה והיחסים המתוחים עם סין עשויים לפגוע בסיכוייו של שמידט
נשיא ארה"ב, ברק אובמה, שוקל להציע לאריק שמידט את תפקיד מזכיר מחלקת המסחר של ארצות הברית - כך דיווחה הבוקר (ה') סוכנות הידיעות בלומברג. שמידט יעזוב בחודש הבא את תפקידו כמנכ"ל גוגל, ואמור להתמנות כיו"ר ביצועי בחברה.
מועמד נוסף ששוקל אובמה מעולם העסקים הוא המנכ"ל לשעבר של חברת פייזר, ג'פרי קינדלר. הבית הלבן סירב להגיב על הידיעה, באומרו ש"הנשיא יבחן מבחר של מועמדים מוכשרים, אבל אנחנו נמצאים בשלב מוקדם מאוד של התהליך ולא התקבלו כל החלטות". מינויו של מזכיר הסחר טעון את אישורו של הסנאט.
המירוץ לתפקיד נפתח לאחר שאובמה הודיע שלשום (ג') כי הוא ממנה את המזכיר הנוכחי, גארי לוק, לתפקיד השגריר בסין. קודמו של אובמה בתפקיד, ג'ורג' וו. בוש מינה שני מזכירי מסחר שהיו מנכ"לים בעברם: קרלוס גוטיארז (לשעבר מנכ"ל קלוג'ס) ודונלד אוואנס (לשעבר מנכ"ל חברת הנפט טום בראון).
ארוחת ערב בבית הלבן, בהשתתפות אובמה ושמידט צילום: בלומברג
נחשב למקורב לממשל
אריק שמידט, ששימש כמנכ"ל גוגל בעשור האחרון, עומד לפנות את מקומו לאחד משני מייסדי החברה, לארי פייג'. גוגל הודיעה על כך בינואר האחרון, והבהירה כי שמידט יישאר בחברה. בעבר הוא אף אמר כי יכהן בגוגל עד 2024.
שמידט נחשב למקורב לממשל הנוכחי בוושינגטון: בין השאר הוא נטל תפקיד פעיל בקמפיין של אובמה לנשיאות ב-2008, ולצורך כך לקח חופשה מתפקידו כמנכ"ל. בעבר אף רווחה שמועה שלפיה שמידט ימונה לתפקיד "פקיד הטכנולוגיה הראשי" של אובמה, מינוי שלא יצא אל הפועל.
עם זאת, מינויו של שמידט איננו נטול בעיות: כמה מהרגולטורים בארה"ב, כמו רשות הסחר (ה-FTC), חוקרים את גוגל בחשד להתנהלות מונפוליסטית. כעת, למשל, מעכבת ה-FTC את רכישת חברת הנסיעות והטיולים ITA על ידי גוגל. בנוסף, בהתחשב ביחסים המתוחים בין גוגל לבין המשטר הסיני, בייג'ינג עשויה לגלות עוינות כלפי מזכיר הסחר שמידט.
