HCL מקימה מפעל בארה"ב בהשקעה של 3.5 מיליון דולר
הסטארט־אפ מהרצליה, המפתח טכנולוגיה להפקת דלק אורגני, עתיד לצאת בעוד סבב גיוסים עד סוף השנה
חברת הסטארט־אפ הישראלית HCL, שפיתחה טכנולוגיה להפקת דלק אורגני מחומרי־עץ ונגזרותיו, הקימה מפעל בצפון קרוליינה בהשקעה של 3.5 מיליון דולר. מדובר בשלב זה במפעל ניסיוני הפועל בתוך המרכז לדלקים אורגניים בצפון קרוליינה - חממה טכנולוגית ללא כוונת רווח הממומנת בידי המועצה הלאומית
HCL, הפועלת מהרצליה ומעסיקה 10 עובדים, פיתחה תהליך כימי לייצור סוכרים המשמשים לתעשיית הדלק האורגנית, בתהליך שנחשב ליעיל יותר ומזהם פחות מהתהליכים הקיימים כיום בתעשייה. עלות הפקת אתנול באמצעות הסוכרים של HCL היא פחות מדולר לגלון, מה שהופך את הפיתוח שלה לאטרקטיבי בעיני חברות הדלק האורגני ברחבי ארצות הברית.
המפעל הניסיוני יחל לייצר דלק אורגני בחודש יוני הקרוב. במהלך ארבעת החודשים הראשונים לפעילותו, המפעל עתיד לייצר 8 טון של סוכרים מעץ המשמשים לייצור דלק אורגני, 2 טון ליגנין (בסיס העץ) המשמש לתעשיית הפחם, וכמה מאות ק"ג של שמנים. התוצרים יימכרו לחברות ייצור אתנול, דלק ודשן אורגני ברחבי ארה"ב.
המתקן שהוקם בצפון קרוליינה נבנה בתצורה המאפשרת לו להתנייד למקום קבע אליה יוכל לעבור בתום תקופת הפיילוט. ארבעה אתרים נבחנים לשם כך, בארבע מדינות שונות: צפון קרוליינה, ג'ורג'יה, ויסקונסין וכן מדינת ניו יורק.
"תעשיית הנייר בארה"ב קורסת, מה שמותיר מפעלים שוממים במדינות רבות שעד כה התבססו על תעשיית הנייר. עבורנו זו הזדמנות לרכוש מפעל גדול במחיר נמוך", אמר ל"כלכליסט" מנכ"ל HCL ערן בניאל.
בשנה שעברה הובילה קרן קושלה, אחת מקרנות ההון סיכון המובילות בעולם, סבב השקעה של 5.5 מיליון דולר ב־HCL בהשתתפות קרן בריל והמשקיע הפרטי זוהר גילון. לקראת סוף השנה החברה צופה לצאת בסבב גיוס נוסף.
