עתיד מיקרוסופט בשוק הטאבלטים בסכנה

בהפרש של יומיים בלבד השתחרר צל כבד על שני הפרויקטים המבטיחים של מיקרוסופט, שתוכננו להכניס אותה בסערה לשוק הטאבלטים. שיווק ה-HP Slate, שיוצר על ידי ענקית המחשוב והאלקטרוניקה ושתוכנן להתחרות באייפד, בוטל במתכונתו הנוכחית, בו הוא מריץ גרסת "חלונות 7", וה-Courier - טאבלט שהיה אמור להיות מיוצר על ידי מיקרוסופט - נגנז גם הוא.

בידיעה שפורסמה בטקראנץ' דווח, על פי מקור ב-HP, כי החברה מבטלת את פרויקט טאבלט החלונות 7, שזכה לכינוי "HP Slate". ביטול הפרויקט, לפי הבלוג, הינו בעיקר בשל מערכת ההפעלה, שאינה עומדת בציפיות - במיוחד בכל הקשור לחיי סוללה. ה-Slate תוכנן לשמש כ-PC Tablet, התומך בפלאש, מסך מגע עם מולטי-טאץ', חריצי USB, כרטיסי SD ועוד - ובעת הכרזתו עשה רושם של יריב אפשרי לאייפד. המשמעות של הסלייט והתקוות שנתלו בו על ידי מיקרוסופט באו לידי ביטוי ניכר כאשר מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, הציג את המכשיר בתערוכת CES האחרונה.

ההודעה על ביטול הטאבלט של HP באה זמן קצר לאחר רכישת פאלם - דבר המעיד, אולי, על ה-webOS של פאלם כמערכת הפעלה חלופית עבור הסלייט בעתיד. HP לא אישרה את הדיווח.

בתוך כך, מיקרוסופט החליטה לגנוז אתמול (ה') את ה-Courier, מחשב הלוח החדשני שלה, שכבר היה בשלבי פיתוח סופיים. הבלוג גיזמודו, שגם חשף את הפרויקט הסודי בשנת 2009, מדווח כי ברדמונד הורו לגנוז את הקורייר. המכשיר, שהתהדר בעיצוב ייחודי - מעין "ספר מגע" מתקפל, ממשק חדשני ויועד לשמש כמעין יומן אלקטרוני מודרני, צפוי היה להריץ מערכת הפעלה ייעודית (וחסרת אפליקציות), באמצעותה ניתן היה לגלוש ברשת, לאסוף מידע (כמו תמונות, טקסט וכתובות), לנהל יומן פגישות, ספר טלפונים ועוד.

על אף התקוות הרבות שנתלו בקורייר, במיקרוסופט החליטו, מסיבה שאינה ברורה, לבטל את ייצורו. בתגובה רשמית שנמסרה לגיזמודו, אומר בכיר בחברה: "טבעה של מיקרוסופט הוא לחקור ולהתנסות ברעיונות חדשים, והקורייר הינו דוגמה לניסיון כזה. על אף שההטמעה של חלק מהטכנולוגיות שיועדו עבורו אפשרית בעתיד, אין כרגע כוונה להשיק מכשיר מעין זה". יש לציין שעד כה קיומו של הקורייר כלל לא אושר על ידי מיקרוסופט.