מדפדפים הלאה: מלחמת הדפדפנים מגיעה לסמארטפונים

בסקר של מכון המחקר Pew שהתפרסם בשבוע שעבר נשאלו בעלי טלפונים ניידים בארצות הברית על הפעולות שהם נוהגים לבצע במכשיר. 38% מהם השיבו כי הם משתמשים בסלולר לגלישה באינטרנט. אחרי שיחות, שליחת הודעות טקסט וצילום, מדובר בפעילות הנפוצה ביותר שנמצאה בסקר. יותר מאימיילים, יותר ממוזיקה, אפילו יותר ממשחקים - אנשים גולשים ללא הרף. הם עושים זאת באמצעות הדפדפן במכשיר, המהווה את שער הגישה שלהם לרשת מכל מקום.

השאלה שמעסיקה את עולם הטכנולוגיה היום היא באמצעות איזה דפדפן הם עושים זאת. במשחק הזה ישנם מצד אחד מתחרים עצמאים רבים, שמבקשים להרוויח ממודל הפרסומות שעליו מבוסס הדפדפן שלהם. מצד שני, ישנן חברות גדולות כמו אפל וגוגל שרואות את השליטה באינטרנט הסלולרי כיעד אסטרטגי. מי שתשלוט באינטרנט הסלולרי, שנחשב לגלגול הבא של הרשת, תוכל גם לקבוע איך הוא ייראה ואיך היא תוכל להרוויח ממנו - אם זה מפרסומות, מכירת מכשירים, תמלוגים ממנועי חיפוש, אספקת תוכן בתשלום או נעילתו מאחורי חנויות אפליקציות. בדיוק כפי ששליטתו המוחלטת של אינטרנט אקספלורר בזמנו על הרשת עדיין מביאה לכך שרק ממחשבי חלונות ניתן ליהנות מהאינטרנט במלוא תפארתו.

מימין: "דולפין" על HTC Desire, אופרה מיני על מוטורולה דרויד, ודפדפן האנדרואיד על נקסוס 1

ואז הגיעה אפל

אך עד לפני שנים מעטות המעטים שגלשו מהנייד זכו לחוויה מוגבלת מאוד: פורטל סלולרי סגור ואתרים מבוססי טקסט היו הנורמה. תמונות היו מצרך נדיר ועל וידיאו לא היה מה לדבר. השוק אז נשלט על ידי אופרה הנורבגית והדפדפן שלה אופרה מיני. החברה, שמעולם לא זכתה לנתח משמעותי במחשבי PC, היתה במשך שנים השחקנית העיקרית בסלולר. העובדה כי כל עמוד אינטרנט באופרה עובר דרך שרתי החברה ומוחזר למכשיר בצורה "דחוסה" הפכה את אופרה לדפדפן המהיר ביותר וליישום חובה בעידן של חבילות גלישה זעומות ומוגבלות וטלפונים פשוטים. אופרה מיני היה ועודנו דפדפן שזמין כמעט לכל פלטפורמה אפשרית. עשרות ספקיות וחברות סלולר בעולם התקינו אותו כברירת מחדל במכשיריהן, מה שהבטיח את תפוצתו העצומה ואת שליטתו בשוק. המודל הכלכלי של אופרה מיני, שהתבסס על תמלוגים ממנועי חיפוש כמו גוגל ויאהו, היה בתחילתו ייחודי להפליא.

מאז 2007, כשאפל הציגה לעולם את האייפון, שוק הטלפונים הסלולריים בכלל ותחום הדפדפנים הסלולריים בפרט השתנה ללא הכר. מובייל ספארי, הדפדפן של אפל שמגיע עם המכשיר, היה הראשון מסוגו שאפשר גלישה באינטרנט בתצורה "רגילה" ולא דחוסה, טקסטואלית או מותאמת למסכים קטנים. בניגוד לאופרה, הכניסה של אפל לשוק הדפדפנים היתה באמצעות הסמארטפון שלה בלבד והדפדפן המובנה שלו. למשתמשים לא היתה אפשרות בחירה, ורובם גם לא היו מעוניינים בכזו. תכונותיו ואיכותו של מובייל ספארי הן חלק בלתי נפרד ממכשירי אפל, והצלחתו האדירה הובילה לכך שבתוך כשנה מאז השקתו הוא תפס את מקומה של אופרה:

כיום מובייל ספארי הוא הדפדפן הנפוץ בעולם למכשירים ניידים. אבל יש לו איום מבית: לאחרונה אופרה מיני הגיע לאפסטור, חנות האפליקציות לאייפון, והוא זמין להורדה ולשימוש. לא מדובר בדבר מובן מאליו. דימוי הגן הסגור של אפל הולך לפניה, והמדיניות הקשוחה שלה קובעת כי כל אלטרנטיבה ליישומים המובנים לא תאושר. אך הקמפיין התקשורתי המסיבי של חברת אופרה ואיום בתביעה משפטית כנראה עשו את שלהם. אופרה דיווחה לפני כחודש על 2.6 מיליון משתמשי אופרה מיני באייפון, שבועות ספורים לאחר אישורו באפריל, המצטרפים לכ־60 מיליון משתמשי אופרה מיני ברחבי העולם. עם זאת, חלק הארי של 100 מיליון בעלי האייפון, האייפוד טאץ' והאייפד ברחבי העולם מעדיפים בינתיים את מובייל ספארי.

אדובי וגוגל נכנסות לתמונה

חברה עם קצת פחות מזל מאופרה היא אדובי, שנגן הפלאש שלה לא זכה להגיע לאייפון או לאייפד, גם לאחר שזו התדפקה על דלתה של אפל במשך שנים. גוגל, מפתחת מערכת ההפעלה הסלולרית המתחרה אנדרואיד, הבינה לפני כשנה שישתלם לה לספק בית חם לאדובי. וכך השיקו החברות בגרסה האחרונה של הדפדפן באנדרואיד את נגן הפלאש המלא של אדובי, תוצר של שיתוף פעולה ייחודי.

עם זאת, ייתכן שהבלעדיות של אנדרואיד על פלאש לא תחזיק זמן רב. בימים אלה שוקלים הרגולטורים בארה"ב ובאירופה לאסור על אפל לחסום את הנגן במכשיריה, מטעמים של הגבלים עסקיים.

מובייל ספארי על האייפד

ההתנגדות של אפל לפלאש נעוצה, לדברי המנכ"ל סטיב ג'ובס, בסיבות מקצועיות לחלוטין. במכתב פתוח שפרסם לאחרונה באתר החברה הוא ענה למבקרים על השמטת הנגן, וטען כי פלאש היא טכנולוגיה מיושנת ומסורבלת, שאינה מתאימה למכשירים ניידים, מקצרת את חיי הסוללה ופוגעת בביצועי המכשיר. העתיד, אליבא דג'ובס, טמון באפליקציות ובשימוש ב־HTML5 להצגת וידיאו. יש לציין שבאנדרואיד פלאש אינו תוסף חובה, והוא ניתן להסרה בכל עת.

סרגיי ברין, ממייסדי גוגל, אמר לא אחת שאנדרואיד וגוגל כרום - מערכת ההפעלה העתידית מבוססת הענן של גוגל - יאוחדו בסופו של דבר. כיום כבר ניתן להעריך בביטחון שאם הדבר יקרה בהדרגה, הדפדפן עשוי להיות החלק הראשון שיתאחד. כך יוטמע כרום בזירת הסמארטפונים, הטאבלטים והטלוויזיות של החברה, כשבאמתחתו יכולות חיפוש מתקדמות, סנכרון סימניות, תוספים ונגן פלאש מובנה.

פיירפוקס ממתין מעבר לפינה

אנדרואיד צפוי לזכות בקרוב לשחקן חיזוק נוסף בקרב הדפדפנים, עם כניסתו המאוחרת של פיירפוקס לזירה. דפדפן הקוד הפתוח, המותקן על כרבע מהמחשבים האישיים בעולם, רץ כיום על מערכת ההפעלה "מאימו" של נוקיה (שנבלעה לאחרונה בתוך מיגו של נוקיה ואינטל), ונמצא בשלב הבטא עבור אנדרואיד. המעבר של נוקיה מסימביאן למיגו, השקת גרסת האנדרואיד, פיצ'רים כמו סנכרון טאבים פתוחים מהמחשב לסלולר, יחד עם התוספים שהקנו לו את תהילתו — צפויים להפוך את זירת הדפדפנים הסלולריים לסוערת במיוחד ואת פיירפוקס לגורם רציני בשוק.

בכיר במוזילה, החברה שעומדת מאחורי פיירפוקס, התראיין בשנה שעברה למגזין הבריטי PC Pro ופירט את החזון של מוזילה לסלולר: חיסול חנויות האפליקציות, לא פחות. "כל מי שיודע HTML יכול לפתח יישום רשת בלי להיות מוגבל לשום פלטפורמה. כיום אנשים צריכים לפתח לאייפון, לאנדרואיד ולווינדוז מובייל בנפרד". פיירפוקס וחוויית הגלישה שהוא יספק הם ההתחלה של חזרה לאינטרנט בסלולר, לדברי מוזילה.

קשה לדעת אם שועל האש יזכה לנתח השוק כמו ב־PC, ואם יצליח להפוך את עולם המובייל לפתוח יותר ונטול אפליקציות. אולם דבר אחד ברור: עתיד האינטרנט הוא בסמארטפונים ובטאבלטים, ומי שמוביל את השוק הוא זה שנותן את הטון.