הסחורה וירטואלית, הרווח ממשי לחלוטין

טובין וירטואליים (virtual goods) הם מוצרים שקיימים רק בסביבה וירטואלית ואין להם קיום פיזי. בדרך כלל מדובר בסביבת משחק עצמאית או במסגרת רשת חברתית – ז'אנר שפורח לאחרונה, למרות נהלים בעייתיים מצד מפעילי המשחקים – ומטרתם של הטובין היא לקדם את מעמדו של השחקן. זירה נפוצה אחרת לטובין וירטואליים היא רשתות חברתיות, לדוגמה, המתנות הווירטואליות שניתן לשלוח לחברים בפייסבוק.

בדרך כלל, עלותם של המוצרים הווירטואליים למשתמש נמוכה מאוד – דולר אחד או דולרים בודדים. אבל החברות המוכרות אותם מציינות שהרווח השולי על המוצר, שדורש השקעה מינימלית בפיתוחו, קרוב ל-100%. חברת זינגה, יצרנית המשחקים הפופולריים בפייסבוק Farmville ו-Mafia Wars, מציינת שאף שרק 3% ממשתמשי המשחקים שלה רוכשים את המוצרים, הטובין הווירטואליים הכניסו לה ב-2009 יותר מ-100 מיליון דולר, רוב הכנסותיה בשנה זו. יצוין שבמשחק המוביל של זינגה, פארמוויל, משתתפים יותר מ-60 מיליון שחקנים.