שירות המפות של גוגל יעדכן על עומסי תנועה
שירות Google Maps על גבי סלולריים שבהם GPS יעדכן את שרתי גוגל על מיקום הטלפונים ומהירות התנועה שלהם, וגוגל תרכז את המידע כדי לבנות מפת עומסי תנועה
הייחוד בשירות מרוב שירותי המיפוי הקיימים הוא שהשירות החדש אינו מסתמך רק על מידע מרשויות התחבורה, המספקות מידע רשמי על סגירות רחובות ועבודות בכביש אך אינם מעדכנות את נתוני עומסי התנועה בזמן אמיתי. שירות התנועה של גוגל מסתמך על תוסף חדש לשירות המפות למכשירים ניידים בשם My Location, המשתמש ברכיב GPS אם קיים כזה במכשיר הנייד, ובאמצעותו מעדכן את שרתי גוגל באופן שוטף במיקום, כיוון ומהירות של נושא המכשיר. אם מספיק מכשירים כאלה נמצאים על הכביש, גוגל יכולה לסנן מהנתונים את "רעש הרקע" ואת נתוני הולכי הרגל ובאופן סטטיסטי להסיק את המהירות הממוצעת בכביש.
עומסי תנועה בלאס וגאס. צילום מסך: Google Maps בניית מפת תנועה עדכניים באמצעות טכניקות של מיקור-המון (crowdsourcing) אפשרית רק כשמצטברת מאסה קריטית של משתמשים המשתתפים בשירות. לדברי גוגל, יותר ויותר מכשירים סלולריים הנמכרים בארה"ב מכילים GPS, ובכמה מכשירים חדשים - ביניהם ה-myTouch שמריץ את מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל ומכשיר ה-Palm Pre של פאלם - מותקנת מראשת תוכנת המפות של גוגל. גוגל ציינו עם זאת כי תוכנת המפות של האייפון אינה תומכת בשירות.
כדי להקדים את הטענות המתבקשות כנגד הפגיעה בפרטיות המשתמשים, אשר ניתן יהיה לעקוב אחר כל צעד ותנועה שלהם, גוגל טוענת כי נתוני התנועה מחושבים באופן אנונימי שאינו מזהה את הטלפון בשום צורה. נוסף לזאת, הסבירו בגוגל כי כמה עדכונים שנשלחים מאותו אזור משולבים ליחידת נתונים אחת כדי להקשות על קישור הנתונים לטלפון מסוים. למרות זאת, ייתכן כי גוגל שומרת את נתוני הטלפונים למקרה שתתבקש לספק אותם לרשויות החוק. בנוסף, ברירת המחדל היא שאפשרות ה-My Location מופעלת, וכדי לא לדווח על המיקום לגוגל על המשתמש לנטרל את האפשרות בעצמו (opt-out).
גוגל אינה הראשונה שמבססת שירות עדכוני תנועה על מיקור המון. החברה הישראלית Waze מציעה שירות הפועל בדרך דומה - כל משתמש שהוריד את היישום למכשיר הסלולרי שלו ומפעיל את התוכנה הופך למעשה לספק מידע על אודות התנועה בכבישים באופן אוטומטי (באמצעות ניתוח מהירותו לאורך ציר התנועה) ובאופן יזום (באמצעות עדכון של המשתמש לגבי אירוע יוצא דופן, כגון תאונה, מכמונת מהירות וכדומה). ב-WAZE אף הסתמכו על המשתמשים ליצירת המפות ולעדכונם כיום. החברה, המציעה את השירות שלה בישראל זה יותר משנה, החלה לאחרונה לפעול גם בכמה ערים בארצות הברית.
