הוול סטריט ג'ורנל יתחיל לגבות תשלום על קריאה בסלולר
משתמשי אייפון ובלקברי שקוראים את העיתון על גבי מכשיריהם באמצעות אפליקציות ייעודיות יחויבו בתשלום עבור הגישה אליו, כך הודיע איל התקשורת רופרט מרדוק, מבעלי העיתון
צעד נוסף בדרך לסיום תקופת התוכן החינמי ברשת? עיתון הוול סטריט ג'ורנל יתחיל בחודשים הקרובים לגבות כסף מגולשים המשתמשים באפליקציות ייעודיות לקריאת העיתון על גבי מכשירים סלולריים. כך הודיע היום (ד') איל התקשורת האוסטרלי רופרט מרדוק, בעליו של תאגיד ניוזקורפ המחזיק במניות העיתון.
העיתון הכלכלי הינו בין אתרי החדשות היחידים שגבה תשלום עבור גישה לחלק מהתוכן הזמין באתר. ההצהרה החדשה מתייחסת למשתמשים באפליקציות הייעודיות לקריאת העיתון על גבי מכשירי האייפון או הבלקברי, אפליקציות אשר זכו לביקורות חיוביות כששוחררו לפני כמה חודשים. על פי מרדוק, העיתון יתחיל לגבות כסף בעבור הגלישה הסלולרית בתוך חודש-חודשיים.
איל התקשורת רופרט מורדוק. מקווה ששאר העיתונים יבואו אחריו צילום: בלומברג לפני כחודש הצהיר מרדוק כי תוכן חדשותי הוא מצרך שראוי לגבות עליו כסף, וכי הוא מאמין שלכשיתחילו העיתונים שבשליטתו בכך, שאר תעשיית החדשות תבוא בעקבותיו. מרדוק טען שהמעבר לאספקת חדשות דיגיטלית חסכה עלויות רבות של הדפסה ומשלוחים, אך התוכן עצמו עדיין ראוי לתשלום.
ההחלטה של מרדוק מהווה הימור על נכונותם של משתמשים להתחיל לשלם בעבור תוכן שהורגלו לקבל בחינם. מחקר של מכון העיתונות האמריקאי (American Press Institute), אשר ראיין אלפי מנהלים בתעשיית העיתונות האמריקאית, הראה שיש פער גדול בין הנכונות של הקהל לשלם בעבור עיתון מקוון ובין הציפייה של מנהלי העיתונים. על פי המחקר, 75% ממנהלי העיתונים האמינו כי אם יסגרו את אתר החדשות של העיתון שלהם, הקוראים יעברו למהדורה המודפסת. סקר דומה בקרב צרכני החדשות הראה שרק 30% יבחרו לעבור למהדורה המודפסת.
ייתכן כי הוול סטריט ג'ורנל, בהיותו עיתון הפונה לקהל מקצועי יותר ובעל שם עולמי, יוכל לספוג את אחוזי הנטישה מבין קוראי העיתון, אך מוקדם לקבוע אם הוא יתחיל מעבר המוני בקרב ערוצי התקשורת המקוונת לתשלום בעבור תוכן חדשותי.
מרדוק התייחס גם לאפשרויות של קריאת עיתונים על גבי ספרים אלקטרוניים, כמו הקינדל של אמזון. לפי הדיווחים, יש כ-25,000 מנויים הקוראים את העיתון על גבי מכשירי הקינדל והקינדל DX, הגרסה המוגדלת המיועדת לדמות קריאת עיתון. מרדוק הביע שביעות רצון מהשימוש באמצעים אלקטרוניים, אך הבהיר שהוא אינו מרוצה משיתוף הפעולה עם אמזון, אשר לפי השמועות שומרת לעצמה כ-70% ממחיר המנוי לעיתונים על גבי הקינדל.
מרדוק ציין כי הוא רואה בחיוב כל ספר אלקטרוני המאפשר חיבור סלולרי לרשת, המאפשר עדכונים שוטפים מכל מקום. הוא ציין לחיוב את ה-eReader של סוני, שגרסה חדשה שלו התומכת בחיבור סלולרי צפויה לצאת לשוק, ואמר כי הוא מתכוון לעשות כל שביכולתו כדי שהיא תצליח.
